第63节：赏心乐事乔家苑(7)

　　张魁说的一节趣事，叫作“我养的儿子我晓得”。

　　道是那年秋闱放榜，乔文秋、乔文烨兄弟二人，去夫子庙贡院前看榜，还没
有转回头，捷报已经送到鸡鹅巷乔家门前。其时乔家老父早已亡故，只有一个半
瞎的老母亲在家守门。好在乔妈妈耳朵不聋，乔家又只是两间临街的浅房，故而
听得真真切切，是“乔老爷文秋高中第九十四名举人”。两个儿子临出门时，特
为留下了两吊青钱，嘱咐母亲打赏报喜人。乔妈妈眼瞎心里亮，晓得那只是图个
吉兆喜头的意思，没成想果然用得着它。此时乔妈妈满心欢喜，颤巍巍地提着两
吊钱，摸出门来，正要双手递将过去，忽然心中一动，扣下一吊，只拿一吊钱给
人。

　　那报喜人眼看着两吊小钱，已是意犹未足，此时只得一吊，不免开口争竞。
乔妈妈道，不是我舍不得这一吊钱，只是儿子临出门时，只留得这些在此，若都
给了你，我就没有了。

　　报喜人说，老夫人忒糊涂了！乔老爷既高中了举人，将来华堂大屋，使婢唤
仆，穿金戴银，享不尽的富贵荣华在后头，你老人家何苦与小人争这一吊钱。

　　乔妈妈说，我才是不糊涂。我两个儿子去赶考，若都给了你，一刻儿老二也
中了，岂不是没钱打赏么。

　　旁边看热闹的人听着，忍不住一齐都笑了起来，说是看不出这乔妈妈，竟有
如此贪心！寒门小户的，能中上一个举人，已是祖上的盛德，她倒想两个儿子一
齐高中呢——就算乔家两个儿子都有举人的命，也未必就巧巧都应在这一科上。
那报子也跟着笑了一回，凑趣地说，我就破功夫在这守着，若是乔家老二果真中
了，我认这一吊钱的命；若是再没有来报喜的，那一吊钱还该归我。

　　正说话间，早听得一阵铜锣声自远而近，来人在巷口就放开喉咙唱道，乔老
爷文烨高中第三十八名举人。

　　这回是乔妈妈笑了，说道，我养的儿子，我还能不晓得！老大既能中了，老
二是一定中的。

　　李先生说的是一节佳话，叫作“朱夫人慧眼择佳婿”。

　　想当年，乔家兄弟未发达的时候，双双在人家坐馆。哥哥乔文秋进学后，被
锦绣坊卢家请去教两个公子，七八年教下来，十五六岁的人，也才把墨研黑了，
字写方了。不过卢家本不指望儿子金榜题名，只希图能学会规矩做人，所以年年
续聘，认定的是乔文秋人品端正。弟弟乔文烨教的是朱氏家塾。这朱家就住在北
门桥东，莲花桥畔，与鸡鹅巷乔家，相隔不过一箭之遥。然而朱家是当朝官宦世
家，钟鸣鼎食的金陵巨族，乔家乃寒门小户，所以两家虽谊属近邻，原先并无来
往。

　　这朱家待西席夫子却极厚。朱家老爷远在云南布政司任上，每有家信，必有
附言问候到乔先生。家中老夫人主政，先生的午餐是定规的，可每日的晚餐，也
必留乔先生用罢才让回家，顿顿两荤两素一汤，且令管家作陪。乔先生每年的束
修之外，逢年过节，又必定另具敬仪。投桃报李，乔文烨教授朱家一族里十来个
学童，自然格外尽心。他设馆五年，朱家已经中出了三个秀才。

　　这年正当大比之期，八月乡试，乔文烨在七月里借暑热放学，就告了假回家，
专心温课。这是人家的前程大事，朱家照例允准，老夫人还特别说了一番勉励的
话语。乔文烨八月初七随兄长进场，至十五日三场考毕，尽管心中颇为得意，也
明白谋事虽在人，成事尚在天，运命难料，故此平心静气，仍回朱家去教授学童。

　　不料乔家合当发迹，这年乡试，兄弟俩双双折桂，轰动了金陵城。朱家得讯，
竟封了二百两银子的贺仪，让管家送上门来。这要相当于乔文烨坐馆十几年的束
修。乔文烨禀告母亲和兄长，都觉得不能无端受人如此重礼。现摆着乔文秋的东
主卢家，金陵云锦业的巨富，皇宫里头都用着他家的锦缎，也只送了十两银子的
贺礼。乔妈妈遂命乔文烨上门拜辞。朱家老夫人料他必来，已经请好了娘家舅爷
在候着他，在书房中单摆一席为他庆贺，酒桌上漏出口风，原来是朱老夫人有意，
要把小孙女许配给乔先生为妻。

　　　　　　　　　　　

下一章　回目录