十八
过了阳历年，又快到旧历年。趁着婆婆因为得了孙子，心里高兴，方岳决定提
出把凤屏和两个子女带到上海去，那是一道关口。方岳先请一位以前在北京大学的
同学张先生帮忙，问问婆婆。张先生是同乡，住家不远，也是大户人家。现在在省
城做律师，常常回老家。他来过田家几次，婆婆认得。
离春节还有一个月，张先生又回乡了。他找了一天，到田家来见婆婆，在堂屋
坐下，对婆婆说：“我到上海去了一次，见到方岳兄在那儿，独自一人过日子，清
苦得很。他一定得按时去上班，迟一点，老板就给脸子看。他又是刚去的年轻人，
常常要加班，结果常是吃不上，睡不好。我看他是又黄又瘦。”
婆婆听了，不做声，眼睛依然垂着。
张先生接着说：“如今不同于以前，老人们出门做官。那时一考上举人，就可
以做官，一做官，自然有跟班，有佣人，有厨子，出门坐轿子，断不断案子，全看
愿不愿意，也用不着看钟点升堂。”
他停一停，听见婆婆轻轻地叹一口气。
“现在呢，我们都是北京大学毕业。要照早先制度，那是全国最高的学府，考
进去就是中了举。毕了业，就是考过了北京朝廷的考场，都算是皇榜上有了名。照
着方岳兄在班上考前三名，那不是状元，总也是探花榜眼。皇上殿试，方岳兄必是
对答如流。
皇上自然会派他个钦差大臣，他还会缺吃短穿么? 冒昧说一句，皇上看中了，
也许还招方岳兄做个驸马，您老太太就成了皇亲国戚，也会进京去朝见皇上呢。”
婆婆听着，脸上露出一些喜气，叹口气，说：“不提了，不提了。如今世代不
一样了，没那个福气呀。”
“对呀，对呀。”张先生赶紧接着话头说，“像方岳兄这样大才子，也得自己
点火烧饭，缝衣洗被。还要每日去上班，看人脸色。不论在外怎样，回家来连个说
话的人也没有。时间长了，我怕方岳兄会生病也说不定。”
“怎样呢，当初就不要他跑去那鬼地方。上海那地方，我早些年去看过，一片
码头，没几个房子，有什么好。说过几次，他偏要去。”
“上海现在不一样了，大得很。那是外国人开发的地方，不像咱中国人的地方，
人对人不友好。老板按钟点付工钱，方岳兄实在过日子紧巴巴的。”
婆婆盯着他，半天才说：“他要回来，也好。像他大哥一样，在省城谋个差。
我田家男人，没有闲在家里的。”
“不会，不会。方岳兄没有想回家闲居的意思。”张先生咽了口唾沫，硬着头
皮说．“是这样，方岳兄算了算，在上海一个人过两个人过，花钱差不多。如果方
岳兄有个帮手在跟前，日子自然会好过一些，也许有时间可以多做些工，多赚些钱。”
“他要怎样? 还要我老婆子去上海伺候他么? ”
“哪里，哪里，也许……可能……要是二嫂能去上海伺候他，就……”
“放什么屁。”婆婆怒喝一声，“我在田家几十年，从来没听说过这等事。我
生他，养他。现在他读了书，有事做了，有了钱，想翅膀一张，飞了，那么容易么
? ”
张先生吓得从椅子上跳起，点头哈腰，不知说什么好，“是，是，不，不……”
的一连声。
“滚出去! ”婆婆站起来，挥着手，大叫，“他要把他女人小孩子带走，他自
己讲，用不着你来当说客! ”
张先生匆匆忙忙跑了。
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