序言
歌德认为拿破仑传奇象圣约翰的启示录一样:“人人都觉得其中有奥妙,但究
竟是怎么回事谁也不很清楚。”许多崇拜者都为拿破仑唱过赞歌,而且有关其生涯
的事实已为无数治学严谨的史学家所披露,以至可供进一步开掘的东西所剩无几。
七巧板是任人摆布的,如果不迷不乱可以变幻无穷,但难就难在把它们拼在一起组
成正确的图案。在比较好的拿破仑传记作家中,大多数人都更善于评论其政略而非
战略。对于英国读者来说,拿破仑在军事思想领域作为一个有创见的思想家的说法
是由利德尔- 哈特成功地揭穿的。然而利德尔- 哈特并非发现这一事实的第一个人。
因为大约三十年前,此事就为科林所揭露过,不过利德尔- 哈特就此据理力争也许
更令人信服罢了。
事实是无论在战略思想还是战术思想上拿破仑都没有任何创新,他也的确从未
宣称自己在这两个方面有所突破。因为倘若他果真有所建树,他的部队就不致屡次
遭受惨重的损失,乃至最后一仗全军覆没。但是他是驾驭战争的能手,而且是他这
个行当里出类拔萃的匠师。尽管他还不能最经济地使用手边的工具和技术,但是他
懂得如何最充分地发挥它们的效用。
本书旨在描叙作为军事指挥官的拿破仑。不过在其生涯中,由于战略和政略的
交织如此密切以至在论述其中一方面时难免不涉及另一方面。就这点而言,他的一
生与克伦威尔颇为相似,而拿破仑是仔细研究过克伦威尔的。当然,无论作为政治
家还是作为军事家,拿破仑都是较克伦威尔更加伟大的天才。不过本书主要是叙述
拿破仑生涯的军事方面,而且也主要是为研究战争的人而写的。
我的研究基于以下两个前提:第一,诚如上文所述,拿破仑在战争艺术或军事
科学方面并不是一个创新者;第二,援引韦维尔爵士的话说,“良将,不同于诗人,
他们是造就的而不是天生的。”( 《军人与军旅生活》) 后面这个命题,我已尝试
在本书第一章中予以论证。该章描述拿破仑早年历受的教养和训练,特别是他的自
学情况。因为,早年那风云变幻的环境和坎坷不平的经历,无疑对他个性的形成和
能力的发展产生了重大的影响。
第二章则描叙拿破仑所继承的军事思想和组织,他就是在这个军事遗产的基础
上进行战争的。其余各章则按编年顺序勾勒他所经历的各次战役,以便分析他指导
这些战争的方法。
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