男孩
孩已经有十一岁，看上去却比实际年龄小。父母想尽办法让他长个头，他自己
却不着急。现在，如果你看到他，会说他只有八九岁。他自己并不为此感到困扰。
父亲对他说：“我以前也是一个矮个子男孩。现在，我的个头很高。看看我，你也
会是这样。等着吧！”私下里，父母亲却担心他有问题。也许是由于脊骨扭曲妨
碍他长个子。刚满四岁时，他上树找鸟蛋，却从上面摔下来。他在地上躺了好几分
钟，气都喘不上来，直到祖母一路哭号着跑过瓜田、把他抱回家。而他的手里仍然
抓着一颗破碎的鸟蛋。父母当时认为他已经康复了，然后却觉着他走路的样子有点
不对劲，于是，他们带他去诊所。一名护士看了看他的眼睛和嘴，就说他是健康的。
“男孩子们经常从高处摔下来。他们总是把东西弄坏。”
护士把手放在他的肩上，拧了他一下。
“你们看，他没问题，没什么。如果他摔坏了，就会叫出来。”
几年之后，当他的个头不往高长时，妈妈就想起了那次从树上掉下的经历，责
怪自己居然相信那个护士的话——她只会做血吸虫试验，或检查其他寄生虫而已。
这个男孩的好奇心比其他男孩更强烈。他喜欢在红土里找石头，再用唾沫把它
们擦亮。他找到一些很漂亮的石头：有的是深蓝色的；有的是红铜色调，如同日落
时分的天空。他把石头放在自己睡觉的垫子底下，还学会清点它们的数目。别的男
孩都是通过数牛学会数数，而这个孩子似乎不喜欢牛——这是另一件使他看上去古
怪的事情。
好奇心使他忙于自己的神秘差事，父母也习惯于一连几个小时见不到他。没什
么东西会伤害他，除非他倒霉地踩上一条鼓腹毒蛇或眼镜蛇；但是，这种事情从未
发生过。他会突然出现在牛栏或山羊群后面，手里抓着自己找到的奇怪东西：秃鹰
的一根羽毛、一条干马陆，或是被漂白的蛇的头骨。
现在，男孩又出去了，沿着一条穿过矮树丛的小路走着，他已经找到自己感兴
趣的东西：蛇的新鲜粪便。沿着这条路走下去，他或许能够看到蛇。他之所以知道
那是蛇粪，是因为里面有带毛的球状物——只有蛇才排泄这种粪便。他根据颜色肯
定那是岩兔的毛。岩兔可是蛇的美味。如果找到蛇，他也许能用石头把它砸死。这
样，就可以给父亲和自己各做一条漂亮的皮带。
天黑了下来，他只好放弃。在没有月光的夜晚，他无法看到蛇。他准备离开脚
下这条小路，穿过矮树丛，走上那条弯弯曲曲的土路。这条土路穿过干涸的河床，
一直通向村子。
他很容易地找到了土路。他在路边坐了一会儿，用脚趾在松软的白沙里乱抠着。
肚子真饿！他知道晚上吃的麦片粥里有肉，因为他已经看到奶奶在准备炖肉。奶奶
总是给他多盛一些肉，几乎比父亲的份量还多，这使他的两个姐姐很生气。
“我们也喜欢肉。我们女孩也喜欢吃肉。”
但是，这些话无法说服老奶奶。
他站起来，沿着大路走去。现在，天已经很黑了，大树和矮树丛隐没在黑暗中，
交织成一大片，无法分辨它们的形状。一只在夜间捕食的鸟在某个地方发出鸣叫，
还能听到那些夜间活动的昆虫发出的刺耳声音。他感到右臂有被叮咬的轻微刺痛，
一巴掌拍过去，那是一只蚊子。
突然间，前面的一棵大树的叶子里出现了一柱黄色的灯光，并上下跳动着。男
孩转过身去，看到后面驶来一辆卡车。那不可能是轿车——因为路上的沙子又厚又
软，轿车无法行驶。
他站在路边等待着。现在，灯光几乎照到他的身上。这是一辆皮卡，两个紧挨
着的车前灯随着路面的起伏而上下颠簸着。灯光落到他的身上，他用手遮住眼睛。
“晚上好，年轻人! ”从驾驶室里传出传统的问候。
