第66节：2.不列颠秘史(28)

　　他知道——而他们却不知道——红衣主教多么需要弗朗索瓦国王的友谊；如
果没有欧洲的大国之一帮他说话，国王怎么离得了婚呢？

　　" 永久和平的条约？我们想想看，上一次的永久和平是什么时候？我看也就
三个月。" 说话的是他的姐夫威利费德，还伴随着哈哈的笑声；而约翰·威廉逊，
也就是乔安的丈夫，则问他们是否愿意打个赌：三个月，还是六个月？接着，他
想起这是一个严肃的场合。" 对不起，汤姆，" 他说，随后是一阵猛咳。

　　乔安的声音响了起来：" 这老赌棍如果再这样咳个不停，这个冬天就会让他
完蛋了，到时候我就嫁给你，汤姆。"

　　" 你会吗？"

　　" 哦，当然。只要我从罗马得到准许的文件。"

　　大家不禁笑了，但马上藏起笑容。他们会心地你看看我，我看看你。格利高
里说，这有什么好笑的？你不能娶你妻子的姐姐，对吧？他与几位表兄弟——贝
特的儿子克里斯托弗和威尔，凯特的儿子理查德和沃尔特——走到一个角落，说
起了悄悄话。他们干吗给那孩子取名为沃尔特？难道需要有人提醒他们，别忘了
他们那位死后还躲在附近的父亲，需要有人提醒他们不要太快乐？一家人从来没
有相聚过，但是他感谢上帝，沃尔特再也不会跟他们在一起了。他告诉自己对父
亲应该宽容一些，但他的宽容只能限于花钱为他的灵魂做弥撒。

　　在他永远回到英格兰之前的那一年，他曾几度跨越海峡，始终犹豫不定；在
安特卫普，他不仅有很好的业务关系，还有许多朋友，而随着城市不断扩大——
每年都在扩大——他似乎越来越应该留在那里。如果说有思乡病的话，那么，他
想念的是意大利：那里的阳光，以及语言，他在那里被称为托马索。即使他对泰
晤士河岸有任何思念，也已经被威尼斯治愈。佛罗伦萨和米兰给了他比呆在国内
的人更为灵活的思想。但他心里还是有所牵挂——想了解哪些人死了、哪些人已
经出生的好奇心，想再次见见两位姐姐并对小时候的事情一笑置之——人们总能
找到笑的理由——的愿望。他给摩根·威廉斯写了信，信中说，我在考虑回到伦
敦。但不要告诉我父亲。不要告诉他我准备回来。

　　在起初的几个月里，他们尽力对他好言相劝。你瞧，沃尔特现在安定些了，
你会发现他几乎变了一个人。他的酒喝得少了。嗯，他知道这会要他的命。他近
来一直没有进过法庭。他甚至还当过教会执事。

　　什么？他说，他没有拿圣酒把自己灌醉吗？他没有揣着蜡烛钱逃走吗？

　　任凭他们说破嘴皮，也不能说服他回帕特尼。他等了一年，直到娶妻生子。
然后，他觉得安全了，可以回去了。

　　他离开英格兰已经不少于十二年。人们的变化让他感到吃惊。他走的时候，
他们都还年轻，现在却是人到中年，要么变得温和，要么变得急躁。当年的瘦子
如今又干又瘦。当年身材丰满的人则进一步发福。清秀的五官已经变得模糊，失
去了棱角。明亮的眼睛失去了光彩。有些人他第一眼根本就认不出来。

　　　　　　　　　　　

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