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    做客那天，家义为自己穿什么衣服很费了一番工夫。挑来挑去，最后挑出一件
白绸衫、一条蓝市布裤子穿上。头发薄薄地抹了层头油，梳理得纹丝不乱。

    到了梅家，宾主谦让一番坐定喝茶。桌上摆着花生、瓜子、桃酥、核桃粘，一
共四个小碟。家义借着第一次上门的新奇，两只眼睛东看西瞅，片刻不停。还有几
个客人没到。家义笑着说：“早就听说养兴谦的后花园不一般，能不能让我去见识
见识？”梅秀成谦虚道：“街上人的话哪能信，我不过就种了点扶桑、芍药、牡丹、
紫薇。前天一夜的雨，花瓣打掉不少。你要不见笑，我陪你到后头看看。”家义忙
起身说：“用不着，用不着。你还要陪客人，我自己随便转转。”家礼也说：“叫
他自己去吧，他那么大个人，还用得上劳驾你。”梅秀成不再坚持。家义出了客厅，
穿过几道天井，左转右拐往后去了。

    养兴谦后花园下面就是风景秀美的花溪河，湖光山色尽收眼底。梅家的姑娘琴
棋书画样样都会，箫吹得更是动听。以前，每到夏夜，她们就在宅后临河的院子里，
边纳凉，边吹箫，轻柔的河风将舒缓恬淡的箫声送出很远很远。城关的一些登徒子，
久慕其名，却无缘得见，这时就悠然坐在城墙下，一边纳凉，一边欣赏岸上的丝竹
之音，自作多情地浸染在绮丽的幻想里。

    家义一出通后院的大门，就见梅秀玉在鱼缸前站着喂鱼。四块大青石板扣的鱼
池里立着一方假山，上面湿漉漉地长满了青苔，高一簇低一簇地竖着几茎瘦草。几
尾红鲤鱼在墨绿色的水里摇头摆尾地来回游弋。一株枝干曲折的紫薇紧傍着鱼缸，
正繁茂地开着花。地上零星地散落着一些紫水晶似的碎花瓣。

    梅秀玉今天穿了一件枣红底子、银色小碎花的真丝绸上衣，下面一条石青斜纹
布裤子，脚上一双缎子面软底布鞋。上衣收束的腰身，恰到好处地勾勒出她婀娜的
身姿。一只翡翠玉镯子套在左手腕上，使得她一双玉手更显柔嫩。

    家义先是为这个巧合怔了一下，立刻就明白了一切。他看着梅秀玉，脑子里闪
现出山二簧里的一段唱词。

    韩素梅生来好貌容。

    她一双杏眼似丹凤，

    樱桃小口如珠红，

    杨柳细腰带春风。

    静静的后院里只有他们两个。这是第一次当他们能够四目交会时，周围这么安
静。墙外的流水声随着微风传来。家义回头看看，门里藏着阳光的灰影子，没有一
点动静。他走过去，没话找话地搭讪道：“在喂鱼呢？”梅秀玉装作吃了一惊的样
子抬起头，说道：“稀客，稀客。是汪先生吧，咋不在前头坐了喝茶？”话没说完，
脸已经红得像个四月桃。家义看出她脸上薄薄地施了胭脂，眼波流转，表情羞怯，
自有一股楚楚动人的风韵，不免心旌摇荡，开口就问了句傻话：“你认识我？”梅
秀玉一低头。“茅山城谁不认识益生堂的人？”这句巧妙的反问，掩饰了她的窘迫。

    她的头顶是一束束开得正闹的淡紫色的紫薇花，脚下湿润的泥地上也是一片落
英，更衬得她比什么时候都要妩媚好看。家义从来没有这样近距离地看过她，觉得
心里什么地方像被拨动了一下，发出金石般的轰响，腰间不由得潮起一阵热浪，一
语双关地说：“早就听说养兴谦的后花园漂亮，果真名不虚传。”

    梅秀玉被他看得羞红着脸，扬手把鱼食抛进水里。红鲤鱼翻动水波，围着鱼食
凑成了一朵花。“有啥漂亮的？不就是花呀草呀。你们益生堂没有？”她的嗓音很
低，含着一丝羞怯。家义说：“益生堂哪比得上养兴谦，无非是小户人家过日子。”
梅秀玉偏着脑袋问道：“未必我们养兴谦不过日子？”家义无言以对地笑起来。
“你姐姐不常来信吧？”梅秀玉不作回答，却笑着问道：“汪先生认识我姐姐？”
家义模仿她的语气反问一句：“茅山城谁不认识养兴谦的人？”梅秀玉果然被逗得
笑起来，露出两排糯米似的细齿，眼里的喜悦像水面跳动的阳光一样灿烂。

