第一部
1
小暑一过，天就一天热似一天，知了不知疲倦地隐在树上嘶叫。因为一早有个
病人叫门抓药，家礼今天起得比往常要早。孩子们都还在睡着。玉芝也起来了，在
厨房把煤炉子捅开，准备熬绿豆稀饭。
益生堂的房子一进三重。一溜三间门面，坐北朝南。大门临街，进门是客厅。
东西各置一条长凳。左手东厢房为药房，里面东、西、南三面墙都置放着柜台，北
面为一药架。屋中间置放着一张账桌，算账的人面南而坐。账桌的右手桌面上搁放
着一个木架，内装账册和贵重药品。药房顶上有一阁楼，存放着平常不大使用的物
什。
拐出客厅下五步台阶向后进入堂屋，是全家人吃饭和接待内眷的地方。南墙有
一神案，墙上悬挂着“天地君亲师位”的条幅。正中有一吃饭的方桌。逢到春节，
东西两面墙经过清扫后，东墙挂四张山水条幅，一副对联。西墙挂以名家诗词为内
容的书法条幅。
堂屋北面无墙。只有三道木门，中间对开门，两边侧开门。大小四个门扇上分
别刻着暗八仙图案。除了冬天围炉烤火外，这几扇门是不用关的。出门就是天井，
中间铺石板，四周嵌着圆润的鹅卵石，方方正正很是敞亮。天井东侧的偏厦就是制
药的地方。安装有一座石碾子，碾药没有专人负责，家里只要具备劳动能力的人，
都有责任承担这项劳动。挨着药碾子不远的，是一个四层的三角木架，一层层摆放
着晾晒中药的药簸箕。茅山的药铺格局都是这样前店后坊。偏厦外有一宽宽的廊檐，
供雨天行走。就是这个廊檐，多少年以后，有个看风水的见了，大惊。说廊檐好比
是屋宅的手足，讲究个照应和对称。不可无横廊，也不可只有后廊，没有前廊。益
生堂仅有一条单廊，就是个不好的兆头。
穿过后面的厨房有一个宽大的场院。西侧有一花坛，坛内分季节种着金银花、
指甲花、鸡冠花、香草、含羞草、月季花、天竺葵。紧靠花坛的墙上，是一簇簇大
红的蔷薇。每到五月，火红的蔷薇爬过墙头，在来往路人的眼里像火焰似的燃烧。
家礼独自在药房里打扫药柜。他穿着白色的中式对襟绸衫，脚上穿着白线袜子，
圆口布鞋，胳膊上套着一双蓝棉布袖套，手上一根鸡毛掸子，来回拂拭着灰尘。他
已经三十二了，眉梢隐隐地藏着些皱纹。他刚把鸡毛掸子插进账桌上的瓷瓶，一个
男人拿着方子进来抓药。抓完药并不急着走，四下看看，像是有话要说。
家礼说：“如果钱不凑手，就先记上账。”说着，就要去拿账册。那人将身子
贴着柜台，低声道：“我是从莲花池来的。你们益生堂二姑娘被扫地出门了。”家
礼一时愣在那儿。茅山四乡都在土改。家礼知道扫地出门意味着什么，他怕是听错
了，有些不敢信。那人付了钱，没容家礼细问，拎着药包闪身出了门。
家贞的婚事是很小就定下的。婆家姓张，是外祖母娘家的弟弟，丈夫张有泉就
是母亲的舅表侄，属于亲上加亲的姻缘。家贞出生过满月，未来的婆婆登门贺喜，
笑着说：“这么漂亮的女儿，等我生了儿子，我们就对个亲家吧。”这门姑表亲就
在一团和气中定了下来。谁知有泉的母亲连生两胎男孩儿都没活过满月。有泉出世
时，家贞已经三岁了，跟着母亲去喝满月酒。有泉妈说：“女大三，抱金砖。这门
亲事不能变更。”汪姜氏笑说：“谁变谁是属狗的。”
表舅住在乡下，离城约三十公里。那儿有个很好听的名字，叫莲花池。池里莲
花一年显红色，一年显白色，极为罕见。张家的宅子背山临池建在一个高台上，高
台由巨大的青石砌成。对着池水的那面墙，几乎无一块砖。高高的石基上，是一排
