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              一般情况下，
              人们所行使的权利，
              只是他们占有的很小一部分。
                                    ——威廉·杰姆斯
    这是11月10日，没有风，中午刚过，冰冷而湛蓝的天空摹然就暗了下来。好像
无休无止的夏季，一下子就变成了冬天。与它同来的还有浓雾和北风。没有人想到
及时把阳台上的躺椅收起来，把遮阳帘卷起来。大部分人仍然把这些东西留在了阳
台上，像前几个月一样。
    这一年夏天似乎是要永恒存在，没有准备好迎接第一次霜冻。但霜冻却突然一
夜之间就袭来了，笼罩了没有保护的花丛和盆花，使它们都结了冰。早上，海涅大
街花园里的针叶树，披上了闪闪发光的银装，但茉莉花和玉兰花，甚至挂在朝阳方
向的长春藤却都冻死了。
    汉娜满意地看到了被冻死的玫瑰枝条，它们这些年来一直是一道理想的屏障，
现在终于彻底衰败了。她想，尤丽叶将在这里种上什么呢？
    很可能是快生的绿叶植物，它们便于维护，而且永远一个模样。
    首先，当然是得把死去的玫瑰枝条挖走，这座花园和这座别墅也就暴露在光天
化日之下，想到这里，汉娜心里感到一阵欣慰。

    除了汉娜，没有人注意到这致命的霜冻造成了什么损失。菲塔在夜里睡得很死，
早上9点，来到了餐厅吃她的早饭。近一个时期，她总是有规律地来吃饭，为了像她
自己说的那样，方便汉娜的工作。喝完茶和吃完蘸蜂蜜的小面包以后，她亲自把用
过的餐具送回了厨房。汉娜正坐在凳子上，往小本里写着什么，她心不在焉地看了
菲塔一眼。
    “我把它们就放到水龙头下面。”菲塔说，她只是为了说点什么。
    “就放在那儿吧，”汉娜回答说，“我马上一块儿洗！”
    菲塔有些不稳，用手撑住小柜子。
    “我对阿图尔讲过，”她又说，“厨房里总得安一台洗碗机。”她接着说，并
看了一眼那些陈旧的橱柜和工作台。“这样至少让厨房现代化一点儿。现在买厨房
家具是很合适的。”
    使她大吃一惊的是，汉娜却伸出手来一摆说：
    “我求你千万别这样做。这种老房子不适合安装这些东西。否则就不好看了。
而且……我要洗碗机干什么，只为每周开动一次吗？对一个小家庭，这种东西让人
恶心，实际上根本就不实用！”
    菲培根本就不知道有多少东西要洗，于是换了一个话题说：“或者买一台干燥
机。就不必把湿漉漉的衣物从地下室向花园拖来拖去了，我早就不喜欢这样。”
    汉娜不明白，菲塔到底不喜欢什么，在这条搬运湿衣物的长长的路上，菲塔没
有搬运过一块手帕。所以在这点上，她仍然持拒绝的态度。
    “我不喜欢电动干燥机。”汉娜说，“散发着风和阳光气味的衣物是最好的认
物了。但是……”她审视地看了菲塔一眼，“搞一占现代化也是必要的。我早就想
和你们谈这件事情了！”
    菲塔很高兴，汉娜几个月不在家以后，终于又要把精力用于家务了，她坐在了
另一个凳子上。
    “告诉我你有什么愿望，亲爱的。”她用温柔的声音说。
    “我想，阿图尔已经告诉过你，阿图尔和我退休以后要搬到南方去住。”
    阿图尔没有和她说过这件事，菲塔的心突然掉了下来。她控制住自己，和以往
一样，采取了聪明的策略，没有表现出任何震动。
    “是的，我知道。”她镇静地说。
    “但问题是，”汉娜接着说，“其实我并不愿意这样。”
    就像悠悠球一样，菲塔的心又回到了原来的位置上。
    “噢，是吗？”她想知道下情。
    “我觉得更好的办法是，把在南方买住宅或房子的钱，用在这座别墅上。”
    “太好了！”菲塔匆忙地赞同。
    经过了短暂的惊吓以后，她又恢复了良好的感觉。
    “我想过一段时间和阿图尔谈这个问题，”汉娜继续说，“我希望他能够支持
我这个想法！”
    在刚才的十秒钟里，菲塔恐惧地看到了养老院，看到了那些面无表情的护士给
她喂饭，看到她在花园里被推来推去，现在她当然积极支持汉娜。
    “而且，”汉娜把自己的思路扩展开来，欣赏着自己突然获得的权势，“这所
别墅是个小小的艺术品，现在已经很少能看到了。房子里面这么宽敞。周围环境这
么美丽。我想，这是不应当放弃的，应当给儿孙们一代一代传下去。”
    她故意做一个有影响的停顿，然后补充说：“从这个角度看，花掉的每一个马
克，都可以充分发挥作用。”
    “当然是这样，亲爱的！”
    菲塔不得不扶住桌角，突然出现的新观念，使她的头感到有些晕眩。
    尽管汉娜说得都很对，而且合乎菲塔的胃口，但她仍然感到这次随便的谈话中
包含着一个有毒的内核。
    这里涉及的肯定不只是这座房子现代化的问题。在厨房里坐着这座宫殿的老女
王，她正在被人家礼貌地逼宫，是让她交权。
    和过去一样，菲塔明智地，毫不迟疑地接受了这个事实。

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