马库茨处理信件
第一个案子的成功使拉莫茨维感到振奋。她通过邮购买来一本私家侦探手册，
仔细阅读其中的每一章节，并做了很多笔记。她认识到，通过简单地列举出可能的
情况来源，并把它们一一找出，能够获得什么样的信息。这样做并不费事。她认为
自己在第一个案子里没有犯错误。如果一个人在做事时遵循正确方法，就很少犯错
误。她产生了一种有关鳄鱼的预感，于是顺势调查下去。手册认为这是一种非常
好的做法。“不要忽视自己的预感，”它建议，“预感是另一种类型的知识。”拉
莫茨维很喜欢这句话，还把它告诉马库茨。她的秘书认真听着，然后用打字机把这
句话打印出来，交给拉莫茨维。
马库茨是一个很好的伙伴，又精通打字。她打印出一份由拉莫茨维口述的关于
马拉茨案件的报告，以及一份寄给马拉茨的账单。但是，除此以外，她并未被要求
做其他事情。拉莫茨维仍然在考虑：这个侦探社是否真的需要一名秘书？
这里必须得有一名秘书。哪一家私家侦探社没有秘书呢？如果没有秘书，她就
会沦为别人的笑料，客户（是否还有，尚且存疑）也要被吓跑。
马库茨需要拆启信件。在开业的头三天，侦探社没有信件。第四天，收到一份
目录和一份缴纳财产税的通知。第五天，收到一封寄给前任房主的信。
第二周伊始，她打开一封沾满手指印的白信封，然后把信念给拉莫茨维：
爱的拉莫茨维女士：
我从报纸上知道你，知道你如何在城里开办了这个新机构。我为博茨瓦纳感到
自豪，因为我们现在有了像你这样的人。
我是卡茨纳村小学的教师。这里离哈博罗内三十英里，靠近我出生的地方。多
年以前，我去师范学院上学，带着两份嘉奖毕业。妻子和我生育了两个女儿，还有
一个十一岁的儿子。就是这个儿子在最近失踪了。两个月已经过去，我们还是没有
他的消息。
我们报告了警察。他们搞过一次大搜捕，四处询问。但是，没人知道我儿子的
下落。我向学校告假，在村子周围查找。我家附近有一些小山丘，上面有许多大石
头和山洞。我找遍了所有的山洞和岩石裂缝，却一无所获。
这个孩子喜欢四处乱跑，因为他对大自然有一种强烈的兴趣。他总是喜欢搜集
一些石头之类的玩意。他对灌木林非常熟悉，从不会愚蠢地陷入危险之中。我们家
附近没有豹子出没。这里距离卡拉哈里很远，也不会有狮子。
我找遍所有地方，不停地呼喊儿子，却没有他的音讯。我找遍附近村庄农民的
每一口水井，请他们检查水下的情况。可是，我还是一无所获。
一个男孩子怎么就这样消失得无影无踪呢？如果我不是一名基督徒，我会说某
个邪恶的幽灵夺走了他。但是，我知道那样的事情不会真的发生。
我不是一个有钱人，没钱雇一名私家侦探。但是，我请求你，女士，以耶稣的
名义，请帮帮我。如果你正在办理其他案子，同那些可能知道案情的人谈话，就请
问一问他们是否知道一个叫托比索的男孩子？他有十一岁又四个月，是卡茨纳村一
名教师的儿子。求你问一问他们。如果你打听到消息，请写信给信尾的那个名字—
—也就是我，那名教师。
以上帝的名义，欧内斯特·莫莱·帕考塔提，获教育学证书。
库茨停下来，看着房间那头的拉莫茨维。有好一阵子，两人都没有说话。然后，
拉莫茨维打破了沉默。
“你知道这件事吗？”她问道，“你知道有关这个失踪男孩的任何消息吗？”
马库茨皱着眉头说道：“我听说了。报纸上有关于寻找一个男孩的报道。我觉
着，他们认为这个男孩因为某种原因离家出走了。”
拉莫茨维站起来，从秘书手中接过这封信。如同在法庭上展示证据，她小心翼
翼地捧着它，以免把它弄坏。对她而言，这张看似轻薄的信纸因为承载着巨大的痛
苦而沉甸甸的。
“我觉着自己帮不上忙，”她不露声色地说道，“当然了，我可以留心这件事。
我会把这一点告诉那位可怜的父亲。但是，除此以外，我还能做什么？他了解卡茨
纳周围的矮树林，了解当地人。我真的不能帮他什么。”
马库茨似乎也感到了解脱。“是的，”她说道，“我们没法子帮助那个可怜人。”
