第四章  艾森豪威尔决心迎头赶上

    艾森豪威尔在两年前曾发作过心脏病，去年又做了一次相当复杂的胃手术，前
不久又患了中风。接连不断的疾病，使他曾一度陷入痛苦，以致白宫和国会都惶惶
不安。但这病魔的折磨无论有多痛苦，都远不如苏联卫星上天带来的打击更为深刻，
更为沉重，更令人焦躁不安而又无可奈何。

    艾森豪威尔更没想到的是，苏联第一颗卫星引起的世界热潮尚未消退，１１月
３日又冷不丁发射了第二颗人造卫星，而且还将一只叫“莱伊卡”的母狗连同卫星
一起送入了太空。

    如果说苏联的第一颗卫星并没有引起他的“担心”的话，那么苏联的第二颗卫
星则使他真正感到了一种威慑。

    此时，艾森豪威尔似乎才真正认识到，探索、占领空间，对提高一个大国的威
望是何等的重要！难道不是吗？一颗小小的卫星，在一夜之间便使苏联变成了文明
的圣地，而美国在有的人眼里，却成了色情和犯罪的渊薮。苏联人仅仅在空间领域
领先了一步，似乎就向这个世界作了证明：美国不如苏联。

    想到这些，艾森豪威尔内心涌起一股忏悔之情。作为总统，他深感自己有不可
推卸的责任。尽管他接任总统后，也清楚地认识到科技革命时代科学的作用，并广
泛聘请了大科学家担任他的科学顾问和谋士。但由于战后他把研制火箭仅看成是军
事竞争的手段之一，把发射卫星仅看成是一种科学的需要，而未考虑到它的政治意
义，故为美国的历史留下了耻辱的一页。

    然而，能连任两届总统的艾森豪威尔并非等闲之辈，他对美国的实力仍有充分
的自信。事实上，在２０世纪４０年代末和５０年代初，美国就拥有了发射卫星的
技术、专家和工程人员。在推进、电子、空气动力学和核科学等领域，美国已取得
了一些世界上最先进的技术成果。马萨诸塞理工学院、加利福尼亚理工学院和其他
类似机构，还有工业界和政府机构，都雇用着世界上最杰出的科学家。只是，在向
太空迈进的路上，他们被苏联抢先了一步。

    因此，艾森豪威尔依然雄心勃勃，发誓要让美国重振雄风。１１月７日，他正
式宣布，由麻省理工学院院长克里昂博士担任总统科学技术顾问，并下令加快原
“先锋”计划的步伐，决心在年底让美国跻身太空。紧接着，为保险起见，１１月
８日，他又批准了陆军早就制定的一项发射卫星的计划。

    现在，艾森豪威尔一想到这个计划，就想起了布劳恩，而一想起布劳恩，他那
颗沉重的心便一下子获得了某种宽慰。

下一章　回目录