    家义忽然有了一种想要拥她入怀的冲动。“你一个人，平常在家都做些啥呢？”
梅秀玉说：“关在屋里的人能做啥？都是不上大雅的事儿。”她手抚着紫薇花光滑、
曲折的树干，身体略微有些倾斜，腰肢婀娜，再加神情略带些娇羞和哀怨，把家义
看得呆了，一时里竟忘了说话。

    梅秀玉被他的目光逼得无处可逃，没话找话地说：“汪先生这是头一回登我们
养兴谦的门吧？”家义笑着打趣道：“你们养兴谦门槛太高，我即使有天大的面子，
也不敢随便往这儿跑哇。”梅秀玉被逗笑了，说道：“那你今儿的咋又来了？”家
义盯着她的脸，本想说：“我为啥来，你还不明白？”却因是第一次交谈，害怕梅
秀玉嫌怪自己唐突，便笑道：“原来想来，因为怕门槛高不敢来。今天赶上你大哥
请客，我哪有不来的道理。”

    梅秀玉是个灵性人，把话里的意思听了个明明白白，眼帘一垂，浓密的睫毛微
微颤动着，心里在问：你真有这个梦想？嘴上却说：“汪先生不枉是读书人，开玩
笑都跟常人不一样。”家义说：“你以为这是玩笑吗？我可句句都是实话。”

    梅秀玉被家义步步紧逼的试探弄得心慌意乱，眼睫毛蝉翼一般颤动着，一时不
知如何应答，便掩饰地把手伸进缸里逗鱼玩。家义见她虽面带羞涩，却无一丝恼怒，
心里有了底，左右看看，大着胆子说：“二姑娘平日大门不出，二门不迈。要不是
你大哥请我大哥，正好叫我碰上，我还得不来这个机会见你一面。”

    梅秀玉这是第一次听见家义直露的表白。她没想到事情会来得这么快，幸福和
慌乱使她感到有些晕眩。她把一只手扶在鱼缸沿上，身体斜斜地倚在上面。

    家义怔怔地看着鱼缸边上那只玉手，终于遏制不住身体里一阵一阵潮起的欲望，
鼓足勇气将自己的手扣在上面。梅秀玉浑身一抖，惊慌失措地看看后花园通前面的
青砖门，几次努力想把手抽出来，都被家义用力揿住了。

    梅秀玉哀求道：“汪先生，快放手吧，叫人看见可不得了。”家义固执地说：
“这儿只有我们俩，哪有人看见。”院子那么安静，真好像乾坤之内唯有他们存在。
梅秀玉柔顺地不再挣扎。两人就那样站着，看着水里的鱼悠然地游来游去。

    梅秀玉心里默想：姐姐在外面天地广阔，连婚姻大事都能自作主张，而自己仅
一步之差，就得天天关在养兴谦这个狭小的圈子里，暗藏的心事难以与人倾诉，还
不如这些鱼儿自由自在，内心不由得一阵酸涩。

    家义见她半天无话，表情又有些黯然，以为是自己举止不得体，得罪了她，忙
问：“你咋啦？是不是怪我太冒失？”梅秀玉连连摇头，眼睛盯着缸里的鱼，说：
“跟你不相干。我只叹自己命苦，爹妈过世早，连个替自己做主的人都没有。”她
抬头看着家义，在心里说：“你既是对我好，何不找个媒人来提亲呢？”眼里慢慢
地像雾一样笼上一层泪光。

    家义听得出来，她明是在感叹命苦，实是在向自己表白，心里真是又喜又怜，
手下就不由得暗暗地用着力。“你们养兴谦门槛高，一般人就是看上你，又哪来的
胆子敢上门提亲。”这又是一句试探的话，梅秀玉心下立刻什么都明白了，却又不
正面回答，只说：“汪先生又在说笑。要说好，你们益生堂才算得上是好人家，知
书达理，积德行善。我们养兴谦哪能比得上。”

    这一来一去的，话虽然都没明说，两人的意思却都表达得再明白不过。透过盈
盈泪光，梅秀玉眼睛里还有另一句话：“我不管养兴谦，也不管益生堂，我就是看
中你这个人。”

    家义心里怦怦直跳，直着眼睛问了句：“益生堂真有你说的那么好？”梅秀玉
用轻得几乎听不见的声音说道：“真有。”家义追着问：“益生堂若上门提亲，你
大哥会不会驳我们面子？”梅秀玉嚅动着嘴唇，说道：“这话你得去问我大哥。”

    梅秀玉眼里那种坚定的目光，使她在柔顺之中又添了几分执拗，愈发显得可爱。
家义心里的冲动像花溪河水一样遏制不住地波起浪涌。但四下看看，又不敢造次，
只是用另一只空着的手搭在梅秀玉肩上暗暗用力。不曾想这正是那只有些残疾的肩
膀。梅秀玉怕他再往下摸，赶紧把身子往旁边一闪。正在这当口，梅秀成的身影出
现在门口。

