第2节：少年张白圭(1)

　　第一章

　　少年张白圭

　　1

　　嘉靖十五年，已是大明王朝建国的第一百六十八个年头。举国上下，对国家
的典章制度、教化风俗，一切都已习以为常；或许，一切又都已不以为然。但这
些对于远离京师的乡村来说，都不会成为人们关注的话题。虽然“苏州样，广州
匠，杭州风”已为士绅津津乐道，可是乡村的人们日常所议论者，多半是营生艰
困，做生活不得，而他们所关心的，更是来年会不会有个好收成，在缴完官府名
目繁多的税费之后，还能略有剩余，以便能给孩子积攒些许读书钱和支应婚丧嫁
娶的费用。如果能做到这一点，就已经心满意足，不会再有其他的奢望了。

　　对于居住在荆州城外草市的张家来说，过完正旦节、元宵节，最大的事就是
今年的县试和府试了。因为这件事，正旦、元霄，过得都很简朴。供应一个孩子
读书，这是大事，其他能节省的都得节省下来才行。

　　正是初春时节，刚入辰时，一个头戴方巾、身着蓝色茧绸直裰，未满十一岁
的少年，就上了草市通往荆州城的官道。少年长相英俊、端庄，迈着与年龄不相
协调的稳重步伐，穿过荆州城的东门，直奔江陵县衙而来。

　　这个少年就是我。此时的名字是张白圭。此番进城，就是到江陵县衙的礼房
报名，参加县试。

　　“阿保，”临出门前，母亲叫着我的昵称，又问了一遍，“你一个人去，妥
贴吗？”

　　“我一个人！”我又一次重复说，语气坚定。

　　想到这里，我那还显稚嫩的脸庞上，挂着轻松自得的神情。

　　少年的轻松自得来自自信。事实说明，我的自信绝不是盲目的：县试第五场
发榜，名列第一的，就是未满十一岁的少年张白圭。

　　县试考取后，就可以参加荆州府的府试。

　　府试在秋天举行。考试的当天，鸡叫头遍，就起来匆匆往考场赶。天色未明，
考生个个一手挑着灯笼，一手提着考篮，在试院门前集中，听候点名。尽管是初
秋的凌晨，几千考生挤在试院的院子里，还是有些闷热。只见大厅门口摆着一张
长长的桌案，端坐在桌案前的，是由荆州的最高长官——知府充任的监考官。他
手里拿着朱笔，在东方微明中开始按名册顺序点名。江陵乃荆州府之首县，所以
我的名字排在前面。只听试差高唱一声“点名——”，院子里顿时寂静下来。不
一会儿，充任监考官的知府喊道：“张白圭——”我应声答道：“有！王志福保
——”我的保人——里长王志福，也随即唱和：“王志福保张白圭！”也许是我
在高声回应中还带着稚嫩的童音，晨曦中，依稀可见知府大人在打量我的时候脸
上挂着微笑，还低声重复了一句“张白圭”，然后用朱笔在名册上轻轻点了一下，
就有人带着我进入考棚。

　　走进试院大门，远远望去，第二道门的横额上赫然写着“龙门”二字。进了
龙门之后，就是正式进入考棚了。考生按事先依天干地支编好的序号，找到自己
的座位。桌子上已然放好了考卷，考卷上贴有一个浮签，浮签上写着考生的名字，
缴卷时撕去浮签。考卷的另一角有弥封的编号，录取时方能打开弥封，以免舞弊。

　　当考生进入考场不一会儿，就走来一位手提灯笼的人，灯笼罩上粘着一张白
单子，上面写着大大的黑字，也就是考试题目了。灯笼里点着蜡烛，从远远的地
方就可以看得很清楚。提灯笼的人把灯笼举得高高的，在考棚之间的甬道上来回
走好几次，以免考生看错题目。