十几扇毗连的木窗。窗棂一色的冰裂花纹，上面镌刻着荷花荷叶，与台下的荷塘虚
实相映，颇见主人家心思的缜密。院落一进三重。有两个大天井。院门前植有一株
丹桂。如果八月到莲花池做客，夜间醒来，屋里像熏了香，甜沁沁的，使人有一种
微醺的感觉。张有泉的曾祖父是个贡生，曾以这株丹桂为题作过一副对子，上联：
无忧无惧真君子；下联：有色有香性中人。横批：真趣。
家贞每次去，总有人逗有泉：“你媳妇来了。”有泉便撅着嘴不高兴。“她是
你媳妇，你把她领回去。”母亲笑着训他：“媳妇也是能随便给人的？”有泉说：
“我不要媳妇，我要豆子。豆子好吃。”大人们便哄然笑道：“等你长大就晓得媳
妇比豆子好吃得多。”
女孩子开事早，八九岁时，家贞已经从大人不断的打趣和含笑的目光里明白自
己跟有泉之间有一种特殊关系。从那以后，不管是到草窠里撵兔子，还是到河里捉
泥鳅，家贞都不愿意后头跟着有泉，气急败坏地羞辱他：“鼻涕两大筒，像条大白
虫。吸溜到嘴里，直喊盐太重。”有泉气得捡起土坷垃打她。两人在山上前跑后撵，
闹得不可开交。
过了十二岁，家礼家义再去莲花池做客时，家贞不被允许同行了。等她再一次
去时，已经是披着红盖头的新娘，而且是坐着花轿。新婚之夜，十九岁的新娘子问
十六岁的新郎官：“到底是我好吃还是豆子好吃？”新郎官在初次体验的兴奋里还
没有醒转过来，迷醉地说：“你好吃！你好吃！”新娘子问：“你还会不会把我送
人了？”新郎官连说：“别说送，就是给我座金山银山我也不换。”
家礼一个人在药房里，站也不是，坐也不是，拿着鸡毛掸子在柜台上漫无目的
地扫来扫去。他关心的不仅仅是莲花池，还有益生堂。茅山解放那年，汪家定的成
分是工商业兼地主。如果家贞他们被扫地出门了，下一个会不会轮到益生堂呢？想
到这些，他觉得脊梁背后像吹过一阵风似的从腰际一直冷到发梢。他内心隐藏着一
个巨大的秘密，是任谁也不能说的。这个秘密关联着祖宗和益生堂，也关联着他汪
家礼。他急于想有个人证实消息，商量办法。可是家义家廉都不在家。两人去年冬
参加了土地改革队员训练班，在乡下搞了一段时间的扎根串联。家义很快回来参与
编辑《 土改通讯 》，家廉却一直留在乡下。家义两三天前又走了，说是家廉扎
根的那个区土改工作搞得好，他奉命下去帮他们总结一下经验，以便在全县推广。
玉芝过来喊吃饭，他还在发怔。好容易喊动步了，他拿着鸡毛掸子就往外走。
玉芝指指他的手，说道：“吃饭你拿着这个干啥？”家礼一低头，顺手把鸡毛掸子
搁在桌上。玉芝说：“大白天日的，你这是发的啥癔怔？”家礼心绪不宁地说：
“刚才来个人抓药，说是家贞被扫地出门了。”玉芝对这些新名词儿知之甚少，问
道：“啥叫扫地出门？”家礼反问一句：“土改你知道吧？”玉芝点点头。“知道。”
家礼说：“家贞他们被土改了，一屋老小都给撵出来了。”玉芝啊一声，眼睛瞪得
老大，嘴里连说：“这该咋办？这该咋办？”家礼说：“我也不知该咋办，只有等
家义家廉回来再说。”
等了半个月，家义和家廉才回来。吃过饭，兄弟三个在堂屋里坐着议事。家礼
左手捧着父亲留下的水烟袋，右手夹着点烟的火纸捻子，呼噜呼噜抽着。他看看家
廉，说：“你晒黑了。”家廉拿手在脸上摩挲两下，笑着说：“黑了好，黑了显得
朴实。”他是兄弟三个里长相最俊雅的，而且比两个哥哥都高出半头。茅山解放那
