第27节：为什么白银能成为明朝的合法货币？(4)

　　于是，一方面是日益增长的巨大的白银需求，另一方面则是当时国内白银储
存量以及银矿开采量严重不足，特别是开采的严重高成本，这又使得政府的白银
开采政策始终摇摆不定；在国内白银开采和供应远远不能满足需求的情况下，在
开矿劳民伤财、极不经济的核算下，当然——主要更是在货币需求的强烈刺激下，
明朝将寻求白银的视野投向海外就是一个必然的选择。与此密切相关的是，货币
需求促使私人海外贸易蓬勃兴起，明朝的海洋政策也从防止货币流失转向白银货
币引进。当白银的海外来源成为当时中国社会白银来源的重要支撑时，中国市场
得到了极大的扩展、中国经济从而日益融入美洲白银主导的世界资本市场。

　　我们知道，西班牙人1500年左右到美洲的目的本是找金子，而在1530年代却
意外地发现了白银，—— 1530 年是中国明代的嘉靖九年，这一年明帝国也有一
件事轰动官场，它也与白银有关，即当时的福建延平县令徐阶因为成功地处理了
当地盗窃国家银矿的案件而名声大噪，徐阶后官至首辅，而就在那个时候，徐发
出了" 开矿不如市舶" 的呼吁，这代表了明朝货币政策的极大转向。

　　" 海上白银之路"

　　明朝白银的海外来源主要是日本和美洲，明朝巨大的白银需求直接刺激了相
关国家和地区的白银开采，并逐渐形成了以明王朝为中心的白银贸易体系。前面
说过，当1540年代葡萄牙人东来日本的时候，他们一开始只能加入倭寇的海盗团
伙，但是，当发现中日间丝银贸易可以获得巨大利润的时候，于是就积极参与其
间，开展了活跃的中介贸易，以中国丝绸换日本银，并将贸易范围扩大到欧洲。
而西班牙扩张到亚洲以后，也几乎立即发现了以白银换取中国商品最为有利可图，
紧接着就出现了美洲银矿的疯狂开采和运输。这些当然都是中国的白银需求推动
了世界矿产开发的例证。

　　在随后的历史时期，日本白银产量的绝大部分、以及占美洲产量3/4 的世界
白银流入了中国，总数极为庞大（日本白银开采的时间大约只有90年）。明朝经
海上贸易流入中国的白银，远超其270 余年间国内开采的白银总量。而在明代后
期中国拥有的白银总额中，属于国内生产的比重更是甚小。丹尼斯·弗莱恩和阿
拉图罗·热拉尔德范曾经提出" 世界贸易" 在1571年诞生的观点，因为正是从那
时起，一个世界贸易网络开始建立，世界市场雏形开始出现；而最为关键的是：
白银成为" 世界货币" ，它在世界经济一体化的历史进程中极为重要的作用，也
已经显示了出来。

　　白银作为主币地位之确立，决定了明代以降大规模引进海外白银的政策，正
是这个货币政策根本上改变了中国原有的联系世界的贸易线路，也逐步重塑了中
国认识世界的方式。本来，西洋（印度洋）和南洋（南亚）是中国海外贸易的主
要目标，而为了引进白银，中国的贸易线路开始经过马尼拉，面向太平洋那一端
的美洲大陆。

　　　　　　

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