　　到了午后巳时左右，就听考棚外“砰”的一声炮响，这是缴卷的第一次讯号。
随即，大门打开，吹鼓手开始呜呜啦啦吹奏起来。作完题目的考生缴了卷，在吹
奏声中走出考场。第一次缴卷的考生走出来以后，大门又重新关上。过了一个时
辰，就听到又一声炮响，乐声再起，迎接第二次缴卷的考生。又过了一个时辰，
是缴卷的最后期限，不管是否作完，都必须缴卷出场，也不再鸣炮奏乐。

　　十天以后，是放榜的日子。试院门前有一座高墙，半夜里就有人守候在那里
等待看榜。日头出来了，就听礼炮齐鸣，鼓乐喧天，知府带着一干人等，列队缓
慢走来，庄重地把大黄榜贴到高墙上。黑墨大字，写着录取考生的名字。那一天
我来得并不早，还没有挤到榜前，就听到人群中议论说，“张白圭，张白圭！”
抬头一看，在黄榜的最上方，第一个名字就是“张白圭”！

　　这次发榜，并不是说已经十拿九稳了。还有第三次考试呢！这一次的监考官，
由省城派来的学政亲自担任。也就是说，是学政亲自考试。所以在考场大门两侧，
高高竖着两根旗竿，旗竿上飘着两丈多长的红幡，上面写着：“礼部侍郎提督湖
广学政某”十多个大字。这是湖广学政的官衔，一看就是个钦差。这次考试，就
不再发榜，考试结束后，考生一概回籍。最后录取的，由试差亲赴家中报喜。

　　第三场考试过后的第六天，一大早，就听到街上“当当”的小锣声，越来越
近，直到自家的门前。是试差来报喜了！在人群的簇拥下，试差展开一张一丈长、
一尺宽的红纸，高声念道：“贵府相公张白圭蒙礼部侍郎提督湖广学政某考试录
取江陵县学生员。”随后又是一阵“当当”的小锣声。

　　所谓县学生员，就是俗称的秀才了。有了这个身份，也算有了功名，并且可
以享有免于纳税服役的特权，同时也便取得了参加科举考试的资格。

　　国朝开国之际，太祖皇帝崇尚俭朴，分官设职，以精简为原则。虽然以后不
断膨胀，可官员之数，从朝廷到县衙，总共也只有两万五千员。而三年一度的科
考，全国却有一百万左右的士子参加，中第者最多不超过三百人。可以想象竞争
何等激烈！民间流传的“鲤鱼跃龙门”的故事，正是对这种激烈竞争作出的一个
生动的注脚。说是黄河的鲤鱼何止千万条，但得以跃入龙门的才有几多？只有最
强健、最灵活、最有毅力者，才能跃过龙门。跃过龙门的鲤鱼还要经过雷电交击，
将其尾部烧掉。竭尽全力跃入龙门的鲤鱼，喘息未定就得再遇火烧，经过九死一
生的考验，鱼方能化为龙。

　　这个故事曾经在我幼小的心灵中留下深刻印象。刚刚开蒙时听父亲讲述它的
情形，一直深深地印在脑海里。

　　父亲讲这个故事时眉飞色舞，夹叙夹议还循循善诱，说华夏自古以来做官的
人必有超越常人之处，非庸人所能企及，做官就仿佛“跃龙门”，要过五关斩六
将，历经磨难，方有出头之日！

　　“阿保，做官又是为了嘛子？”有一天，我的表姨带着她的儿子游七前来串
门，话语间，突然问我。

　　我只知道读书为了做官，至于做官又是甚样目的，倒还没有想过。不过从
“四书五经”中也多多少少知道，做官是为了报效国家、造福百姓。

　　表姨笑了：“大道理姨不懂，可姨晓得，做官就能发财，不做官就得受穷。”
她如数家珍般地把从江陵出去做官的人家点了一遍，来证明自己的结论不容置疑，
最后，又感叹说，“看看人家，一旦做了官，嘛子税、嘛子费也不要缴了，也不
要担心受人欺负了，哪像咱这平头老百姓，缴不完的费、受不够的罪！”

　　　　　　　　　　　　　　

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