二

    包港说是港，其实只是一处濒江的村落。由于村子比较大，又是附近居民赶集
的圩场，所以就有了点名气。这里的人家，绝大多数都以捕鱼和跑船为生。站在村
前的滩场上一望，几排沿坡而筑的木房子，晾得到处都是的鱼网，外加那一片烟波
浩渺的江水，以及横七竖八地躺在倾斜的江岸上的、等待修理的几条破木船，就是
映入眼帘的全部景致了。不过，由于扬州一带的道路不通，那些急于南下和北上的
旅客，只好纷纷改道这里，于是整个圩子便失去了昔日的静穆安宁。加上眼下又是
鲥鱼上网的季节——这种被江东人奉为席上珍馐的鲥鱼，有着平扁而秀美的外形，
通体银白，肉质肥美而细滑，每当春末，它们便开始成群结队地从海里回游到江中
来产卵，在夏初达到高潮。这时候，村民们便大忙特忙起来——这送上门来的两桩
买卖凑在一起，平日不起眼的圩子，便忽然显出了少有的喧闹和兴旺……

    冒襄带着冒成和几名仆人乘船来到包港之后，照例拿了帖子和礼物去拜访当地
的掌权头人，道达来意。那头人见他风度俊雅，谈吐斯文，倒也十分礼敬，答应尽
力帮忙。双方谈妥了条件之后，冒襄便交纳了雇船的定金，并约定后日一早开船。
那头人本来要置酒宴请，但冒襄一来急于赶回丹阳去报信，二来嫌那头人举止粗鄙、
言语俗陋，没有兴趣与之周旋，所以婉言谢绝了，只命冒成和一名仆人留下守候，
他自己带着其余的仆人即时告辞出门，准备回到船上去。

    由于此行颇为顺利，冒襄总算是放下了一桩心事，情绪也变得轻松了一点。他
沿着肮脏杂乱、浮荡着鱼腥气味的街道往前走，心里盘算着今后要做的事情。他想
到，这一次逃难，行李财物损失了不少，不过，一家人好歹算是有惊无险地过来了。
回到家中之后第一件事自然是重整家业。幸亏出来时已经考虑到路上或许会有闪失，
因而把一部分浮财疏散到了乡下的田庄去，分几处秘密收藏，没有全部带在身上，
所以还不至于彻底破产。待到善后的事务有了头绪之后，接下来，他还是得上留都去
。事实上，经历了这样一次如此狼狈的逃难之后，冒襄对于使他白白浪费了许多心力
的家务纷扰，已经感到越来越厌烦；而急于有所作为的愿望，变得更加强烈了。“幸
好这一遭出来，总算没有耽搁得太久。眼下留都正商议另立新君，重建朝廷，那么，
只要我尽快启程，一切大概还赶得及！”这么盘算停当之后，他心中才重新踏实起来，
于是加快脚步，一直走到九曲河旁。

    这条九曲河，是长江的一条小支流，从这里可以直通丹阳。冒襄来的时候，就
是走的这条水路。眼下，他的船停靠在河边上。当冒襄走近去的时候，发现艄公—
—一个黝黑粗壮的汉子，精赤着上身站在船头上，正挥舞着肌肉虬突的胳臂，大声
轰赶着站在岸边的一个乞丐。

    “去，去，不行！不行！”

    “还求阿哥方便则个！”

    “咦，你这人怎地这等罗嗦！告诉你，我这船是一位公子爷包下的。似你这等
‘大贵人’，也想与人家同船，也不撒泡尿照照自己，思量思量人家肯不肯？”

    “阿哥也不须声张，小可不拘烟篷下、后梢头，能容身便可。”那乞丐仍旧不
住恳求。

    艄公眼睛一瞪，分明打算发作，但临时又改变了主意，嬉笑着说：“这么着，
倒也可以商量。只是你有银子么？冲着你‘大贵人’的面子，便宜一点，只收一两！
怎么样？”

    “这……小可眼下没有。不过到了丹阳，就有办法了。到时一定如数奉还。”

    “到丹阳就有？哼，到了丹阳，只怕你又要说，到留都就有了。

    你这号人，我见得多了，休想骗得过我！快走，快走——走！“由于看见雇主
回来了，艄公越发威风起来。

    冒襄瞥了一眼那个乞丐，发现他头发蓬乱，满脸尘垢，身上的窄袖短衫上净是
破洞，而且肮脏不堪，一双破布鞋张着大口，露了乌黑的脚趾头。瞧样子，大抵是
从江北什么地方逃下来的。“嗯，听他刚才求艄公时，那声口倒像是读过几天书的。”
冒襄想。要在往常，他虽然不会答应让这么个臭烘烘的乞丐上船，却多半会命仆人
打发几个钱，让对方自寻去处。不过，经历了这次逃难之后，冒襄的心肠已经硬了
许多：“哼，讨，讨！都只管向我来讨！如今我家损失了许多财物，又向谁讨去！”
他冷冰冰地想，于是沉着脸，径自走向船边。

