太监魏忠贤 从皇长孙到皇帝的角色转换,要在不到两个月的时间完成,对于一个16岁的少 年,尤其是对一个没有受过什么教育、几乎是文盲的懵(měnɡ)懂少年来说, 实在有点勉为其难。然而,泰昌元年(1620)九月初一日,少年朱由校就面临这样 的角色转换。早在万历年间,朱由校的父亲朱常洛不为神宗所喜,这个皇孙自然也 常在神宗的视野以外。直到神宗临死,他才被册立为皇太孙,有了出阁读书的机会。 没想到他的父亲登基一个月就撒手西去,连册立他为皇太子都没来得及,更别提读 书的事情了。这一年,朱由校已经16岁,看上去已经是一个少年了,但文化水平还 比不上如今八九岁的小学生。他像一个木偶般被养母李选侍和一帮大臣抢来抢去, 最后在5 天之后变成了一个泱泱大国的君主。他名义上统治了这个国家整整7 年, 但是实际上只是他信任的一个太监在掌控着政治权力。他甚至不知道如何去保护他 的女人们和孩子——还好,他总算有效地保护了他的妻子和弟弟。在他统治期间, 宦官专权达到了极限。整整7 年中,他的心智似乎一直没大明皇帝之宝(白石)大 明天子之宝(白石)有成熟,对于世界的认识始终肤浅。他喜欢在宫中做他喜欢做 的事情,比如说做木工,或者斗蟋蟀。据说,在建造房屋与木工、油漆工艺方面, 熹宗朱由校的水平很高,“巧匠不能及”。他将他的所有心智,都放在自己的玩乐 中去了。也正因此,魏忠贤才有可能在天启一朝中专权。魏忠贤的专权,其实不过 是代皇帝专权。每次熹宗玩兴正酣的时候,王体乾和魏忠贤就会从旁传奏紧急公文, 最后博得熹宗一句话:“你们用心去行吧,我已知道了。”实际上,除玩乐之外, 他不关心别人,更不关心朝政与大臣的死活。在他的人生中,也许只有四个人最重 要,即太监魏忠贤、乳母客氏、皇后张嫣和信王朱由检。 太监魏忠贤 一个文盲高踞于皇帝的宝座上,而另外一个文盲当上了皇帝的秉笔太监,替皇 帝拟写朱批。无论看起来是多么荒唐可笑,这却是明代天启元年(1621)至七年 (1627)这7 年间明代朝政的一个事实。也许,对于文盲的熹宗来说,没有读过书 的魏忠贤比那些迂腐的大臣们,更值得信任,值得欣赏。相对前代的宦官专权者王 振、刘瑾、冯保等人来说,魏忠贤毫无文化修养,而且品德全无可称之处。熹宗对 于魏忠贤的眷爱,只说明这个王朝没落到一个可悲的地步——非但皇帝全无文化修 养,且不具备对文化的最基本的欣赏力。对于以经术治国的明王朝来说,统治者的 素质决定了天启一朝可能是最黑暗的一个阶段。因此,缺乏教育和辨别能力,自然 是最高统治者熹宗宠信魏忠贤的一个原因;但是从魏忠贤方面来说,他又是凭借什 么而取得皇帝的宠信呢?还有,魏忠贤尽管是皇帝宠信的太监,可他又是怎样实现 专权的呢? 魏忠贤受宠于熹宗,原因有三:一是他在熹宗很小的时候就开始侍奉熹宗;二 是熹宗乳母客氏的帮忙;三是他的性格极其狡诈,善于阿谀奉承。关于第一点,相 信每一个人都可以理解。例如,光宗即位,就用当初在慈庆宫中服侍他的太监王安 出任司礼监掌印太监。魏忠贤在万历十七年(1589)入宫为太监,隶属当时的司礼 监掌东厂太监孙暹(xiān)。据说,皇孙朱由校出生以后,魏忠贤“谨事之, 导之宴游,甚得皇太孙欢心”。朱由校很小的时候,魏忠贤就很讨朱由校的喜欢。 而且,通过太监魏朝的介绍,魏忠贤成为朱由校生母孝和王太后宫中专门主管膳事 的太监。后来,朱由校成为太子后,魏忠贤通过朱由校乳母客氏的帮助,就正式成 为东宫典膳了,也就变成未来皇帝朱由校身边最亲近的太监了。从万历十七年(1589) 入宫,到泰昌元年(1620),整整31年,魏忠贤才有机会成为皇帝身边的红人。这 充分说明,明代太监的竞争和升迁,可能比外廷的文官更艰难。魏忠贤能爬上这样 的位置,正是因为他较一般太监更聪明,更有远见。在当时,连在朱由校父亲宫中 办事的太监都因为不看好朱常洛的未来,经常借故离开。魏忠贤则费尽心思要成为 朱由校生母王氏宫中的办事太监,就说明魏忠贤的确很有远见。