第一章

　　如果你喜欢结尾皆大欢喜的故事，最好去找别的书读。这本书不但结尾不会让
你快活，开头也让你高兴不起来，就连中间儿也没有多少开心的事儿。这是因为，
在波德莱尔家三个小家伙的生活里，压根儿就没有发生过多少让人高兴的事情。维
奥莉、克劳斯和萨妮·波德莱尔都是聪明的孩子。他们可爱、机灵、眉清目秀，可
就是不走运，碰到的都是些让人伤心、失望、痛苦的事情。跟你们说这些，我心里
也挺难过，可故事就是这么发展的，我也没有办法。

　　他们的不幸是从咸海海滩开始的。波德莱尔家三个孩子和父母一起住在一幢很
大的房子里。这幢房子坐落在市中心。至于这座城市嘛，不但繁忙而且很脏。爸爸
妈妈有时候允许他们推一辆摇摇晃晃的小车到海滩去玩儿。

　　“摇摇晃晃”这个词儿你们大概都懂，在这儿的意思是：“不稳”，“好像要
散架”。他们可以在海滩呆好长好长时间，就像放假，只要不耽误回家吃饭就行。
这天早晨，天低云暗，海滩上灰蒙蒙一片，可是波德莱尔家这三个孩子一点儿也不
在意。阳光明媚、天气炎热的时候，咸海海滩挤满了来旅游的人，连一个可以铺毯
子的地方都找不到。而在乌云密布、天气灰暗的日子，海滩便成了波德莱尔家的天
下，三个孩子想干什么就干什么。

　　维奥莉·波德莱尔年纪最大。她喜欢扔石片儿打水漂玩。像大多数十四岁的孩
子一样，她不管做什么都用右手，所以，当她在灰蒙蒙的水面上扔石片儿玩的时候，
也是右手比左手扔得远。她这样扔石片儿的时候，眼睛望着遥远的水平线，心里却
想发明个什么东西。了解维奥莉的人都能看出，她正在苦思冥想，因为她用一根发
带把长发束在脑后，不让乱发挡住眼睛。维奥莉特别喜欢动脑筋发明些新奇的玩意
儿，脑子里装满滑轮呀，杠杆呀，齿轮呀，从来不愿意让头发挡了眼睛之类的小事
儿分散注意力。这天早晨她在想，怎样才能发明一个灵巧的机器? 这个机器可以让
扔出去的石片，转个圈儿再返回来。

　　克劳斯·波德莱尔是老二，也是波德莱尔家惟一的男孩儿。他喜欢在退了潮的
海滩上寻找小动物。克劳斯刚过十二岁，戴一副眼镜，看起来很聪明的样子。事实
上，他确实非常聪明。波德莱尔家有一个很大的图书室。图书室里摆满了书架，书
架上放着成千上万册图书。这些图书的内容应有尽有。

　　克劳斯才十二岁，虽然不可能把波德莱尔家的书都读完，但是，那里面的许多
书他都读过，而且从中学到好多知识。他知道怎样区分普通鳄鱼和扬子鳄；知道谁
杀了古罗马的凯撒大帝。至于咸海海滩上找到的那些滑溜溜的小动物，他也非常熟
悉，现在，他就在研究那些小玩意儿呢。

　　“萨妮·波德莱尔最小，她正在长牙，所以特别爱咬东西。她还是个小宝宝.
以她的年龄，小萨妮个子小了点儿—一．—一几乎比一只靴子高不了多少。不过，
她虽然个子小，四颗门牙的个儿却不小，还挺锋利。萨妮正是牙牙学语的年纪。天
到晚吱吱乱叫，只会说几个类似”瓶子“，”妈妈“，”咬“这样的词儿。所以大
多数人都不明白她在说些什么。比方，今天早晨她就在不停地说：”卡克，卡克!
“那意思也许是：”看，大雾里走来个奇怪的东西! “

　　大雾弥漫的咸海海滩上，确实有一个高高的影子向波德莱尔家的孩子们走来。
萨妮凝视着那个影子，叫了好一会儿，克劳斯才抬起头。他正全神贯注地研究一只
多刺的螃蟹。现在，他也看见那个影子了。他走到维奥莉身边，碰了碰她的胳膊。
维奥莉还在想她要发明的那架机器。

　　“你看。”克劳斯一边说，一边朝大雾中的影子指了指。那个影子越走越近，
越走越近，孩子们已经看出像是一个大人，只是脑袋特别长．特别宽。

　　“你说到底是个什么东西? ”维奥莉问道。

　　“不知道，”克劳斯说，眯细了眼睛继续看那个影子。“不过，不管是什么，
都是冲我们来的。”