年，陕南军区前线文工团在火神庙搭戏台演出《 买卖公平 》、《 军民一家
》、《 兄妹开荒 》等歌舞剧，他也上了台，跟部队上的一个女同志扮开荒的兄
妹。台下不少未出阁的姑娘从此有了心事，随后上门提亲的媒人就没断过。家礼倒
是一个一个认真甄别着，他却总是一推六二五，不往心里去，还说：“不急，不急，
我的媳妇还没出世呢。”
家义理着三七开的分头，用头油把头发分两边抿得黑黑地泛着亮光。中山装的
风纪扣也扣得规规矩矩。他问家礼：“大哥，你不是有话要说吗？”家礼朝天井里
看看，说道：“有泉他们扫地出门了。”
家义和家廉目光对视了一下，脸上都现出一丝惶惑。他们在乡下滚了几个月，
干的就是这宗事儿。现在刀子切在自己姐姐头上，他们好像从未有过思想准备。意
识到姐姐姐夫一夜之间成了对立面，弄不好今后的交往都不方便，两人心里不免有
些黯然。家礼愁绪满怀地问道：“你们没听说城里会咋样吧？像我们这样的家庭…
…”家廉张着一双大眼睛，黑眼仁像浸在水里的玛瑙，润泽地闪着亮光。他很肯定
地说：“上头有精神，城里跟乡下不一样。”家礼暗暗吁了口气，说：“不一样就
好，不一样就好。”
天阴沉沉的，像要下雨。家义坐在门边儿，一直不说话，低头看着门槛底下一
群蚂蚁急急慌慌来回奔忙着搬家。家礼对他这副事不关己的样子有些不满，却不知
他心里正像那些搬家的蚂蚁一样纷纷攘攘。家礼说：“家贞那边到底咋办呢？要不
要去个人看看？”
家廉把手伸进头发里胡乱抓挠几下，拿不定主意地看着家义。“二哥，要不我
们过去看看？”家义从门槛底下把目光收回来，问家礼：“带信的人是谁？究竟咋
说的？”家礼说：“我不认识他。除了那句话，别的也没说啥，好像不是特意来递
信的。”家义又问：“在这之前你从没见过他？”家礼想了想，摇头说：“没见过。”
家义想了一会儿，自言自语道：“素不相识的，他为啥要传这个话呢？”家廉说：
“这有啥奇怪的？益生堂的人走出去，有谁不认识。”家义说道：“既是这样，最
好是等等再看。”
家礼悄声说：“听街上人议论，有些地方土改，说谁是地主，撵到河滩里一顿
石头砸死。有没有这事？”家义说：“那是靠近陕西那边儿，我们这边没有。上边
已经发了文件，不许搞了。那不是土改的主流。”家礼又问：“是不是说叫‘砸核
桃’？”家义点点头说：“是。”停了一会儿，又交待道：“这话别在外头说。”
家礼又装上一袋烟，坐在桌前闷头抽着。水烟袋发出呼噜呼噜的声音，像一个
得了哮喘的病人。兄弟三个只有他抽烟，而且只抽水烟袋，不抽纸烟，嫌纸烟太平
稳，不够劲儿。“有些话，我想了好些天，也不知当说不当说。”家义、家廉都定
神看着他。家礼长长吸了口烟，一开口说话，烟雾从他嘴里丝丝缕缕冒出来。“老
话说：出头的椽子先烂。你们天天在外头跑，万事都要当心，别太年轻气盛。家义
要是愿意，最好回来跟我一起盘这个铺子。我一个人，忙里忙外的，还真有些拉不
开闩。”
家义像突然受了惊吓，眼睛大睁着，又是摇头，又是摆手，恨不得立时从椅子
上站起来跑掉，连说：“不行，不行！指望我你算是指望不上，对药理我简直一窍
不通。”家礼说：“不会我可以教你。”家义还是“不行不行”地喊着，急得脸都
红了。
他上个月刚交了入党申请书。支部书记把他找去谈话，指着他的申请书说：
