第一章

    夜，渐渐地深了，渐渐地重了。

    雪花一层一层地覆盖了这一片粗犷的林子，然后就停住了。永不变其苍翠的马
尾松、黄樟、青梓艰难地挺直着枝干，上面长长短短地垂挂着晶洁的冰溜子，在深
黑的夜里闪着冷峻的光。

    老北风仿佛吼得太累，只剩下极其微弱的喘息声。在树棵子与树棵子之间的隙
地上，铺着又厚又松软的雪，宛若纯质的羊毛地毯。借着淡微的雪光，可以辨认出
树棵子朝北的那一面，粗糙地刻着很深的皱纹，且还极像一个一个皮开肉绽的伤口，
没有谁会去给它们包扎，自然也没有亲昵的抚慰，那是北风给它们留下的苦涩而沉
痛的教训：活着真不容易。在树干朝南的那一面，却又那么光鲜和嫩稚，错杂地长
出许多枝杈，一到春天那上面便会挂满鲜亮的芽叶，如同艰危中不泯的希望。

    在林子的深处，忽地抛掷出一个金红色的光圈，在幽深的夜的底色上，显示出
一种童话般的魅力。火光晃动着，随之那些树棵子，似乎在一刹那间从梦中醒了过
来，跳跃着，拥挤着，嬉闹着，如同一群幽精野怪。

    “彪子，你个狗日的，睡得好死，火都快熄了。”声音闷闷的，像从一个小颈
的葫芦里挤压出来。

    “八哥，八哥，是不是要去打寻食的野物了？是骚麂子？还是火狐？”

    冯八哥桀然一笑，又往火上扔了几根枝桠，火星子“劈劈啪啪”一阵爆裂，火
焰“扑”地一下腾起好高，映出一张如刀刻出的有棱有角的长方脸，和一张还充显
着稚气的圆脸。

    “打起精神来，时辰快到了，你娘的！”

    鲁彪子一骨碌坐起来，靠着那筑起来挡风的一截雪墙，孩子似的笑了。

    “我爹说，今冬要我跟着八哥练练枪，将来多打些野物，卖了钱好找个媳妇。”

    冯八哥拔开葫芦盖，猛地灌了一大口酒，喷出一团团浓浓的酒气，说：“你就
晓得找媳妇。你以为找了媳妇就好快活是不是？来，灌一口，抵抵寒。”

    鲁彪子往八哥面前移了移身子，接过葫芦，浅浅地呷了一口，涎着脸说：“八
哥，艾艾嫂几多漂亮，几多能干，你难道不快活？”

    冯八哥脸上的肌肉猛地扯动了好几下，然后叹了一口气：“你懂个屁！女人光
把个身子给你，有什么意思？”

    鲁彪子不作声了，他还不懂这些，满打满算他还只十九岁，他只朦朦胧胧觉得
一个男人，如果有了一个又漂亮又能干的女人，一定是一件很快乐的事。

    他抬起脸，定定地看着八哥，奇怪的是八哥眼里分明藏着一层忧悒，而且是灰
白色的。

    冯八哥从搁在脚边的皮囊里，掏出两块熏熟的麂子肉，丢一块给鲁彪子，然后
自己抓着—块大口地嚼起来。

    鲁彪子觉得八哥嚼肉的样子很难看，下巴猛烈地震动，牙齿与牙齿碰撞出很笨
拙的声响。他好像一条老狼。他想。

    伏在火堆那边的两条猎狗，伸长着舌子，一声不吭地望着冯八哥，眼睛里闪出
乞求的光，希望主人能赏一块肉给它们。

    “你们也想吃是不是？对不起，没有！先饿一饿，到时候你们就会勤快些。”
冯八哥冷冷地说。

    鲁彪子不明白八哥今夜为什么会这样，平素他几多喜欢这两条猎狗啊。

    “八哥，它们好可怜。”

    “哪个可怜我？”冯八哥的目光朝着鲁彪子射过来，很冷，很尖锐。

    鲁彪子吓得心一颤。

    大约是感到委屈了鲁彪子，冯八哥口气和缓下来：“彪子，你不懂，它们吃饱
了，就懒得动，今夜我要派它们的大用场。”

    “嗯。”鲁彪子半信半疑地回答了一声。然后，侧过脸去看燃烧的火堆，看金
红的柔软的焰舌不停地伸展着，看透蓝的烟一圈一圈地散到空中去，再也不肯说话
了。

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