第五章  化险为夷

    这分明是一种很委婉的指令。两个北方侉子微微一怔，默然对视一眼，那粗壮
的汉子皱了一下眉头，便很是不情愿地掏出那十元钱来；弄蛇的就伶俐得多了，赶
紧接过那十元钱来，小心翼翼地递上去，唱个喏，说：“老爷莫见气，小的得罪了。”

    只在转眼间，那三个本地叫化子和那两个北方侉子便悄无声息地退出了周家大
院。

    北爷这才重又转过身来，朝周国衍拱手，连连说道：“管教不严，得罪得罪。”

    周国衍顿时如释重负，连忙堆起笑脸来，连连致谢道：“有劳北爷仗义相助，
多谢了！多谢了！请，请里面用茶。”

    北爷摆摆手，说：“区区小事一桩，不足挂齿。周老爷重孝在身，丁忧丧事正
忙，小的不敢打扰了。这样吧，我马上差几个人来相帮。”

    周国衍一听，连连告谢，说：“不敢，不敢有劳北爷……”

    那北爷好像主意已定，并且揣摸出周国衍的心思，说道：“周老爷尽可以放心
的，我差来的人听凭周老爷的吩咐，凡是粗活、重活和杂活那些的，只管使唤就是
了；只要给他们吃口饭就是了，不必开销什么的，最多完事了给几个铜板零花钱就
是了。”说完，也不待周国衍发话，作个揖，转身就走了出去。

    一时间，方才还乱哄哄的院里便人去院空，竟生出几分冷落来。

    周国衍不由得纳闷起来，自言自语道：“这是怎么回事呢，这叫化甲头？我们
家可从来没有跟他们这种人交往的……”

    还是周太太提醒说：“先莫管那叫化甲头什么心思了，还是快办了家里的丧事
要紧。”

    丧事如火事，对于家境还说得过去的人家更是如此。周国衍这才不多说什么，
吩咐下人各自忙自己的事去。周家上下立刻重又沉浸到悲痛忙碌之中……

    周玉轩少爷那回见到北爷的女儿银枝简直就如“过五关斩六将”一般艰难。

    北爷在周家的丧事上很是出力。那日解了叫化们的胡搅蛮缠本已帮了很大的忙。
随后他真的支来五个粗壮的男叫化子，又两个勤快的叫化婆子到周家来帮忙一些杂
活碎事，并且绝对的规矩、听使唤，吃饭不取任何酬劳，直到最后才接受了周家的
每人一块赏钱。

    说来北爷最够意思的还得数出殡那日。

    依于苏南这里的风俗习惯，出殡那天应该是最为隆重的了。大凡有些身价的人
家，送葬的行列必须是十分的热闹，亲朋好友在这种时候往往都会出场撑面子，即
使平日里并非经常来往的，甚至不甚和睦的，这种时候也得出来做个样子，摆个场
面。那些大家族更是近亲远眷都赶来，就是平时来往不多的，在这时候哪怕来哭上
几声，壮壮送葬的气势，也颇能得到主家的感谢。当然更有趋炎附势的人物，往往
借这机会来讨个亲善、拉拉关系。可是亲属朋友不多的，或者为人处世上让人多有
微词的，在这个时候便显得冷落了；于是主家只有雇人来撑个场面，甚至雇来些女
人专事哭叫。那种女人是很有些本事的，一到该哭的时候，便一片号啕大哭，一片
痛不欲生的悲叫，直哭得昏天黑地，比孝子孝女还让人见了心酸。

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    新民晚报
    

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