第21节:孽龙出海潭自深,山雨欲来风满楼(1) 1851:太平记 TAI PING JI 1851:太平记 人无法选择自己的出身,但可以改变自己的命运,即使是穷途末路,大丈夫 也不当死于沟壑。没有希望改变现状,而苟且偷生的诱惑是如此之小,造反就几 乎没有成本。洪秀全豁出去了,太平军也跟着干了。令人深思的是,洪秀全并不 是一个人在战斗! 回眸晚清的中华大地,英雄豪杰壮志难酬,黎民百姓流离失所。在这席卷半 个中国的造反声浪中,石达开、李秀成等少年英雄屡屡涌现,曾国藩、罗泽南等 诸多读书人转变成驰骋疆场的将领,这只证明了一个问题,那就是:这个帝国即 使走向衰亡,但也并不缺乏人才。但它又何以走向衰亡呢? 也许,当一个国家不能满足其黎民百姓基本的生存和发展要求时,太平是梦, 天国更是一个遥不可及的梦。 孽龙出海潭自深,山雨欲来风满楼 农民造反并不是什么稀奇事。洪秀全出山的时代,一如陈胜吴广、张角黄巢 揭竿而起的时代,李自成、张献忠等枭雄逞强的时代,正是中国历史周期率的表 现。 两千多年来,中国一直是个农业大帝国,国民对土地的依赖严重,财富的积 累非常缓慢,但凡遇到大的天灾,加上政治腐败、社会黑暗,必然会有黄巢、张 献忠一类的煞星杀出,结果是血流成河,生灵涂炭。通过人口非正常地大量减少 缓解人口与资源的矛盾,帝国往往又重归平衡,并开始一个新的朝代。这种历史 经验,是中央集权体制下的农业大帝国特有的。 太平天国运动爆发在19世纪中叶,此时距康乾盛世并不遥远,距中英鸦片战 争也不过十年。乱世的产生,归根结底,是人的生存和发展问题。晚清面临的是 中国历史上前所未有的人口压力,在清朝以前,中国的人口从来没有超过一个亿。 但在康熙、雍正、乾隆三朝,特别是雍正实行" 摊丁入亩" 的政策后," 盛世滋 生人口永不加赋" ,导致人口养育成本下降,人口急剧上升,由清初的不足一个 亿,很快发展到乾隆五年(1740年)的两亿;到了道光时期,更是到了史无前例 的四亿三千万。 人多地窄,在传统经济模式和有限的资源条件下,几乎没有任何缓冲的余地。 清朝时期,百分之八十以上的人口是农民,而其中的绝大多数,又是些终年劳作 却难得温饱的贫农。面对这种求生不能、求死不得的生存状态,那些稍微有点野 心又不想终身困苦、死于沟壑的人,往往就要铤而走险,集体暴动了。 这时,洪秀全的横空出世,自然和这些人的要求一拍即合。洪秀全多年应试 不第,一次次击碎了他对未来生活的梦想。而对于杨秀清、萧朝贵那些一无所有 的烧炭党人来说,他们连吃饭都成问题,造反是改变他们命运的好机会,他们的 要求当然更为简单而直接。 造反的成本太低了。苟且偷生不过累死于沟壑,起来造反也只是掉脑袋而已, 加上和他们同样情况的人又是如此之多,只要有人振臂一呼,当然群起一搏,王 侯将相,宁有种乎?! 马尔萨斯的理论指出,要解决人口膨胀问题,上帝有两个办法:一个是瘟疫, 一个是战争。当然,倘若不想这样解决问题,办法还有两条:一是将多余人口移 民海外,所谓殖民主义的方法;二是开发新兴产业,用开矿办厂等工业化手段来 创造新的财富并吸纳富余劳动力。 但令人扼腕的是,前一条在明清时虽有少量华人前往南洋谋生,但终因政府 的禁海政策而无法大量实施;而后一条的成功又需要有工业革命的基础。过去三 百多年的历史证明,殖民主义和工业革命正是西欧国家发展壮大并一举超越天朝 的两个法宝。如今我们回头再看,机会稍纵即逝,悔之晚矣! 任何历史事件都是偶然的,但无数的偶然,又形成了一种历史的必然! 传统经济条件下民穷财尽的周期律现象,因为平添了一个世界经济的竞争因 素,在鸦片战争后更为严重。譬如鸦片战争中,各地方政府往往强迫老百姓捐银 助战,即使富庶如苏州地区,也有一年所得不够完纳以至于弃田不顾的,何况广 西这样的贫瘠之地?