    “汪先生，吃饭了。”

    两人惊得如脱兔一般松开手。梅秀玉脸对着鱼缸不敢回头。家义嘴上说“来了，
来了”，心里一慌，脚下绊着一块垫鱼缸的青砖，一个趔趄差点摔倒。梅秀成嘴里
喊着：“过细，过细。”人已到了近前。

    家义搭讪道：“梅掌柜，你这后花园在茅山城怕都是数一数二的了。”他搓搓
手，掌心里还留着梅秀玉的温热。梅秀成脸上得意着，言语间却还在谦虚。他指指
梅秀玉。“汪先生认识吧？这是我们家二姑娘，小名秀玉。”家义客气地点着头。
“见过了，刚刚见过。二姑娘正跟我讲养兴谦的典故呢。”梅秀成一挥手。“她年
幼，知道个啥。汪先生要真有兴趣，啥时候我从根发苗地跟你叙叙。走，吃饭去。”
家义对梅秀玉说：“你也去吧。”梅秀成说：“她不去。姑娘家哪能上桌。”

    两人从后门进去，把梅秀玉一个人留下。梅秀玉扫视着后院，觉得养兴谦的后
花园从来没有这么美丽过，似乎家义一来，这里的一切都变了。又看见他跟自己大
哥虽是第一次相聚，却显得十分熟络，更是感到宽慰和欣喜。两尾肥硕的红鲤鱼游
到她手边来求食。她把手伸进清澈透凉的水里一撩，鱼被惊得倏忽隐进假山里看不
见了。她自己，则像个孩子一样无声地笑起来。她决定给梅秀琬写封信，把自己对
家义的感情告诉她，请她帮助自己了结这段情缘。

    饭食很丰盛，四个凉碟儿：顺风、口条、酱牛肉、卤猪肝；八道热菜，煎、炒、
蒸、炸样式齐全，配有黑木耳、黄花菜、香菇、苔干；再加一味汤：天麻炖鸡。

    家义一盅一盅究竟喝了多少酒，连自己也记不清楚，人整个轻飘飘地像浮在一
团炫目的亮光里。梅秀成豪气地说：“从来没跟汪先生喝过酒，想不到是海量啊。”
家礼眼瞅着家义，笑说：“我也是头一回看他喝这么多。”

    家义涨红着脸，酒兴颇浓，却没有胃口吃菜，面前的碗里快让梅秀成夹的菜堆
成一座小山。“梅掌柜今儿能请我来做客，我心里高兴啊。”梅秀成兴致也很好，
连说：“多谢，多谢，以后常来就是。我梅秀成一不赌，二不嫖，就是喜欢交个朋
友，图个热闹。做生意嘛，靠的就是朋友抬桩。”

    家义举起酒盅，手伸到梅秀成跟前，说道：“我敬你一杯。梅掌柜若不嫌弃，
我以后天天往这儿跑。”旁边人一迭连声喊：“喝了，喝了。”两人把盅子轻轻一
靠，各自饮下一半。梅秀成说：“你吃点菜吧，空肚子喝酒容易醉人。”

    梅秀玉躲回自己房里，手里拿着花绷子，耳朵细心捕捉着堂屋的各种声响，生
怕遗漏了什么。坐了半天，一朵花瓣还没有绣圆泛。听见主宾一巡一巡地劝着酒，
又唯恐家义喝醉了，急得坐卧不宁，竟至于眼里起了泪翳。

    吃过饭，几个人起身告辞。家义希望能再看一眼梅秀玉，梅秀玉却一直没再出
现。

    走出养兴谦大门，正巧碰上家义读私塾的一个同学。此人解放后在县政府给领
导当通信员，听说很受信任。看见家义从养兴谦出来，他显得有些吃惊。“你咋会
在这儿？”家义还沉浸在好心情里，没理会他的态度，笑着应道：“跟我大哥一起
来做客。”同学瞅瞅他的脸，说：“你还喝了酒？”家义不好意思地摸摸脸，漫应
道：“喝多了点儿。他们非劝着我喝。”同学颇有深意地拍拍他的肩膀，低声笑着
说：“跟买卖人打交道，你可得留个心眼儿，别叫人家卖了还帮着人家数钱。”家
义说：“梅掌柜可不是你说的那种人，实在得很。你跟他接触了就会知道。”

    同学高深莫测地回头看看养兴谦大门，说道：“我跟他接触啥？道不同，不相
与谋！老兄，别忘了这句话。”家义扯着他的胳膊说：“走，去我家坐坐，喝杯茶。”
同学拂开他的手，连说：“不去了，不去了。领导还要我赶份材料。过两天又要下
乡。”

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