第71节：赏心乐事乔家苑(15)

　　倘得乔家介入，情势当大不相同。

　　从常理说，乔家未必愿意让此事惊官动府。首先一条，售卖祖上遗物，已不
是什么光彩的事，再卷入诈骗案情，就更加让人难堪。即便事情全出朱季卿伪托，
然而俗话说得好，无风不起浪，仍难免世人不作乔家家境败落的猜想，况且乔家
实有开园卖茶之举在先！乔家为声望计，最好是私下化解——而乔家与朱家既是
世交，而今朱家依仗乔家之处又多，通过乔家与朱家的私下交涉，迫使朱季卿退
出货款，不是没有可能。即令私了不成，闹上衙门，一则乔家为了洗白自己，必
得拿住朱季卿，三头对面，弄清事实真相，也就一定会督促衙门尽力追捕正犯；
二则以乔家在金陵的地位，衙门也就不敢轻慢。

　　故此周明山拿定主意，无论如何，也要将乔家攀扯进来。

　　然而这只是周明山的如意算盘。片刻之间，乔吉一脸晦气地回来了，说是大
少爷听了他的报告，连说了几个荒唐，就打发他回来，也不晓得是说朱季卿荒唐，
还是说他荒唐。他说明周先生尚在园中等候，大少爷便道，你去说，请周先生好
自为之。

　　周明山忙问：“你把我的话都学给大少爷听了？”

　　乔吉道：“我也记不得那么多。周先生要告官的话，我是说了的。”

　　周明山暗暗叫苦，想是这大少爷年纪尚轻，不知利害，所以会一口回绝。转
念一想，又问乔吉：“这样大事，你为何不向老爷去说，却向大少爷说？”

　　乔益帮他解释道：“大少爷一直帮着老爷料理家事，这茶园的大小事务，一
向是大少爷经管。况且老爷日前去上海，尚未归来。”

　　周明山再次晓以利害：“这可不是茶园的事，这是关系到乔家脸面声名的大
事。我此刻去江宁县衙前一击鼓，事情可就全摊开了。俗话说好事不出门，丑事
传千里，我邀你家主人会面相商，纯是为了乔家着想。他今不肯露面，日后定然
要后悔。”周明山还有一句话没有说出口：乔大少不分青红皂白，对此事一推六
二五，岂不要让人怀疑他与朱季卿暗中实有勾当？但这种话同茶房们说没有意义
；况且他也要提防，乔大少或已对乔吉面授机宜，教他们如何应付他周明山，也
不是没有可能。

　　果然，乔吉不软不硬地回他：“周先生是好意，我们也相信。只是我们做下
人的，只能听吩咐做活，主人家的事情，委实不便多嘴。要不，周先生出园门，
顺院墙走朝东转，弯到大门口去，让门房通报了，直接与大少爷面商？”

　　周明山心中一动，但马上醒悟过来，他不能就这样离开饮水楼。这乔家的茶
房也忒厉害，方才听信了乔吉一句话，他轻易下了楼，现在已没有理由再上去；
倘若到乔家大门口再吃上一回闭门羹，重进这园子，只怕就不是此刻的光景了。
他也明白守在这里同样于事无补，可想到要就此远离案发现场，他的心里便更觉
得空落，越显得无凭无据——对了，他必须拿到一些真凭实据在手上，就是进衙
门也好说话，也防着这些人日后改口。

　　“这也是个办法。”周明山淡淡地应了一句，便转到他的正题上：“不过，
先要劳烦各位，将此事的来龙去脉，为我出一份书证才好。”

　　几个茶房既已领会了乔家大少爷的态度，自然不愿多事。乔益推托道：“周
先生告到衙门里，若官府传唤，我们自不敢不去。若说写书证，这里却没有一个
能动笔的人。”

　　周明山说：“这也不难，我可以代书。敢问店里借纸笔一用。”

　　茶房们支支吾吾，话语上虽说得光润，没有一句是硬着拒绝客人的，可就是
一点不落到实处，真不愧开着茶馆，滴水不漏。周明山见这副情状，更感到非得
白纸黑字留下凭据不可。他越顶真，茶房们就越是认为兹事重大，越发不敢承担。
争到末了，乔吉虽勉强把笔墨纸砚取了来，乔益终于丢下一句软中带硬的话：
“周先生就是写了，我们斗大的字识不到一箩筐，也不敢随便捺手印。”

　　落在这样一个僵局里，周明山焦急之下，不禁又添些气恼，灰着个脸，大声
道：“这乔家也是书香世家，怎么连个知书识礼的人都没有？”

	

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