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    下午的戏只演到一半，就被家主爷给停了。他说，管笛箫笙檀板轻唱倒也罢了，
敲锣打鼓成  何体统! 叫外人听了倒像胡家在幸灾乐祸，有伤忠厚嘛! 众人哪敢违
拗，只得各自散了。

    胡昭华邀外请的名优饮宴，王师爷和家班里的冷香、浣香和雨香作陪，地点选
在处于花园中  心的清芳楼。

    清芳楼有一个远近闻名的露台，跟花园里的几座石桥和亭子一样，是胡家从澳
门专请的英夷建筑师修建的，都是以大理石雕琢。尤其露台上浮雕的垂花饰，英夷
称作什么巴罗克式，果然华丽别致，出类拔萃，和园中那尊手拿喷水花瓶、衣裳垂
落得露颈露背露胸露乳的大理石  雕西洋女像一起，被人公认是胡家花园两绝。所
以，每当胡昭华站在露台俯视他的规模宏大的私家花园时，总不免宠辱皆忘，踌躇
满志。此时，他看着衣装华丽的优伶们三三两两、说说笑笑，过曲桥，穿花径，向
清芳楼走来，只觉一片莺声燕语，满目花娇柳媚，真正地陶醉  了。

    眼见天寿在辛夷亭边停步，王映村在竭力劝说，好几个优伶也围上去同劝，胡
昭华一急，连  忙下楼赶过去。出楼门口正遇上冷香和浣香，冷香满脸不高兴，嘴
里嘀嘀咕咕道：不就在外  头唱了两年，有什么了不起，回这儿摆臭架子! 胡昭华
瞪了冷香一眼，直奔辛夷亭。

    果然，天寿要告辞，说父亲有病，约好了今天回家，再晚了怕误船。

    胡昭华笑道：" 令尊的病不是已经好了吗？你们父子兄弟离开我这里才几年，
难得你今天回  来，留下吃顿便饭令尊还会见怪不成？"

    王师爷也劝：" 咱们也有十年的交情了，是是非非好好歹歹就不必说它，喝杯
酒的面子还不  肯给吗？"

    天寿低头不语，唇边几许无奈的笑。

    胡昭华道：" 说起来，令尊还欠着我的情呢! ……" 见天寿抬头，眸子里闪过
一道寒光，他  立刻做出掩饰失口的样儿，用玩笑的口气接着说，" 好，不讲这个
不讲这个。不看僧面看佛  面，不领王师爷的情，不领我的情，倒也罢了，你就不
看这辛夷亭，不看这一片紫玉兰？"

    天寿微微一愣，目光扫向辛夷亭，扫过亭边那些枝肥叶茂树干笔直的玉兰和木
兰，面色和缓下来。这里曾是他最喜爱的地方，常常独自在亭中树下流连，当紫玉
兰盛开的时候，他更是徘徊不去，呼吸花的芳香，与花朵草木倾谈……一时间，他
的眼睛里又掠过梦幻般的迷茫，  神情也变得清冷而落漠。

    " 你一定要回家看父亲，也不难嘛，" 王师爷又补了一句，" 就专给你派条船，
那还不是胡  爷一句话的事! 如今他是谁!"

    天寿又低下头去，犹如叹息般地轻轻说了一声：" 好吧。"

    外请的名伶和封四爷、笛师一起人，由王师爷陪同在清芳楼下饮宴，天寿曾是
胡家班的旧人  ，便同家班的三人一起，在楼上跟家主爷同席。

    等候已久的冷香笑模笑样地说：" 韵兰果然身价不凡，非家主爷亲自出马还请
不动呢，害我  们在这儿坐冷板凳。"

    在门边由仆人侍候着洗脸的天寿勉强笑着解释：" 实在是老父病体未愈，放心
不下，不是有  意怠慢……"

    冷香笑道：" 柳师傅不是早就戒烟了吗？难道戒烟还戒出病来了？"

    浣香悄悄拽了拽冷香，雨香也不满地看了他一眼，胡昭华却望着天寿说：" 韵
兰，何必洗呢  ，现如今唱昆旦的都时兴平日里也上脂粉的。"

    入席坐下的天寿淡淡地回答说：" 我还不惯。" 话音未落，就发现对面的冷香
那张薄施粉黛  的脸不大自在起来。

    胡昭华笑道：" 不错，却嫌脂粉污颜色。韵兰便是素面朝天，也胜过侪辈万千
!好，好!"

    冷香不高兴地扭扭身子，噘着嘴，用娇嗔的目光向家主爷表示不满。

    胡昭华看他一眼，不理会，指着席面继续对天寿说：" 这是你爱吃的西施舌、
江瑶柱、烧驼  峰，那副熊掌蒸了怕有两天两夜，果然难熟。"

    天寿不由得说：" 多谢胡爷还记着这些事。"

    胡昭华满面春风，格外体贴：" 你是爱喝葡萄酒的，今天给你预备的这几瓶上
好佳酿，都是  托洋商从英夷京都伦敦带来的，真正的法兰西葡萄酒!"

    童仆上前，给各人的高脚玻璃杯里斟满深红色的葡萄酒，一股异样的清香在席
间弥漫开来。  天寿看着胡昭华，目光很是沉郁：

    " 胡爷，您太费心了，真不敢当。"

    胡昭华哈哈地笑得很开心：" 说什么费心不费心，只要韵兰你高兴，只要我胡
某人办得到! "

    那边冷香也盯着胡昭华，目光不无酸楚，但他笑着，还掏出他的粉红色的小手
绢掩着瘦伶伶  的脸颊，秀气地动着红嘴唇：" 韵兰，听听啊，这许多年，我们家
主爷对你一往情深，体贴  入微，就算是铁石心肠也该软一软了吧? ……那荔枝再
好再甜，熟过了日子也会烂的哟! …… "

    浣香见家主爷对冷香这番尖酸的话皱起了眉头，赶忙转个话题：" 两年不见，
天寿兄弟的技  艺果真是大进了，令我辈望尘莫及啊!"

    " 可不是嘛!"雨香接着说，" 跟天寿哥配戏真叫舒服，真叫痛快! 就看今儿这
些戏吧，谁赶  得上你呀，可不就像戏里常说的，鹤立鸡群也似的。"

    冷香用筷子夹了一只胭脂鸡翅，使劲儿摔在自己的接碟里，白了雨香一眼，低
声嘟囔道：" 谁喜欢当鸡谁去当，我就喜欢吃鸡!"

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