“小汪，从这份申请看，你对家庭的认识可不够深刻呀。不能认清它的剥削阶级性
质，你还咋跟它保持一种正确的关系？”家义诚惶诚恐地辩解道：“我家里只是个
开药铺的……”书记没容他说完，很严肃地打断他：“开药铺的咋啦？穷人别说开
不起药铺，又有几个是吃得起药的？那些开药铺的钱都是哪来的？一家十几口人，
不做工，不种田，靠着一间药铺就能生活得有滋有味儿。这里面有没有盘剥？”
家义低着头，无言以对。这些问题，他从没深想过。父亲在时，由父亲当家，
父亲不在了，由大哥当家，他还真不清楚吃穿用度的来源。让书记这么一说，他也
有点恍惚了。临走，支部书记友好地拍拍他的肩膀：“小汪同志，改造可不是一件
简单的事情。要想加入组织，你得做好脱掉几层皮的准备！你得背叛你的家庭。”
这次谈话，“背叛”两个字像楔子一样进家义的意识，就像牙缝里卡进一根鱼刺，
让他时时感到一阵不自在。
家廉在一边儿替家义帮腔：“大哥，你可不能束缚二哥的手脚。他能写会画，
笔头子快，又吃得苦。外头人都说他是个人才。”家礼说：“这铺子就不要能干，
能吃苦的？”家廉一脸的不以为然，说道：“你可不能光看着自己鼻子跟前针尖大
那点事儿。你一个益生堂才多大点儿？”他的神情惹恼了家礼。家礼把水烟袋往桌
上一顿，说道：“行啊，益生堂庙小，容不下你们两个活菩萨。我做大哥的，也无
非是替你们瞎操心。”家廉忙说：“大哥，我不是那个意思。我是说二哥不适合在
屋里做事。”他比两个哥哥都要胖些，面颊上一边一个酒窝时隐时现，看上去总像
在笑着。家礼表情缓和了些，问他：“你考学的事到底咋样了？”家廉说：“能考
就考，考不上就在屋里找个工作，反正现在到处都是机会。”
云层越积越厚，堂屋的光线显得更加灰暗。家廉心急火燎地站起来说：“乡下
回来的人要集中开会，我得走了。”家礼说：“天快要下雨了，把药簸箕收进来再
走。”家义说：“叫他走吧，我来收。”
家廉刚出门，门外一个声音边喊边进来：“汪掌柜在屋里没？汪掌柜在不在？”
没等家礼迎出去，人已经进了堂屋。家义见他长着一张棱角分明的国字脸，两只大
眼睛上顶着两道重眉，认出是养兴谦的掌柜梅秀成。家礼边让座边说：“稀客，稀
客。哪阵风把你吹到我这儿来了？”
梅秀成尽管面带微笑，眉宇间依然透出一股傲气，说道：“晓得是稀客，也不
到门口迎迎？”他见家义也在，笑着点点头，算是打招呼。家义早就站了起来，心
里不知怎的怦怦直跳。
养兴谦解放前经营山货，在老河口和襄樊都设有坐栈。梅秀成是他们这一房的
长子，还有个弟弟，常年在老河口、襄樊、武汉来来往往，负责坐栈的业务。养兴
谦铺面在北大街，宅院却安在临水的南关，离益生堂不足二十米远。有一年梅秀成
母亲病重，需一味中药解疾，是家礼在四川费尽周折替他谋到手。从此他与家礼有
了过往，见了谁总说家礼是他母亲的救命恩人。他有两个妹妹，大的叫梅秀琬，小
的叫梅秀玉。梅家有钱，家里的女孩子全都送到学堂念书。梅秀琬虽是闺中秀媛，
学业却不让须眉，深得老师器重。茅山解放前夕，她邀上同宗的两个堂妹，沿着盐
大路步行到了四川，在那儿念完大学后，在一个中学里谋到份教职。前番给梅秀成
来了封信，说是已经和魏旷臣的长子魏学思在四川完了婚。
这魏旷臣绰号魏矮子，在茅山人心目中是个奇人。家里世代书香，太祖中过举
人，后在福建做官，官至候补知府。父亲是清末选拔贡生，人称“贡爷”。他本人
