第一章

    以前沙河镇替女人打首饰、为男人做黄烟筒的匠人被誉为铜匠。原来镇西头有
棵大枫树，树下有爿铜匠店，狄毛是店里师傅。

    说起狄毛当铜匠，就得说他儿时的抓周。

    生狄毛前，他母亲已养了三个女孩。他父亲是个不甘心没儿子续香火的汉子，
有了儿子，自然养得金贵。狄毛满周岁时，家里就让他抓周。

    那天，屋场的人纷纷来看热闹。兮爹是周家湾坐头把交椅的长者，放了恭喜发
财的万响鞭，随着他一声吆喝，狄毛娘便将狄毛抱了出来。就见狄毛长得团头大眼，
小牛犊子般壮实。

    桌案上摆着元宝（米粉做的）、银元、书、笔、墨、砚台、脂粉盒、梳子、剪
刀、锅铲等等物品。

    开始抓了，狄毛娘拿着狄毛那藕节般的手臂示意抓元宝、抓银元，可小狄毛直
仰身子就是不买账。一旁的奶奶说：我孙子是状元郎，点着笔示意他抓，小狄毛仍
不理睬。

    见小家伙不下手，吹去烟屎，兮爹将黄烟棒往腰间一插，过来对大伙儿说：这
伢命金贵，非要兮爹我出马。说来蹊跷，他刚到小狄毛跟前，小狄毛眼疾手快，一
把抓住他腰间的烟筒棒，往外一抽，捏在手里张着小嘴“咯咯”笑。

    瞧小狄毛抓着烟筒不放，大家大笑。

    欢笑中，狄毛家人忙着散糕饼、麻糖，将热闹气氛推个到了高潮。

    在村小学教书的老先生戴着眼镜翻字典，丢“告示”，为小狄毛求得“周定坤”
这个响当当的学名。狄毛虽是乳名，可后来被人们喊惯了，成了他的名字，很少有
人晓得他的学名。

    抓周的结果应验得很少，狄毛这辈子真与黄烟筒结了缘。

    狄毛十二岁读四年级那年，身体健壮的父亲病了，在床上躺了大半年，药没少
吃，最后还是命丧黄泉了。父亲去世后，一家人等着要吃的，万般无奈，狄毛母亲
就将两个女儿送了人。不久，周家奶奶也病死了。家里穷得揭不开锅，狄毛娘带着
狄毛去找兮爹，求他给狄毛寻条活路。抱着黄烟筒嗍了大半天，兮爹将跪在地上的
狄毛娘扶起来。当日下午，兮爹带着狄毛去了沙河镇。

    周家湾距沙河镇有六里山路，来到大枫树下，兮爹找到铜匠何癞痢。

    兮爹与何癞痢是结拜兄弟，见面，他开门见山要他收狄毛当徒弟。何癞痢四十
来岁，癞痢头，蒜鼻子，绿豆眼，相貌奇丑无比，但他的首饰打得好，沙河镇一带
烟民用的黄烟筒也大都出自他的手，所以，别人日子过得凄苦，他照样吃穿不愁。
明白来意，何癞痢抱着黄烟一个劲儿抽，不吭声。等兮爹说这孩子抓周抓的是黄烟
筒，他才抬起头瞅狄毛。

    见兮爹使眼神，狄毛忙朝何癞痢“扑通”一跪，直喊师傅。

    吹掉烟屎，用茶漱漱口，何癞痢让狄毛在地上做狗爬三圈。二话没说，狄毛俯
下身就爬。爬完，何癞痢也没说什么，他又倒碗滚烫的茶，要狄毛端给他。一端那
茶碗，狄毛的手就被茶水烫了，但还是咬牙端了过来，没泼洒。瞧狄毛注视他，何
癞痢将右脚上的破鞋一丢，要他将脚指甲剪干净了。那脚脏兮兮、臭烘烘的，别说
有多恶心了，可狄毛全然不顾，跪在地上背对着他，扛起那腿，将臭脚上的指甲用
剪刀小心翼翼地剪下。那剪刀锋快锋快的，稍不留神便会将脚趾头剪破，剪到小拇
趾时，狄毛停住手，放下剪刀，也不顾脏，张嘴用牙将那长指甲咬软了，再用剪刀
修剪好，才将腿放下。

    何癞痢哈哈一笑，喊道：大耳朵，快拿个粑给你师弟。

    一直在窗外张望的大耳朵，应声拿个荞麦粑给了狄毛。

    何癞痢挥手示意他俩出去，然后拿盘花生米和酒壶，与兮爹喝起酒来。何癞痢
说他本不打算收徒弟，瞧狄毛眉宇间有灵气才动了心，让狄毛做狗爬是看个性，令
他满意的是狄毛爬时没仰头，仰头的汉子性子一般急躁，做铜匠要性子好，有耐心
；端茶水是测试其手，铜匠手艺是手上的功夫，能将滚烫的茶碗端过来，不泼洒，
说明这小子手指抗烫能力强；说到剪脚指甲，何癞痢连连夸赞狄毛有孝心。

    见事办成了，兮爹舒心地笑了。

    喝得晕乎乎的，兮爹哼着戏文回了周家湾。何癞痢则醉醺醺地倒在床上蒙头大
睡。

    大耳朵不解地问狄毛：你怎么想起用牙咬脚指甲的？

    狄毛笑着说：咬软了再剪，不会伤着师傅。儿时，我妈替我咬过。

    你怎么不怕脏？大耳朵问。

    师傅叫干的事，再脏也得干。狄毛说。

    干吗对师傅那么好？

    师傅就是父母。

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