8、带着“英国小姐”上赌场 我还在布赖顿的时候,有过一次独一无二的经历:带上一位“英国小姐”上赌 场。她的姓名是乔伊斯·库克。她是在五十年代某个时期“选美”中被选上的。 乔伊斯住在布赖顿不伦瑞克斜坡,离我们家不远。她身材颀长,碧眼金发,一 双玉腿,标致已极,而更在一切之上的是,她是选美选上的女皇。她非常、非常可 爱,见到她便使我想起维罗尼喀湖。她先是被选上“布赖顿小姐”“波特斯莱德小 姐”,然后又被选为“英国小姐”。那时我三十多岁,我追她。赢得了她,全市的 人都在谈论此事。 那一时期还没有赌场。我带她去夜总会、餐馆等地方。有个叫贺拉斯·马丁的 小伙子在布赖顿开了一家名叫“村庄”的酒吧,酒吧后面有个赌钱的地方,可以赌 马、赌狗,也可以玩纸牌。这家酒吧就在不伦瑞克斜坡。我同乔伊斯每天必去“村 庄”。 白天,我通常是在那里赌赛马;晚上在那里喝喝酒。贺拉斯也同我一样很爱这 个姑娘。我挎着乔伊斯走进酒吧,贺拉斯总要说:“她真标致,但愿我也有这么一 个姑娘。为了她,我情愿什么都给你。” 我说:“贺拉斯,什么力量也不能把乔伊斯同我分开。” 我已经同乔伊斯交往了几个星期、几个月,贺拉斯还跟我要她。 有一件有关乔伊斯的事情我永不会忘:她有一种抑扬起伏的声调和一种有感染 力的笑声。每次贺拉斯·马丁说:“为了她,我可以给你任何东西,随便什么东西 ;”我回答他:“金钱买不动她。” 但不幸的是,最终还是金钱买动了她。我自己生活无着。一次我走进酒吧,想 买酒喝可连一个便士都没有。贺拉斯又唱起了老调。乔伊斯格格地笑笑。回来的路 上,有劲的海风刮在我们脸上,我知道必须做出决定了。我的口袋轻飘飘地被海风 吹了起来,因为囊中空空的。因此,我去找了贺拉斯对他说:“跟我来。”我带他 去到角落里问他:“你真的想给我多少?” “随你说,随你说。” “你能出一百英镑吗?”1950年,一百英镑不算很大的数目。 他立刻答应。我们俩走回去,乔伊斯在那里站着。我抱住她,把她举起来,放 在吧台上,把她卖给了贺拉斯,得了一百英镑。 她不知就里。她又格格地笑了。 ‘乔伊斯,“我说,”认识你很高兴。不过你也知道,我一块钱也没有了, “我把贺拉斯给的一百英镑装进了口袋,”你现在属于他了。乔伊斯·库克,你被 卖掉了。“ “我不是奴隶。”她说。 “啊,你反正给卖掉了。”我带着贺拉斯的一百英镑走出了酒吧。我想我的眼 里也许有一滴眼泪。我已经上了街,在我身后,我听到了可爱的有感染力的格格笑 声,那是对她的新主子的笑声了。 多年后,这个故事的续集在伦敦出现。我常去一家名叫“格拉厄姆斯”的海鲜 餐馆,坐落在波兰街上,离牛津街不远。这是伦敦最好的海鲜餐馆,以擅长烤鱼闻 名。挺贵,我知道,但是我去那地方总在搜刮了足够的金钱之后。我已有二十五年 没见到乔伊斯·库克了。大概是五年前吧,下午七点钟,我正独自坐在那里测览晚 报的赛马栏,听得身后有格格的笑声,有感染力的格格的笑声。我心想:“我熟悉 这种笑声。”幄,你猜是谁在笑?乔伊斯·库克。隔了二十五年甚或三十年,我碰 上了我的老情人。她就坐在我身后,她见了我,不相信自己的眼睛。她已经是个房 地产经纪人。事隔多年竟有这样的事,真令人难以相信。