解放前在省城的新学堂当过校董，抗战爆发后回到茅山，从此淡出江湖，在家设坛
授课，以教书为生。茅山有些学识的人，多半都在魏旷臣的戒尺下启蒙。但凡他一
上街，每遇学生给他鞠躬，作揖，他都得一一点头还礼。学生偏又很多，走不了几
步遇见一个，一点头；再走几步，又是一个，又要一点头。茅山人由此妙出一歇后
语：魏旷臣上街——点点头。
茅山人注重教育，对读书人都以先生相称，羡慕中透着敬重。对有钱有势的人，
则称大人，尊重里带着疏远。梅秀成得知妹妹做了魏旷臣的儿媳，心里异常高兴。
家慧嫁的是魏旷臣第二个儿子魏学贤。不同的姻缘把寻常的关系变得特殊了。
梅秀成说：“你妹子跟我妹子如今成了妯娌，我们两家关系更是非同一般。明
儿我请几个朋友来家里坐坐，你可一定要去。”家礼连说：“去，去，一定去！”
梅秀成手里握着把黑纸折扇，一面画着几茎腊梅，一面用小楷抄着王适的《 江滨
梅 》：忽见寒梅树，开花汉水滨。不知春色早，疑是弄珠人。他握着扇子对家义
拱拱手，说道：“汪先生也去赏个光。”
家义和梅秀成虽然认识，平常却少有交往，他笑着用不确定的口气说：“我就
算了吧。”梅秀成说：“去，一定要去。”他的兴致很好，需要有更多的人来分享
他的这份快乐。家义谦恭儒雅的态度，也颇令他好感。家礼一旁说：“恭敬不如从
命。梅掌柜亲自开这个口，你就别推辞了。”家义还在踌躇：“我怕我去不合适。”
梅秀成把手里的折扇一合，在掌心叭一下拍个响，站起身道：“有啥不合适的？都
是街坊邻居。我看就这样定了。眼见着要下雨了，我得赶紧走。”家礼说：“就在
这儿吃个便饭吧。”梅秀成挥挥扇子。“免礼，免礼！”走到堂屋门口又回头叮嘱
一句：“别把日子记错了，后天中午。”家礼说：“你放心，风雨无阻。”又对家
义说：“你赶紧把药簸箕收了，我去送送梅掌柜。”
家义一个人来来回回往堂屋里收着药簸箕。玉芝进来，发现他手里忙着，脸上
眼里却都是笑，不免疑惑，问道：“他二爹，遇到啥好事儿了，这么高兴？”家礼
惊得猛一抬头，慌乱地掩饰道：“刚刚梅掌柜来了，请大哥隔天过去吃饭。”玉芝
不经意地说：“前儿在街上听人说，醉和春的丁掌柜托人给他儿子做媒，想娶梅掌
柜的二妹妹，叫梅家二姑娘给回了。”家义紧张地问：“就是做酒的醉和春？”玉
芝说：“是啊。不是他们，谁敢上养兴谦求亲？”家义又问：“梅家二姑娘为啥不
愿意？”玉芝说：“这我倒不知道。梅掌柜对这个妹妹宠爱得很，啥事都顺着她，
她说好就好，说不好就是不好。”家义装作随意地说了句：“她这么大脾气，将来
谁家敢娶呀？”玉芝说：“你可弄错了，梅家二姑娘可是少有的好性子。每回我跟
你大哥去，都是她端茶倒水，递烟拿吃的，礼数周到得很。醉和春的小儿子还真是
配不上她。”
家礼送完客从外面进来，玉芝和家义还在说话。他站在天井里望望天，说：
“快搬，雨眨眼就到了。”果然，没等话音落下，屋瓦上响起一片哗啦啦的雨声。
三个人小跑着把最后两个药簸箕搬进堂屋。
家礼问：“梅掌柜那儿你去不去？”家义反问道：“你看呢？”家礼说：“没
事儿还是去吧，梅掌柜是个要脸面的人。”家义装出一副无可无不可的样子说：
“那就去呗。”
梅秀玉从小得过小儿麻痹，留下后遗症，左胳臂比右胳臂要细许多，干活吃不
住劲。不过上帝往往给有残缺的人更多美貌，梅秀玉虽说体质弱些，却比梅秀琬生
