一件红黑条纹的羊毛衫

    莉莎和乔的两个女儿，克里斯蒂和阿比盖尔，正在前院里玩雪撬。她俩的金色
头发上落满白雪，翘鼻子，笑容灿烂，戴着埃文斯·普莱斯利影片中那种毛茸茸的
白色耳套。她俩跑过来，张开胳膊拥抱他。

    “我有冰鞋了，”阿比盖尔说，“嗯，我们可以一起去玩吧？”

    “也许我们会去，”詹姆斯说，“我想起来，地下室里还有我一双冰鞋。我们
得等人挖好冰道才行。”

    “凯瑟琳婶婶在哪儿？”她俩都想知道。

    “她今年不来了。”詹姆斯回答。

    “她去哪儿了？”

    “她要和她的家人一起过圣诞节，”詹姆斯笑着告诉两个小外甥女。“你妈妈
在哪儿？”

    她俩指了指房子。他背起行李包，迈开步子，尽量高高地抬起头，心里对自己
说回家总是好事，随其自然吧。他一直把家人蒙在鼓里，想着也许到最后一分钟事
情会有所转变，他们也就永远无从知晓他曾把事情搞得一团糟。

    大姐莉莎和母亲鲁思正在厨房里喝可可。莉莎似乎比屋里其他人更怕冷，缩在
一件厚外套里，一边从大杯子啜着热可可，两只手还抱着杯子取暖。母亲正在研究
一本食谱上的菜单，鼻梁上架着深度老花镜（不用时就用一根小链子挂在脖子上），
看起来很像桑塔·克劳斯  太太。她把头向前伸了伸，从眼镜上方看见了他。 

    “吉姆！”母亲叫起来，“你回来了，太好了！头发好像更黑了。”

    每次看到他，母亲总要这样说，尽管他的头发从七岁或八岁起就不曾变过颜色。
他把背包放在地板上，她过来拥抱他。然后用眼光寻找儿子的未婚妻，她瞥了一眼
窗外，想看看凯瑟琳也许在停车。

    “凯瑟琳不跟我们一起了。”他宣布说。

    “她不？”母亲瞪大了眼睛，一时还没明白过来。她脸上布满忧虑之色，问：
“她在哪儿？”

    “嗯，我想他们大概在曼哈顿，不过那是另一个话题了，”詹姆斯说，“以后
我会告诉你。事事顺利。好啦，我能把东西放在我的老地方吗？”

    他不知道他为什么要说“事事顺利”，这似乎清楚地表明，事事并不顺利。

    母亲一时如坠云里雾里，不知说些什么。

    莉莎吃惊地看着他。



    “嘿，小弟，”大姐说，“过来，过来。”她用一只胳膊拥抱他，另一只手注
意平端着可可杯，以防可可洒出来。“我们很高兴你能顺心如意。”她看着他，同
时做了个表情——皱了皱眉，眨了一下眼，头向后、又向一旁歪了歪——似乎在说，
“你和我都明白，如果你愿意的话，我们有很多话要说。但不要当着妈妈的面。”

    “嘿，吉米，”姐夫乔从寄存室  出来，跟他打招呼，“路上还好吧？你肯定
累坏了。”他穿一件红黑条纹的羊毛衫，显得轻松、整洁。“你想不想跟爸爸、库
力和我一起去砍树？” 

    “我们不等埃里克了？”

    “他回来天就黑了，”乔说，“我们正在筹划今晚办一个小派对，装扮圣诞树。”
詹姆斯看到一碗爆玉米花和几袋要悬挂的越橘。

    “让我把行李放好，我得把靴子找出来。”他说，也很高兴能有活儿干。

    “不要让你爸爸干重活，”母亲提醒他，“他使斧子我很担心。你确信你没事
儿吧？”

    “干点儿体力活儿，对我有好处。”詹姆斯告诉母亲，也明白她的话另有所指。

下一章　回目录