第三章  美国民众的愤怒与担心

    苏联卫星上天后，美国朝野上下大哗，公众震惊万分。很少美国科学家能估计
到苏联的卫星发射会来得如此之快，而且轨道几乎是圆的，又那么高，卫星重量还
那么大。而一般公民普遍是气愤和失望。一些文化较高的公民暗示说，一个新的国
家在历史舞台上已经抢到前头去了，强大的美国正在变成第二流的大国；另有一部
分人则担心，苏联人下一步大概要扔炸弹了！因为就在苏联卫星上天之后的第三天，
苏联又向世界宣布：在高空爆炸了一个“新式的大型氢弹装置”。

    是的，美国大陆上的天空从未受到过侵犯，就连纳粹的轰炸机也从未越过大西
洋这条“马奇诺防线”。即使在第二次世界大战期间，也不过只有一两艘古怪的日
本潜水艇向加利福尼亚海岸胡乱开了几炮而已。

    可如今，两个月前苏联成功地发射了世界上第一枚洲际导弹，现在又发射了第
一颗人造卫星。美国的领空终于受到了威胁。

    于是，近一个世纪以来，美国人第一次产生了自卑心理。

    于是，一大批公民指天骂地，愤怒谴责政府的无能，并跑到白宫的玉石阶梯前，
聚众请愿，示威游行，强烈要求政府首脑人物出面表态，要求知道苏联的成就意味
着什么？这种卫星的目的是什么？有没有危险？

    经过５天的沉默后，艾森豪威尔总统终于同意举行一次记者招待会。会上，艾
森豪威尔心情很是不快，却又显得极为平静。他对记者们说：“苏联人造卫星的影
响并没有引起我们的担心，一点也没有。”

    即将离任的国防部长威尔逊也对记者们说：“苏联人造卫星的发射纯属科学骗
局……你们睡觉的时候，谁也不会从卫星上把什么东西扔到你们头上，所以不必担
心。”

    但就在同一天，副国务卿克里斯琴·赫脱却对妇女俱乐部总联合会说，苏联人
造卫星上天，是“惊人的科学功绩”。与艾森豪威尔和国防部长直接唱反调。华盛
顿一家报纸还把苏联卫星上天这个日子定作美国的“国耻日”，并公然宣称：１９
５７年是美国的第二个珍珠港年！

    此刻，艾森豪威尔已穿过白宫的小径，走进椭圆形的办公大厅，坐到了属于自
己的总统座椅上。

    这是一把曾被３２位美国总统坐过的椅子。据说，每一位总统第一次坐在上面
时，感觉都各不相同。艾森豪威尔的前任总统杜鲁门在１９４５年１月１３日这天
首次试坐这把总统椅时，人们见他坐在空无一物的大办公桌后面，像猫头鹰似地张
望着，两眼茫然地环视着椭圆形大厅，显得笨拙而又惶然。

    艾森豪威尔则不同。５年前当他第一次搬进白宫时，便没有丝毫陌生的感觉。

    但今天，艾森豪威尔刚一坐到总统椅上，内心便开始涌动起一种焦虑与不安。

    关于这一点，白宫总部的工作人员其实在艾森豪威尔刚刚走到白宫入口处时，
便已经从他穿的衣服上觉察到了。

    艾森豪威尔一向衣着整洁、风度翩翩，一套西装穿在身上，像以往４０年中的
军服一样笔挺而又合身。他并不偏爱某一种颜色，他的西装各种颜色都有。但白宫
总部的工作人员却摸到了一个规律：如果艾森豪威尔总统身着咖啡色西装上班，那
就意味着总统的这一天将是工作繁重和令人不安的一天。

    艾森豪威尔今天穿的正是咖啡色西装。

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