第二节

　　这一天虞姝刚忙完后院菜地的杂事，顺手拔了几棵青菜，淮备中午烧菜饭吃，
绕到前院，见有几束兰花开得喜人，采一朵插在头发里。一股清幽幽的香味扑鼻而
来，令她暂时忘却掉几天来心中的不快。

　　刚要回身进屋，听院子的篱笆墙外、小径两旁的竹林里鸟雀一阵惊叫声，知道
有人向这边走来。

　　“好整齐的小院，好漂亮的兰花。这里是虞小姐家吧？”来人问道，人早已穿
过敞开着的竹篱笆院门，进到院内。

　　“是你们？”虞姝诧异地说，看到来人却是那天在大市街上跟自己打架的什么
公子和他的一个伴挡。

　　“虞小姐别见怪，那天在大市多有得罪。今日我特地登门向小姐道谦，还请小
姐原谅。”李明认真地对虞姝行礼致歉。

　　“公子不必过谦，那天我们也有不是。”虞姝未曾想到李明会登门道歉，一时
竟不知所措，忙还了一礼。

　　“虞小姐，这是我家公子李明，我叫伯祥。那天我也在场，我们那么多人与二
位小姑娘过招，正不好意思，惭愧得很。虞小姐却能应对自如，身手不凡，令人佩
服。俗话说不打不相识，今日起就算认识了，还望虞小姐不咎既往，交个朋友吧。”

　　虞姝自小起哪儿见过这种场面，反倒有点不好意思，一时语塞。屋里虞义已听
到院子里来了客人，就大声招呼道：“请客人进屋说话。”

　　虞姝把客人让到堂屋内。虞义只是在藤椅上欠了欠身，抱歉地说：“行动不便，
失礼啦。请坐下说话。”

　　“久仰虞老前辈大名，晚辈李明，这位是舍人伯祥，今日能与老前辈相见真乃
三生有幸。”李明恭恭敬敬地问候：“虞老的气色看上去还是不错的。大市顾大婶
是我三姨，她告诉我，虞老行动不便，全掌虞姝小姐细心照料，今日一见果然如此。
老人家有此好孙女真是大幸呀。”

　　“喔？顾大婶一个小小生意人怎么会是贵公子的姨妈？”虞义问。

　　“不是亲的，只是从小我吃顾大婶她大姐的奶长大。我的奶妈，就是她的大姐，
常带我到米铺玩耍，让我叫她三姨，故很是熟悉。要不是问了三姨，我还不知道小
姐原来是虞老前辈的孙女呢。今日特来寻访，到此向小姐致歉，也亏三姨指点。”

　　“我现在是待罪之人，不来也罢。公子的府上是------”虞义问。

　　“李公子的府第在无锡县城里小有名气，在城关镇白水荡，一问便知。李公子
正是当年荆国李相爷李园之孙。”伯祥趁机接过话头，夸耀李家的辉煌。“算来李
家从北方迁来吴地已有三十多年了，树大根深，家财万贯。李老太爷在任上时，也
一向主张与秦国友好相处。始皇陛下统一六国时，正巧李老太爷辞官在家，并未参
与对抗秦国的无谓之举。所以李家在大变迁中未伤元气。眼下，李家虽早已退出政
坛，但李园李老太爷尚健在，只是年事已高，不甚过问外面的事。然而李老太爷的
大公子李渊李老爷，他常年承办着官府委托的差事，在当今郡守殷通殷大人跟前也
还是说得上话的。虞老前辈为神石一案招来了少许麻烦，我们已经听说。其实这不
过是小事一桩，无需着急。这几天李渊李老爷正在家中，今日我们回去跟他说说虞
前辈身子不便，请他给吴中县令和手下办案人员打个招呼，也就大事化小，小事化
了啦。”

　　“老朽我孤陋寡闻。年青时，听老家卞山地方上管事的人说，前楚国大王考烈
王把江东古吴国的大块土地分封给了相国春申君黄歇，无锡这个地方也在其中。春
申君黄歇看中了白水荡周围那块风水宝地，在白水荡地面上建宅开府，平地起造了
一个行宫，又大又气派，是江东地面上数一数二的豪华殿堂。春申君的几处行宫常
年养的食客舍人就多达三千人之多，白水荡行宫也常常人满为患。你说白水荡附近
还有一家李府大户，却未曾听说过。”虞义不理睬伯祥的吹嘘摆谱，故意装作无知
的外乡人，不冷不热地说。

　　“虞前辈对过去的事知道不少，一点也不孤陋寡闻，李府就是早先的春申府。
我听我爷爷说，后来，前荆国考烈王去世了。他死的当天，春申君黄歇就犯上作乱、
图谋篡位，前荆国王后下令，让我爷爷带兵平息叛乱，处决了黄歇，扶幼主幽王登
上王位。幽王因我爷爷护主有功，才把黄歇的白水荡行宫赏赐给了我爷爷。自那时
起邑中就没有黄府行宫，只有我李府了。”

　　一个说前楚国如何如何，另一个口口声声前荆国如何如何，正是南辕北辙。其
实荆国就是楚国。按秦朝法度，因为秦始皇嬴政的父亲名叫子楚，这个“楚”字就
必须避讳，楚国也必须改名叫荆国。李明老老实实按照秦始皇的避讳法令称荆国，
而虞义偏不肯改口，仍称楚国。在当时江东人口语中不肯避讳的人比比皆是，殷通
和大小地方官也拿他们无法，法不压众嘛。

　　“欲加之罪，何患无词。颠倒黑白，天理难容。”虞义气愤难忍，未加思索，
一句怒骂脱口而出。话一出口，已自知失言，却哪里再收得回去。

                                   

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