第五十章
首先听到三次关门的声音, 想必是伯爵把图书室通往大厅与其他两个房间的
门关了起来, 接着便看到一点星火走出阳台。
“你莫非着了魔, 怎么就不能停一下呢? ”男爵的咆哮从我身下传来。
“噢! 这天气可真热。”伯爵厌烦地吸了一口烟, 叹气道。接着便走下阳台
去查看人行道旁的椅子, 他们果然要坐在窗口。目前为止, 我都还算幸运。当他
们坐下来时, 角楼上的钟刚好敲着十二点一刻。百叶窗内, 伯爵夫人已经在打呵
欠, 她的影子隐约可见。
下面两个男人已开始说话, 但夫人房内的动静使我无法专心倾听, 只听到些
零星的句子。听到伯爵在解释楼上的灯光是夫人尚未就寝, 其他地方他已检查过
, 如此他们可以放心谈话了。男爵仍不断埋怨伯爵吊了他一天的胃口, 伯爵则认
为事情重大, 必须在无人窃听的情况下进行。“我们的事出了很大的问题, 将来
的一切必须在今晚秘密作一决定。”他说。
这是我听到的第一句完整的话, 以后的话就都很清楚了。
“问题? ”男爵重复道。“我告诉你, 这个问题可比你想象大得多了。”
“从你这两天的表现我就猜到了。简单说, 咱俩从欧洲大陆赶到这里, 就是
为了这件尴尬的事——”
“废话少说! 一句话——你是为了几千镑, 而我是为了几百镑才到这里, 没
了钱我们不过是两只狗罢了, 说下去吧! ”
“然而除了靠尊夫人, 你又没有其他的法子。你记得我说过的关于女人的话
吗? 要支配女人只有两种方法: 一是打倒她, 这是野蛮人最喜欢而文明人最不齿
的方法; 另一个就是绝不受她的影响。从开始到现在, 你就被尊夫人与贺小姐弄
得功败垂成, 字没签字, 到手的钱也飞了, 还使贺小姐写了那第一封信给律师—
—”
“第一封? 难道还有第二封? ”
“有, 她今天又写了一封。”接着是一张椅子被踢翻的声音, 看样子, 柏西
尔是火了。他怎么知道的? 难道他跟踪我去客栈, 或者由我说没信, 而推断我交
给了芬妮? 可是, 即使是如此, 他又如何能看到由我手上直接到芬妮怀里的信呢
?
“你得感谢我在你制造麻烦后随即帮你解决, 多亏我没让你把贺小姐关在房
里。你难道看不出这位小姐才智不下于男人, 若我们能有她在同一边该多好! 否
则她若是我们的敌人, 那我们就不得不小心对付了。柏西尔呀! 你是活该要输的
, 你也已经输定了! ”
柏西尔首度主动打破沉默地说: “好吧, 好吧, 你尽量取笑吧。钱并不是我
惟一的困难。”
“我知道, 但我不会被你搞迷糊的, 我们先解决第一个问题再说。首先, 我
要你完全放手, 一切交给我处理。把你所知道的都告诉我, 我们时间不多了。我
先问你, 若无尊夫人的协助, 你那张三个月后到期的支票真的无力兑现吗?
“真的。”
“难道你在银行里都没有钱了? ”
“只有几百, 可是我需要的是几千, 而且又无处可借。”
“目前你从尊夫人处得到些什么好处? ”
“只有她两万镑本金的利息, 刚够日常开销。”
“那你要的是什么? ”
“她叔叔死后每年的三千镑。”
“除此以外就没有了? ”
“没有——除了, 假如她死后的那笔两万镑。”
“啊哈! 假如她死后? ”
下面又静了下来, 伯爵跨出阳台, 我听见他说: “终于下雨了。”的确, 从
我的斗篷湿透的程度看来, 已经下了一会儿了。突然, 我发现伯爵夫人的影子在
百叶窗出现, 我看见她模糊的脸从我藏身之处的上方望过去, 幸好绵密的雨掩护
了我。“下雨了! ”我听到她轻声对自己说。然后便离开了窗口, 我这才松了一
口气。
底下的谈话又继续了。“柏西尔, 你关心你太太吗? ”
“你这话不嫌太直率了点? ”
“我是个直率的人, 说话就是这样。怎么? 你不肯回答? 假如尊夫人在秋天
以前死去——”
“不要再说了! 范斯克! ”
“我们只是这样假设, 那么一来, 你就可以得到两万镑, 并且毫无损失——”
“损失以后每年的三千镑。”
“面对实际吧, 柏西尔! 两万镑是现成的, 而三千镑则遥不可及。”
“你也是为自己打算, 假如萝娜死了, 范夫人才能得到钱——不必那样看我
, 你的眼光使我起鸡皮疙瘩! ”
“嗬! 莫非贵国的鸡皮疙瘩代表良心? 我谈的只是一种可能性, 你们那些律
师不也当着你的面谈什么遗嘱吗? 难道他们也会令你起鸡皮疙瘩? 我今晚的任务
就是替你拨开云雾, 你的立场应该是这样的, 假如她活着, 你就拿她签了字的文
件来偿债; 不然, 就要她死你才还得了债。”这时, 伯爵夫人房中的灯光熄了,
整栋大楼的第二层一片漆黑。
“说! 说! ”柏西尔咆哮道。“听你这么说, 好像你已经让我太太签了字似
的。”
“这件事你大可交给我办, 两个月后你再瞧瞧我的唠叨有什么价值。现在,
假如你愿意的话, 咱们来讨论第二个困难——是叫葛安妮吧? ”
“不错, 我已经找了她一整天了, 可是没有找着。如此一来, 我将满盘皆输。”
“真的? ”底下的火光扩大了, 原来是伯爵拿了灯来照。“看你的脸色是真
的很严重! ”
“当然! 我给你看过葛安妮藏在沙中的纸条, 我不是吹牛, 她真的知道秘密
了。”
“这个秘密你还是尽量少对我说, 我问你, 她是从你这儿知道的? ”
“不, 是她母亲泄漏的。”
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