拉莫茨维口述了一封信，马库茨在打字机上把它工整地打印出来。然后，它被
装进信封里，贴上邮票，放在拉莫茨维刚从博茨瓦纳图书中心购买的红色文件筐里。
它是从“头号女子侦探社”寄出的第两封信。第一封是寄给马拉茨女士的二百五十
普拉的账单。在账单的顶端，马库茨打上这样一行话：“你已故的丈夫——破解他
的神秘死亡。”
那天晚上，在斑马路的那间房子里，拉莫茨维给自己准备了炖菜和南瓜。她喜
欢站在厨房里，一边在锅里搅拌，一边回想白天发生的事情，再端起放在炉边的一
杯茶水呷一口。除了那封信以外，当天还发生了好几件事情。一个男人前来就一笔
很糟糕的债务进行询问。她很勉强同意帮他收回这笔债务。她不能确定一名私家侦
探是否应该做这样的事情。那本手册上从未涉及此类事情。但是，他一直坚持，她
感到很难拒绝。此后，又有一名担心自己丈夫的妇女上门求助。
“他回家时，浑身香水味，”她说道，“还笑眯眯的。为什么一个男人在回家
时会浑身香水味，还笑眯眯的？”
“也许她正在追求另一个女人？”拉莫茨维冒险说道。
那个女人吃惊地看着她。
“你认为他会干出那种事情吗？我丈夫？”
她们就实际情况进行一番讨论，然后同意这位女士按照这种情况对付自己的丈
夫。
“还可能有另一种解释。”拉莫茨维安慰地说。
“比如？”
“好吧……”
“现在，有很多男人用香水，”马库兹插了一句话，“他们觉着那会让自己的
味道好一点。你们知道男人的味道有多么难闻吗？"
客户转过她的椅子，盯着马库茨。
“我的丈夫身上没有臭味，”她说道，“他是一个很干净的人！”
拉莫茨维给了马库茨一个警告的眼色。真得和她谈一谈，让她在有客户时不要
碍事。
但是，不管那天发生了什么事情，她的心思总是放在那封父亲的来信和那个失
踪男孩身上。可怜的父亲，还有可怜的母亲，他们该有多么着急呀！那位父亲在信
中只字未提孩子的母亲，但肯定有一个妈妈或一个老祖母。时间流逝，却毫无孩子
的消息，他们的心情会是如何呢？孩子可能陷在旧矿井里，随时面临危险；他的嗓
子可能已经沙哑，喊不出声音来，而营救人员正好从他的上方经过。或者，他被人
趁着夜幕偷走了。多么恶毒的人才能对一个无辜的孩子干出这样的事！怎么会有人
能够抗拒孩子祈求回家的哭泣？博茨瓦纳竟然发生这种事情，这使她因为恐惧而颤
抖。
她开始思量，这是否是一件她应该做的事情。某人也许可以帮助别人解决他们
的困难，但是，这些困难将是令人苦恼和心碎的。马拉茨案件有一点特殊。她认为，
当自己交出她的丈夫被鳄鱼吞噬的证据时，马拉茨应该悲痛欲绝。可是，她看上去
似乎并不难过。她说什么了？她说，我有很多事情要做。在刚刚失去自己的丈夫时，
说出这样的话看上去是一件多么无情的事情！难道她对丈夫的重视不及那位父亲对
儿子的爱吗？
拉莫茨维犹豫着，手中的勺子悬在炖着的菜里。当一些人在非常环境下无动于
衷时，阿加莎·克里斯蒂女士建议读者对此表示怀疑。如果克里斯蒂看到马拉茨那
份冷静、实际上是冷淡的反应时，她会作何感想呢？她也许这样想：这个女人杀害
了自己的丈夫！这就是她为何对丈夫的死讯无动于衷的原因。她已经知道他死了。
但是，如何解释鳄鱼、洗礼和那些“罪人”呢？不，她肯定是无辜的。也许，
她盼望着他死。然后，她的愿望就由那条鳄鱼帮着实现了。如果发生这种事情，你
会在上帝的眼中沦为一名凶手吗？只有上帝才知道你想让某人死掉，因为你无法对
上帝保密。人人都知道这一点。
她停止思考，应该把南瓜捞出来吃掉了。在最后的分析中，这就是解决这些生
活中的大问题的办法。你思来想去，找不到问题答案，却还得吃你的南瓜。南瓜会
把你带回现实之中。南瓜能够给你一个继续生活的理由。
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