得妩媚，娇柔。梅秀琬去四川时，她缠着也要去。梅秀琬说：“行，你把自己穿的
换的收拾好，天黑早点睡，明儿一早我叫你。”她真的学着梅秀琬的样子给自己收
拾了一个包裹，谁知第二天早晨梅秀琬偷偷溜了。梅秀玉守着那个带不走的包裹坐
在自己屋里哭得不吃饭。梅秀成说：“你跟你姐不一样，你有残疾。娘死的时候交
待过我，一定要好好照顾你。你要真走那么远，我还咋照顾？”梅秀玉不敢说我不
需要你的照顾，那样等于把大哥几年来对自己的照顾一笔都抹了，可是她的心是和
姐姐一样能飞的。
她和家义第一次见面是在庙会上。那时她还小，长得很灵秀，右眉头一颗痣，
很招人眼，在人群里穿来穿去，嘴角眉梢都带着笑意。因为是养兴谦的小姐，人多
眼杂的场合一出现，总能引起些波澜。家义就在人家的指指点点中认识了她。虽只
是惊鸿一瞥，却像石子丢进河水里，扑通一声微响，两人的心里从此都失了平静。
以后再遇庙会和清明踏青，彼此就在人群里互相寻找，眼睛比什么都忙乱。等四目
一对，相视一笑，心里立时都像春天开着花的原野一样，色彩斑斓，一片明亮和灿
烂。相见的机会很少，想见的心思却多。梅秀玉想到自己的残疾，不敢有任何奢望。
家义想到梅家的财势，思虑益生堂恐难匹配，想要上门提亲的念头起了无数次，又
打消了无数次。两个都是心思繁复的人，只能默默忍受相思之苦。有时在街上偶尔
遇见，眼波一闪，梅秀玉几乎就要晕厥。回到家里，想到母亲死得早，姐姐又离得
远，两个嫂嫂口蜜腹剑。哥哥虽说疼自己，这些女儿家的心思却不好跟他细说，就
不免默默地对镜垂泪。
茅山人俗话：拔了萝卜地头宽，嫁了姑娘嫂嫂喜欢。醉和春上门求亲被梅秀玉
回绝，两个嫂子都觉得气恼，故意你一句我一句地说些老姑娘、尼姑子之类的闲话
给她听。大嫂子说：“自己有残疾又不是不知道，回回媒人上门由着性子挑三拣四。
真以为自己是金枝玉叶呀。”二嫂子接话说：“可不是咋的，一个姑娘家，二十大
几了还在屋里呆着，自己不嫌寒碜，我们这些做嫂子的，也背不住外人嚼舌头。”
大嫂子咬着牙说：“挑，挑，挑，挑得脸上抽了皮，就等着给人续弦做填房吧。”
二嫂子嘴一撇：“那还不把梅家人的脸丢光丢尽。”
梅秀玉坐在房里，手里捏着针，嘴唇快要咬出血来，张眼看着四壁，就觉自己
活生生是一只锁在笼子里的鸟，空有一颗高远的心，怎么扑腾也飞不上天去，心里
凄楚地对那个日思夜想的人喊着：“来救我，来救我！”白丝绢上的牡丹还只绣了
一片花瓣。一滴眼泪落上去，把亮晶晶的丝线濡得失了光彩。
梅秀成恰在这时从外面进来，听见一句两句，立时将脸一板，声音低沉地吼道
：“吃多了咸盐还是咋的？没事儿把嘴搁在磨石上蹭蹭。”两个嫂子敢怒不敢言，
低眉撅嘴地赶紧顺墙边儿溜走了。
梅秀成进屋看梅秀玉脸上虽带着笑，眼里却露出一丝哀怨和克制，不由得劝她
：“不要听她们嚼舌头。要是还没个中意的，就在屋里踏踏实实呆着。啥时候有了
合适的，哥再给你做主。”梅秀玉羞红着脸，眼里泪光盈盈，嘴上不言，心中却在
暗叹：“我不开口，你如何替我做得了主？”家义的影子就在意识里翩翩活了起来。
“我若是能嫁他，这一辈子也就值了。若是嫁不了，任他再好的人，也跟我没有瓜
葛。”
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