他微笑着感谢对方。他可以分辨出，车内有两个男人：年轻的那个开车，旁边
坐着年纪大一些的。虽然看不清对方的脸，但他知道他们是陌生人。那个男人说塞
茨瓦那语的方式有些奇怪，当地人可不这么说。他的音调在词尾会拉高，非常古怪。
“你是在捉野兽吗？你想在夜里抓住一只豹子吗？”
他摇头：“不，我正在回家。”
“那是因为豹子会在你抓到它之前先把你抓住！”
他大笑起来：“你说得对，先生！我可不想在夜里看到一只豹子。”
“那么，我们可以把你带回家。你家很远吗？”
“不，不太远。就在那里，走那条路。”
发动机仍在响着，司机打开车门走出来，让男孩钻进车厢，坐到座位上。然后，
他回到车上，把门关好，开动汽车。男孩把他的脚提起来，车底趴着一只动物。他
摸到一只柔软、湿乎乎的鼻子，那可能是一只狗或山羊。
他向左边那个年纪大一点的男人看了一眼。盯着别人看很不礼貌，而且，在黑
暗之中也很难看清楚对方。但是，他注意到这个男人的嘴唇有点不对劲。同时也看
到了他的眼睛，而后者把头扭过去了。一个男孩子不应当如此盯着一个老人。但这
些人为什么来这里？他们正在干什么？
“我家就在那边，那是我父亲的房子。你看到了，就在那里。那儿有灯光。”
“我们看见了。”
“如果你们愿意，我可以从这里走回家。只要你停下来，我就可以走了。路就
在那边。”
“我们不会停车的。你得给我们做一件事，你能给我们帮忙。”
“他们想让我回家，他们正等着我呢！”
“总会有一些人等着另外一些人，总是如此。”
他突然感到很害怕。他扭头看着司机，这个年轻一点的人在向他微笑。
“别担心，好好坐着。今晚你会去别的地方。”
“先生，你要带我去哪里？为什么你们要把我带走？”
那个上年纪的男人伸手拍一拍男孩的肩膀。
“你不会被伤着，以后你可以回家，你的家里人会知道你很好。你知道，我们
是好人。听着，我在路上可以给你讲一个小故事。这个故事能让你高兴起来，也能
让你安静下去。”
这个牧童给有钱的叔叔饲养着牛群，叔叔是一个富翁。在博茨瓦纳，他的牛比
任何人都多。牛的个头很大、很大，就像这个一样，也可能还会更大。
有一天，这些牧童们发现一头小牛出现在畜群边，那是一头奇怪的小牛，与他
们见过的其他小牛不一样。它身上有很多种颜色。噢！他们对这头牛的出现感到非
常高兴。
另一方面，这头牛非常与众不同。当牧童们走近它，就听到它在唱一首牛的歌
曲。他们听不懂小牛唱什么，但肯定是有关牛群的事情。
男孩们非常喜欢这头小牛。他们如此喜欢它，以至于没有注意到一些牛不见了。
等他们发现这件事，已经有两头牛丢失了。
叔叔来了。他是一个很高的男人，拄着一根拐杖。他冲着男孩们大声吆喝，还
用拐杖打那头小牛。他嚷嚷着，陌生的小牛从不会带来好运。
于是，小牛死了。它在死之前，向男孩们轻声说了几句话。这次，他们听懂了。
非常特别！当男孩们把小牛说的话告诉叔叔，他跪倒在地，嚎啕大哭起来。
小牛就是他的兄弟。在很久以前，他被一头狮子吃掉了，后来又回到这里。现
在，这个男人杀掉了自己的兄弟。他再也高兴不起来了。他非常非常难过。
这个男人讲故事时，男孩就看着他的脸。如果他在此之前还不明白自己的处境，
现在，他明白了。他知道将会有什么事情发生。
“抓住那孩子！抓住他的胳膊！如果你不抓住他，咱们的车就会冲出路面！”
“我正在使劲。他就像魔鬼一样乱动！”
“抓住他。先让我把车停下来。”
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