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　　那个女孩就是刚才嚼着口香糖的卖票姑娘。两个男孩中较大的那个——看上去
已经可以被称做男人了——手里拿着她的报纸。她伸手想夺回来，抢报纸的男孩—
—穿着工装牛仔裤和一件袖子卷上去的黑T 恤——把报纸举过头顶，咧嘴坏笑。

　　“你跳啊，玛丽安! 跳啊，姑娘，跳啊! ”

　　她忿忿地看着他，双颊通红。“还给我! ”她说。“别闹了，快还给我! 杂种
! ”

　　“噢……听听这个，埃蒂! ”较大的男孩儿说。“骂粗话了! 唔，不乖，真不
乖! ”他笑着把报纸晃来晃去，就是不让金发卖票姑娘够得到。杰克忽地领悟到他
们俩是一起放学回家——尽管并不上同一所学校，如果他没把两人的年龄猜错——
较大的那个走到卖票亭假装要告诉金发女孩儿一件趣事儿，然后从窗户开口处伸手
抢了报纸。

　　大男孩儿脸上的表情杰克以前见过；有这种表情的孩子会觉得用打火机油浸猫
尾巴异常有趣，或者会用藏着鱼钩的面包喂狗。这种孩子常常坐在教室后排拉女孩
子的胸罩带，最后当有人抱怨时总装做困惑不解、惊讶万分说“谁? 我? ”这样的
孩子在派珀学校并不多，但也有几个。杰克猜每个学校都会有几个。派珀的那些可
能穿得好一些，但表情都是一样。他想到在以前，有一种说法，有这种表情的男孩
儿天生是被绞死的命运。

　　玛丽安跳起来，想夺回被大男孩卷成筒的报纸。在她刚要够着时，他手向后一
缩，让她扑了个空。然后他又用报纸筒敲敲她的头，就像敲敲在地毯上撒尿的狗似
的。她大哭起来——杰克猜更多是因为委屈——脸涨得通红透亮。“你自己留着好
了! ”她冲着他大叫。

　　“我知道你根本不识字，但起码你可以看看图片! ”

　　说完她转过身。

　　“你干什么不还给她? ”小一些的男孩儿——杰克的那个男孩儿——轻声说。

　　大男孩儿把报纸筒递过去，女孩儿一把夺过来。这时，即使在三十英尺外，杰
克都听见了报纸撕裂的声音。“你这个卑鄙小人，亨利·迪恩! ”她大叫。“十足
的卑鄙小人! ”

　　“嘿，有什么大不了的? ”亨利听上去很受伤害。“我只是开开玩笑。而且只
撕掉一角——你还能看的，看在基督的分上。干嘛不放松点儿，啊? ”

　　就是这个样子，杰克寻思。像亨利这样的人总是把一些并不好笑的玩笑开过火
……然后当别人冲他们发火时就摆出一副受伤害、被错怪的样子。他们总挂在嘴上
的是有什么大不了? 你怎么受不了玩笑? 以及干嘛不放松点儿? 你跟他在一起干什
么，埃蒂? 杰克很奇怪。如果你和我站在一边儿，为什么和这样一个蠢货搅和在一
起? 但是当小一些的男孩儿转过身和另一个一起肩并肩离开时，杰克瞬间知道了答
案。大男孩儿的脸部线条更硬，长满青春痘，但是除此之外两人非常相似。这两个
男孩儿是亲兄弟。

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