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" 柳--摇--金--" 他注视着孩子，慢慢吐出这三个字。
" 柳摇金？这曲牌用得少，常演的只《一捧雪》【《一捧雪》：清初李玉所作
传奇剧 本。】里有一支，这孩子也还没唱得很熟。"
" 哈哈，错了错了! 我是用这个曲牌比方您的这个孩子。柳师傅，我可是有名
的识人巨眼。别怪我奉承您，您这三个孩子虽说个个好，不愧叫做玉笋班，可真正
前途无量的是这个最小的! 是您的亲儿子吧？好福气好福气!"
" 不敢当。"
" 你们父子姓柳，这孩子将来定是一棵摇钱树，摇一摇，就是满地金满地银，
不正合了柳摇 金的意思？您就等着当老太爷，享清福吧!"
" 哈哈哈哈!"对话的两个男人同声笑起来。笑声虽亮，也盖不过四周嘈杂的喧
闹，引不起 任何人的注意。
此时正值道光某年之秋，在京师前门外一所临街的茶楼之上。
这茶楼的位置极好，紧靠着正阳门，坐落在南北通衢大道的路东，早年间是处
银楼，九城知名的大买卖，很风光了几年的，后来改成绸布店，也还说得过去。乾
隆爷大行【大行：皇帝逝世，尊称为大行。】、和中堂【和中堂：即乾隆年间权臣
和。中堂本宰相的别称，和官拜大学士，地位等同于宰相。】抄家那工夫，绸
布店不知怎么的也跟着倒闭了，这门脸儿就盘给一家卖鞋的手艺人。卖鞋不景气，
改作茶馆，请知地理晓风水的能人给起了个好名号，叫东兴楼。果然兴旺了几年，
主人家添桌椅添茶炉添伙计，还打 算着开饭馆。可饭馆总也没开成，茶楼却慢慢
地又衰败了，生意一年不如一年。
都说茶楼的少主人接手主事以来，重整旧业，振奋精神，楼檐下新悬的那块"
东兴茶楼" 匾额，就是证明：蓝底金字，铁画银钩的字一个个都有茶盘大，外面还
围了一圈蝙蝠纹的花边，很是耀眼。只是与茶楼破旧的门窗楼梯桌椅放在一起看，
不那么谐调。就像茶楼所在的正阳门大街上人来车往都打下面通过的五牌楼，近日
官府着匠人油漆粉画一新，漂亮是真漂亮 ，就是跟整个儿一条街上的古旧破败不
搭调，怎么看着都别扭。
一向冷清的茶楼，今天骤然客满，乱哄哄的热闹气氛，更让谈生意的那两个男
人无所顾忌， 敞开了说话。
他们坐在一张正对着楼梯的茶桌边。被称为柳师傅的坐在上首，年纪在四十岁
上下，中等身材，白净面皮，动作柔和，目光却很灵活，脸上总挂着习惯的淡漠微
笑；另一位坐在下首，三十五六岁光景，比起柳师傅略显黑瘦，惯常是一副睡不醒
的样儿，总眯着眼，一旦兴奋起来，就像刚才盯住小男孩叫他柳摇金那一瞬间，那
眼神儿就会变得锥子一样锐利了。
柳师傅是位有名的昆曲教习，另一个则是戏团头封四。
戏团头专组戏班，把各种角色团在一起，在江南，他有一个更形象的名称--
戏蚂蚁， 是说他们像蚂蚁搬东西一样，把戏班需要的角色搬到一块堆儿。这位
戏团头前几天就托人带 话，要拜访柳师傅和他号称" 玉笋班" 的三弟子，柳师傅
却不愿生人登门，故而约在茶馆见 面。
被戏团头赞不绝口的三弟子，像三只很乖的小白兔，挨排打横坐在茶桌边，静
悄悄的，很懂规矩，低头以口就杯，慢慢喝茶。他们是十三岁的天福、十岁的天禄
和七岁的天寿。戏团头说得不错，三个孩子都眉清目秀，皎如玉树临风，又穿着梨
园子弟们爱穿的色彩艳丽、镶着宽边儿的高领巴图鲁坎肩，在人群中很是出众。最
小的天寿尤其肤色莹洁、长眉凤目，有一种内行人所说的百年难遇的骨子里透出来
的妩媚，这可是天生的旦角材料、名伶之本，不怪 戏团头以" 柳摇金" 为名大加
赞美。
许是对大人的称赞早已惯熟，三个孩子没有太多反应，小天寿更是表情平淡，
置若罔闻，一 派大家风范。只有坐不住的天禄扭来扭去地悄悄对天寿挤眼儿扮鬼
脸儿，天寿不睬，倒是那 边大师兄天福赶紧拿眼睛对师弟示意：快别闹了，听大
人说话!
确实，大人们说到紧要关节处了。
" 柳师傅，咱们真人面前不说假，凭您的技艺，凭您这玉笋班三弟子，到哪个
码头，都能不 愁吃喝不愁花；可要说闹个生意兴隆财源滚滚，那就得看准点子踩
啦。柳师傅您要是瞧得起我，听我一句，我保您出名得利，名利双收!"
" 您的意思--是要我们出京吧？" 柳师傅笑笑，接触这一类人太多了，一听话
音就能猜个 八九不离十，" 到哪儿？天津？济南？还是江南？"
" 再远点儿，去趟广州好不好？"
" 广州？"
" 那可是个大销金窟! 跟夷人做生意的大码头，每天那金银财宝淌得流水儿也
似的，不赚白 不赚哪!"
" 这我早知道。可实在太远……"
" 说远也不算太远，水路走顶多两个月，人家管吃管住管来回盘缠，您执教，
三个孩子上台 唱，一个月一百两! ……不少吧？在京师，十两也难挣啊!"
一个月一百两! 二两银子就能买一石好白米呀! 三个孩子惊异地互相望望，又
都拿眼睛去看师 傅。
师傅却不置可否。
" 要不，一百一？一百二？一百五? ……人家可是真心实意下这一请的呀!"
柳师傅骤然沉了脸：" 您不会不知道吧，我家不是私寓【私寓：高等妓院的别
称，也 叫书寓。】，不开像姑【像姑：男妓的别称，状其相貌举止与女子相像，
也称相 公。】堂子! 我柳知秋门下弟子一不陪酒二不留宿，卖艺不卖身是铁定的
规矩，雷打不 改!"
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