第4节：少年张白圭(3)

　　顾巡抚面带微笑，等待着我的回答。我又施了一礼，不慌不忙地答道：“回
公祖的话，学生原名张白圭，去岁考中秀才，知府李大人谬奖，曰‘白圭之名，
不足以称少年才具，改居正吧’，方改名居正，故邻人尚不晓也。”

　　顾巡抚击掌笑道：“改得好！改得好！将来为官要居其正，也正是老夫的期
许呢！”说着，居然拍了拍我的肩膀，“那好，该老夫解答你的疑惑了：贵知府
把荆州秀才所作的诗赋送老夫赏读，正好读到小友的《题竹》诗。”说着，他随
口吟了出来：

　　绿遍潇湘处，疏林玉露寒。

　　凤毛丛劲节，只上尽头竿。

　　“老夫立时就想见见这要上‘尽头竿’的奇才，当天就自武昌启程，特来与
小友相见！来来，老夫这里有一偶句，请小友对之。”说着，从袖中掏出一张纸
笺。只见上写着：

　　玉帝行师雷鼓电旗云作队雨箭风刀

　　我思忖片刻，对曰：

　　嫦娥织锦星经宿纬月为梭天机地轴

　　“绝对，绝对也！”巡抚赞叹不已，边解下腰间所系金束带，说：“此带赠
小友，老夫知小友将来必为国相，老夫之带不足赠也，聊表老夫一时相与之情吧！”

　　父亲赶来见过巡抚大人，巡抚大人命书办拿出白金十锭，亲自交到父亲手里，
语重心长地说：“请为国善待此子！”他又转向随从的省、府、县官员说：“张
生，伟器奇才，我辈当尽培植护佑之责！”

　　在陪同巡抚的府县官员和乡绅名流的惊愕、感叹中，这件事迅速在江陵乃至
湖广流传开来。

　　一夜之间，草市张家在江陵就成了“名门”。湖广最高长官亲自探访，束带、
金银相赠，已经足以令人欣羡了，何况还有“将来必为国相”的预言？不由人不
对少年张居正刮目相看。

　　果然，在巡抚走后，荆州知府、江陵知县相继又到家中探访，就连辽王府也
出人意料地向我发出了邀帖。

　　“要是你表姨父不死，重新做生意，咱也能帮着在官府说说话了……”送走
一批又一批前来探访的官员，母亲既感动又遗憾地说。过去，想帮衬亲朋却无能
为力，眼下似乎有这个可能了，最需要帮衬的人却过世了。由于遭受破产的打击，
表姨父很快就含愤而死，这一直是父母亲颇感歉疚、遗憾的事。以至于有相当一
个时期，父亲闷闷不乐、母亲则每每发出感叹。两年过去了，原以为忘却了，母
亲又油然提及。看来，这件事还萦绕在双亲的脑际。

　　“妇人之见！”父亲不以为然，“低三下四之事，咱老张家，再也不干了！
从今而后，莫再提什么求官府的话！总有一天，莫说县令知府，便是封疆大吏，
还要求到咱的头上！”父亲得意地说。巡抚顾大人“将来必为国相”的话，令父
亲兴奋异常，一种今非昔比的豪迈之气，不知不觉间就会从父亲的话语里流露出
来，“看看，自古以来，只听说过百姓给官吏送礼的，可曾有堂堂一省之长，无
缘无故给百姓赠钱的？”

　　可是，我的兴奋、自豪没有持续多久。半年以后，我却是怀着从未有过的沮
丧和羞愧之情，再次见到巡抚顾大人的。

　　自那次社学蒙召，顾大人的期许，令我信心倍增。几个月后，我以一种迫不
及待的心情，和父亲一道，赶往武昌参加乡试。

　　父亲已经多次出入武昌贡院，一路上，他多半是沉默不语、心事重重的样子。
偶尔也会对我说起乡试的艰辛，“士林流传‘三场辛苦磨成鬼，两字功名误煞人’
之说，此言不虚啊！”父亲感慨道。看得出来，父亲既不情愿放弃赴乡试，又对
参加乡试颇感畏惧。三番五次的落第似乎沉重打击了他的自信心。但是，我与父
亲的心情迥然不同。过了端午节，就眼巴巴盼着秋闱的日子，坐在顺流而下驶往
武昌的船上，眺望两岸风光，颇觉心旷神怡；而一闭上眼睛，仿佛就能够看到黄
榜上“张居正”三个字，赫然列于榜首。

　　可是，谁也不会料到，我与父亲双双落第！

　　这简直犹如晴天霹雳，当头棒喝！

　　交完卷子，父亲问我：“如何？”我没有说实话，用“尚可”二字敷衍过去
了。而我的内心，实际上认定，不是能不能中举，而是能不能魁于乡！

　　　　　　　　　　　

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