激烈的夺位之争 “李闯大军号称百万,没有百万也有七十万,而我手下,把宁远、锦州等地明 军包括老弱伤残都算上也凑不足十万,十倍之差,强弱悬殊,而我军一动,清朝大 军必然趁虚进攻,到那时,我腹背受敌,全军决无生路,你我不是屈辱被俘,就是 做无头之鬼呀!”吴芝越听心越往下沉,觉得头发也炸起来了,他惶恐地说:“这, 这,这岂不是无路可走了?” 吴三桂没回答吴芝的问题,却问:“你派出到清朝打探消息的细作回来没有?” “昨晚回来了,我正要向将军报告……” “快说!” “清太宗皇太极于去年死后,太子福临只有六岁,清朝王公贵族曾发生过一场 激烈的夺位之争,差点发生火拼,后来是郑亲王济尔哈朗等人坚持太宗遗命,皇太 后吉特氏又善于笼络人心,将太宗之弟睿亲王笼络住了,睿亲王多尔衮当上了皇叔 摄政王,执掌军政大权,清朝真正的皇帝实际上是他呀!” 吴三桂惊惧说:“啊,多尔衮当了摄政王,吾等没有安枕之日了!” “怎么……” “这个多尔衮野心勃勃,雄才大略,战功在满洲王公中第一,他听说李闯进京, 吾皇蒙难,必然兴兵……” “他已经兴兵了!” “啊——!” “据细作报告,清朝新皇顺治颁诏,授多尔衮大将军印,率领豫亲王多铎,英 武郡王阿济格,以及汉军八旗恭顺王孔有德等人,调集大军二十万,已从盛京(沈 阳)誓师出发,分四路向山海关逼进,不出十日就会抵达宁远、锦州一线……” 吴三桂听了这个报告受到极大震动,一屁股跌坐在椅子上,额头沁出冷汗。 这时,中军官进了青龙堂,对吴三桂抱拳施礼说:“禀将军,大顺朝副军师唐 通在关外求见!” 吴三桂痴痴愣愣竟没有听见。 中军只好又禀:“大顺朝副军师唐通求见!” 吴三桂这才回过神来,问:“什么?唐通?唐通是什么人?” 吴芝说:“这唐通原是明朝将领,在徐州投降李闯,据说这个人能言善辩,有 苏秦张仪之才……” 中军说:“他说是来劳军的,还带来数车金银……” 吴三桂冷笑说:“什么劳军?这个说客,是来招降的,不见!” 吴芝说:“将军,不必意气用事,他既然已经到了关前,不妨见他一见,听他 说些什么再作定夺。” 吴三桂听说唐通是个降将,能言善辩,存心折辱他一番,想了想说:“传我的 令,让他报名步行入关。你们在大堂准备一口大油锅,烧滚来,他如果说得不入耳, 就把他丢进油锅里炸了。” 中军官应令下去布置去了。 吴三桂行辕大堂上很快布置得好似阎罗殿一般森严恐怖,两侧排列着铁甲军士, 手执明晃晃的刀枪,闪闪刺人眼目。 大堂中火光熊熊,浓烟滚滚,上架一口大铁锅,铁锅中沸油“咕嘟嘟”冒泡。 吴三桂顶盔披甲,外罩白锦战袍,端坐于公案之后,威风凛凛有如天神。 唐通打扮得像个儒生,被两名士兵押进行辕,他一看行辕中摆出的那一副架势, 心中已经明白了吴三桂的意图,对两侧怒目而视的甲士有如没见,绕过油锅,轻蔑 地看了一眼。他走到吴三桂公案前,对吴三桂一揖。 吴三桂喝一声:“唐通,你见到本将军,为何不拜?” 唐通侃侃说:“大国使臣,见亡国之将,为何下拜?” 吴三桂瞪起眼睛,猛一击案:“放肆!来人呀,把他捆起来!” 两侧军士齐声喊了一声堂威,如同雷震,震得瓦面嗡嗡响。 唐通却面不改色,举举手说:“慢!吴将军,两国交兵不斩来使,这点道理你 不会不懂吧?何况唐某奉命劳军,你要杀我也该让我把话说完吧?” 吴三桂指着油锅说:“允你说完。你看到吗?油锅已烧滚,你说得逆耳,就把 你抛进油锅里烹了!” 唐通仰天大笑,说:“哈哈哈!唐某既然受命前来,已把生死置之度外,只是 已经受滚油煎烹的并非唐某,而是将军你啊!” “胡说!我怎么已经受煎?” “大顺皇帝起兵以来,振臂一呼天下响应,以摧枯拉朽之势攻占北京,崇祯吊 死煤山,大明已丧尽民心,不亡不合天理,吾主荡平中原,一统华夏只是时间而已, 将军如今南无退路,北有强敌,进退失据,惶惶不可终日,岂不是受煎?” 唐通说的是事实,吴三桂无言以对,心中不由感到一阵惶恐。 唐通又说:“将军,古云良禽择木而栖,良臣择主而事,吾主李自成雄才大略, 求贤若渴,上应天命,下顺人心,对将军甚为崇敬,将军如能助吾主平定天下,功 莫大焉,封侯封王如探囊取物,将军欲求富贵正当其时。何况崇祯已死,明朝实亡, 将军正当英年,何苦为亡国之君殉葬?吾主派唐某送劳军白银五万两,并带有将军 之父吴襄亲笔书信……” 吴三桂惊喜问:“啊,我父亲还在?有信来?” 唐通说:“吾主一入京城便派兵保护吴老将军府第,闲人不得进入,并送柴送 米,吴老将军感激涕零,已降顺新朝,只待将军到京,吾主对将军父子将双双封侯。 这是吴老将军家书,请将军一阅。” 唐通将信送呈给吴三桂。吴三桂接信后急忙拆开阅读。 吴三桂读信后自言自语地说:“这么说圆圆应该是无恙的,可信中怎么没有提 她?” 唐通没听清吴三桂说什么,问:“将军说什么?” 吴三桂急忙掩饰说:“没什么……” 唐通又说:“将军,当断不断,必受其害。据说清朝大军已出沈阳,向山海关 进发,如抵关下,将军将腹背受敌,后果不堪设想,将军应当机立断,与吾主联兵, 共御东虏!” 吴三桂笑笑说:“唐先生果然有如簧之舌,所言不无道理,但此事关系至为重 大,待吾与各位将领商议后再作道理。唐先生,接待多有失礼呀,先生受惊了。” “这样的场面唐某也见得多了,无所谓受惊。大顺皇帝给将军的五万两劳军白 银还望将军收下。军情紧迫,望将军早作决断!” “五日为期,定给先生一个答复。来人呀,送唐先生去馆驿休息。” 两名卫士应了一声。