    然而，就在这时，他听见有人在背后招呼：

    “辟疆兄！”

    冒襄不由得一怔，转过脸去寻找，但是没有发现什么人。

    “辟、辟疆兄！”那个声音又响起来了。这一次，冒襄弄清楚了：原来招呼他
的不是别人，竟然是那个乞丐！

    “你……你是？”冒襄惊疑地望着对方，同时，开始觉得有点面善……

    “是小弟呀，辟疆，我是方以智！你不认得我了？”那乞丐大声说。

    “啊，密之……是你？”冒襄下意识地喃喃说。由于眼前的方以智，同两年前
在金山脚下的船上分手时，那位衣饰华丽、风度翩翩的方以智相差实在太大，以至
对方报出名字之后，冒襄仍旧不敢上前，只是睁大了眼睛，上上下下打量着。

    倒是方以智，因为绝处逢生，并遇到了关系非比寻常的朋友而兴奋莫名。刹那
间，卑躬屈膝的表情和姿态不见了，他左臂一挥，把那根打狗棒往河当中远远抛了
出去，又将挎在肩上的一只装着碗筷的破竹篮子使劲地摔在地上，然后朝着天空，
张开黝黑瘦长的双臂，再三地屈伸着，“哈哈哈哈”地纵声大笑起来。这笑声来得
如此突兀，如此猛烈、疯狂，充满了辛酸与屈辱。它从喉管里艰难地、痉挛地一
声接着一声呼啸而出，像狂暴的利爪揪扯着空气，使人听得毛骨悚然……

    冒襄的心急剧地搏动起来。现在，他已经不再有丝毫怀疑，连忙趋前几步，伸
出手去，紧紧抓住方以智的肩膀。然而，没等他说出话，方以智已经重重地跪倒在
河岸上，佝下身去，掩着面孑L ，放声痛哭起来。

    站在船上的艄公，显然没想到会出现这种场面。他目瞪口呆地站在那里，就像
面对着一幕怪诞之极的戏法。直到冒襄把方以智搀扶起来，他才如梦初醒，慌里慌
张扶正了跳板，把两位社友接上船去。

    其实，别说艄公，即便是冒襄本人，在确信眼前就是老朋友之后，心中也仍旧
惊疑不定——诚然，在此之前，他也曾一再地思念起在北京做官的方以智，并且十
分担心对方的安危；但是，却万万没有想到会在这儿碰上朋友，更加从未设想过对
方会变成这么一副模样。“啊，不用说，他是舍了命逃出来的，一路上必定吃了许
多的苦！那么，北京如今怎么样了？别的朋友可还有逃出来的？还有流贼——流贼
可会倾师南下，打到江东来吗？北边的情势是不是十分紧张？”这一下子涌到嘴边
的各种问题，有一阵子，把冒襄弄得心神激荡，情难自禁。只是由于方以智那大笑
大哭之后的委顿神态，以及那一身散发出阵阵秽气的褴褛衣衫，才使他尽量抑制住
内心的急切，跟着朋友一起登上船头的甲板。

    “那……那么，”他望着低垂着头、默不作声的朋友，迟疑地说，“我兄远来
辛劳，敢请先行沐浴更衣，歇息片时，却再促膝细谈，如何？”

    这当儿，方以智已经平静下来。他抬起眼睛，黑瘦的脸上现出一丝自潮的苦笑，
随即点点头。待到引路的仆人做出相请的手势，他就转过身，慢慢地向船尾走去。

    “是的，他变得实在太厉害了！”目送着朋友那蓬头屈背的身影，冒襄不由得
暗暗叹息，“当年复社四公子中，惟一就数他仕途得意，而且还点了翰林，令多少
社友艳羡不已。谁知到头来，却落得冒死逃亡，乞食而归！那么，这世间的事，到
底怎样才是福，怎样才是祸呢？”这么一想，冒襄就生出了一种茫然的感觉，心中
的思绪也乱纷纷的，变得有点纠缠不清。

    不过，他没能继续往下想，因为仆人们已经开始请示该怎样接待客人。冒襄于
是收敛起心神，逐一吩咐下去；然后，就径自回到船舱里，怀着烦乱、期待的心情，
默默坐了下来。

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