魏忠贤是一个赌徒, 他将他所有的赌注都压在看来离皇位还非常遥远的朱由校的身上。但是,光宗的暴 毙,将毫无准备的朱由校推上前台,却为早有准备的魏忠贤提供了机会。在朱由校 正式登基之前,几乎所有与朱由校有关的人物,都是魏忠贤刻意结纳的对象,如朱 由校的乳母客氏,养母李选侍,太监王安、魏朝。所以,朱由校即位以后,魏忠贤 就一跃而成为宫中太监中的第二号人物——司礼监秉笔太监兼掌东厂太监,地位仅 次于先皇朱常洛的近侍王安。 据朱长祚《玉镜新谭》记载,魏忠贤本名李进忠,原是河北肃宁县一市井无赖, 娶过妻子,有一个女儿,后因为吃喝嫖赌荡尽了家财,才自宫做了太监。魏忠贤 “形质丰伟,言辞佞利”,能挽强弓,射奇中,有胆气,家无余财而敢一掷千金, 又喜欢弹棋、蹴踘,嬉游于青楼翠袖之间。这些早年的经历,成为后来侍奉皇帝的 优越条件。对于朱由校这个没什么知识的顽童来说,魏忠贤的英俊、胆识以及丰富 的社会阅历,必定会有很强的吸引力。而且,无论魏忠贤后来如何地专权,但对于 熹宗本人,他却是忠心耿耿。这其实也是明代太监专权的一个特征。明代的太监, 无论如何专权,对于皇帝本人,却总是无条件地服从。相比较汉、唐时代的宦官动 辄杀死皇帝,这种专权充其量也只能说是滥用了皇帝的授权而已。对于熹宗,魏忠 贤“服劳善事,小心翼翼”。这也是为什么熹宗要在天启二年(1622)给他赐名“忠 贤”的原因。一些史料中说,魏忠贤得宠于熹宗的原因,还在于魏忠贤善于房中之 术,所以经常能与客氏一起导熹宗淫乐。这种事情,在明代太监中实在是平常。一 个当初喜欢依红偎绿的太监,做熹宗性方面的导师,应当是有足够的资本了。更何 况对于绝大多数都好色的明代皇帝来说,传授房中术也是“忠心”的表现。因此, 魏忠贤受宠于熹宗,其实并非偶然,魏忠贤个人素质恰是贪玩的熹宗所欣赏的;而 魏忠贤小心翼翼的服侍,以及对于朱由校身边亲密之人的结纳,更使他能在天启一 朝成为一个大国的实际主宰者。终熹宗一生,他对魏忠贤的眷爱始终不替。他的诏 旨中,经常会出现“朕与厂臣”如何如何的文字,一点也不忌讳将魏忠贤与自己相 提并论。 然而,一个目不识丁的太监,是如何专权的呢?魏忠贤的专权,其实必须在内 依靠一些亲信的太监,在外依靠一些无耻的文臣。天启初年,不识一字的魏忠贤为 了能读懂奏疏,就用李永贞“入备赞画”。整个天启一朝,在宫中,魏忠贤最信任 的宦官是王体乾。此外,李朝钦、王朝辅、孙进等30余人,都是魏忠贤的死党。王 体乾继王安为掌印太监,名义上位居于魏忠贤之上,其实对于魏忠贤是惟命是从。 在外廷,魏忠贤培植了一帮无耻文臣。最先成为魏忠贤急先锋的是给事中霍维华, 正是他在魏忠贤的嗾(sǒu)使下,上章弹劾司礼监掌印太监王安,最终使王安 死于非命。后来,外廷的文臣,多半是魏忠贤的走狗,例如崔呈秀、魏广微等人。 魏忠贤势力最盛的时候,外廷有“五虎”、“五彪”、“十狗”、“十孩儿”、 “四十孙魏忠贤生祠遗址”,占据着政府重要的部门,“自内阁、六部至四方总督、 巡抚,遍置死党”,形成所谓的“阉党”。后来崇祯二年(1629)中所定的逆党名 单中,共计内外廷各类官员315 人。可以想见,当一个如此宠大的官僚集团集中在 魏忠贤的周围,而皇帝本人却不理朝政,魏忠贤要引导皇帝、蒙骗皇帝,从而达到 自己专权的目的,简直是太简单了。据说,每次魏忠贤想要惩处某位官员的时候, 就拿着奏疏等皇帝忙于做自己的木工活时去汇报,熹宗总是头也不抬,说:“你们 用心去行,我已知道了!”天启六年,在浙江巡抚潘汝桢的提议下,在全国竟然掀 起了为魏忠贤建生祠的高潮。还有无耻的生员陆万龄竟然提议让目不识丁的魏忠贤 配祀孔子,说魏忠贤除东林党,就像孔子杀少正卯一样有功于世道。魏忠贤的专权, 尽管是由于个人得到皇帝的宠爱与授权,但是,没有庞大的阉党集团的支持,天启 年间的宦祸,不可能演变得如此之烈!