　　“是呀，海滩上只有我们三个孩子，”维奥莉说，有点紧张。“不可能是冲别
人来的。”她摸了摸左手握着的那块细长、光滑的石头。这块石头，她一直想打水
漂玩儿，现在突然想把它扔过去，打那个影子。眼前的情景挺让人害怕。

　　“只是看起来可怕，”克劳斯说，他仿佛看穿了姐姐的心思，“那是因为大雾
的缘故。”

　　他说的没错儿。等那个影子走到面前时，孩子们都松了一口气。原来那个“影
子”根本就不是什么可怕的东西，而是他们都认识的一个人——坡先生。坡先生是
波德莱尔先生和波德莱尔太太的朋友。孩子们在家里举行的宴会上，不止一次见过
他。维奥莉、克劳斯和萨妮最喜欢父母的一点就是，有客人来的时候，他们从来不
赶孩子们走，而是允许他们和大人一起吃饭、聊天儿，只要吃完饭之后，帮助大人
把餐桌收拾干净就行。孩子们记得坡先生，因为他好像总在感冒，经常是在吃饭的
时候，一边连声道歉，一边跑到隔壁，上气不接下气地大声咳嗽。

　　坡先生摘下高筒礼帽。正是这顶礼帽，使他的脑袋在大雾里看起来又长又宽。
他站了一会儿，用白手帕捂着嘴巴，大声咳嗽着。维奥莉和克劳斯走过去，和他握
了握手。

　　“您好? ”维奥莉说。

　　“您好? ”克劳斯说。

　　“宁袄! ”萨妮说。

　　“好，谢谢。”坡先生说。他看起来非常悲伤。有一会儿，谁也没有说话。孩
子们纳闷：大清早，坡先生跑到咸海海滩干什么来了? 他应当呆在城里的银行才对
呀! 他在那儿上班儿。而且看他那身穿戴，也不像是来海滩玩的。

　　“天气真好。”维奥莉终于说，希望和坡先生聊点儿什么。萨妮吱吱叫着，就
像一只愤怒的小鸟。克劳斯把她抱起来，搂在怀里。

　　“是啊，天气不错，”坡先生心不在焉地说，眺望着空阔的海滩。‘’孩子们，
我给你们带来一个非常非常坏的消息。“

　　波德莱尔家三个孩子看着他。维奥莉摸着左手拿着的那块石头，有点尴尬，心
里想，幸亏刚才没把这块石头朝那个影子扔过去。

　　“你们的父母，”坡先生说，“在一场可怕的大火里遇难了。”

　　孩子们一句话也说不出来。

　　“他们遇难了，”坡先生说，“大火把你们家那幢房子烧光了。告诉你们这个
消息，我非常非常难过，亲爱的。”

　　维奥莉把目光从坡先生身上移开，直盯盯地看着大海。以前，坡先生从来没有
管波德莱尔家的孩子叫“亲爱的”。他刚才说的话，维奥莉都听得懂。

　　可是她觉得，他一定是在开玩笑。和她，和弟弟妹妹，开一个可怕的玩笑。

　　“遇难? ”，坡先生说“就是‘死了’。”

　　“我们知遵‘遇难：是什么意思。”克劳斯生气地说。他确实知道“遇难”的
意思，但他还是搞不清楚坡先生刚才说的那番话到底是什么意思。在他看来，坡先
生一定是把话说错了。

　　“消防车当然来了，”坡先生说，“可惜来得太晚了。整幢房子都被大火吞没，
已经烧成一片平地。”

　　克劳斯想像着图书室里的书在大火中燃烧的情景。他再也读不到那些书了。

　　坡先生用手帕捂着嘴又咳嗽了几声，才接着说：“我是来接你们回去的。

　　先在我家住几天，把事情料理停当再说。我是你们父母的遗嘱执行人。这就是
说，我将掌管他们留下的财产，安排好你们三个的去向。等维奥莉到了法定年龄，
这笔财产就是你们的了。在你们成年之前，由银行代为保管。“

　　虽然坡先生说自己是“遗嘱执行人”，维奥莉却觉得他简直就是个“死刑执行
人”。他就这样沿着海滩，向波德莱尔家三个孩子径直走来，永远改变了他们的生
活。

　　“跟我走吧。”坡先生说，伸出一只手。为了抓住这只手，维奥莉只好扔掉手
里那块石头。克劳斯抓住维奥莉一只手，萨妮抓住克劳斯另外那只手。就这样，波
德莱尔家三个孩子——现在成了三个孤儿——被坡先生从海滩领走了，从他们原先
的生活中领走了。

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