第73节：赏心乐事乔家苑(17)

　　周明山连忙起身，深深一揖道：“能得乔二爷援手，凭府上与朱家的世谊，
为在下追回货款，想来不至无望。周某得脱此厄，今生来世，即为府上衔铃结草，
效犬马之劳，亦难补其万一。”

　　乔世钟起身还礼，示意周明山仍坐下说话：“周先生言重了。只是……乔家
与朱家三代世交不假，却于此事无补。想来周先生也已听说，莲花桥朱家败落已
久，这两代都不曾有人光大门楣。现今称得上金陵世家的朱家，乃是秦淮水榭朱
家，与莲花桥朱家，虽曾联过宗，并不是一家人。莲花桥朱家子弟，虽然还住在
当年宅院中，却早就分门别户，各不相干。此其一。朱季卿早年还中过一个秀才，
在同辈中算是有出息的，可也就是这顶头巾误了他，从此只知读书应考，没学得
半点谋生手段，待到父母辞世，衣食无着，渐渐在市井间游荡撞骗，连老婆都被
人卖掉抵了账。族人无奈，有时派点差使给他，也只能让他规矩一阵。如今他是
家徒四壁，肯定追不出这一宗银子来。此其二。朱家叔侄弟兄，唯恐受他连累，
竟在官府立下文案，指朱季卿为不肖子弟，与其断绝关系，对其作为，概不负责。
此其三。”

　　周明山才稍稍放下的心，又提了起来，忙问：“周某往来金陵多次，也有几
个能说得上话的朋友，都是正经生意人，怎么从未听人说及此事？”

　　“这也难怪贵友。一来朱家出此下策，自不愿张扬，别人就是晓得，碍着朱
家脸面，也不会去播传；二来生意场中的规矩，周先生也晓得的，不可断人财路
；三来好汉怕赖汉，贵友既是正经生意人，不免要顾忌朱三寻衅生事，平白无故，
何必与外人说起。”

　　这是个道理。周明山心中不免懊悔，因为这笔交易，利润太大，他生怕走漏
了风声，横生枝节，所以不敢向任何人提起，只能旁敲侧击地揣摸朱季卿的底细，
真正应了古人之言，利令智昏。朱季卿想来也是料准了这一点，所以敢于明目张
胆地做此手脚。周明山原本以为逮住了朱季卿这个古玩业的外行，没想到却是被
朱季卿逮住了他这个诈骗术的外行。更要命的是，他满心指望攀扯住乔、朱两家
的关系，终能通过乔家向朱家讨个着落，如今看来也要落空，幸得倘有这位乔二
少热心相助，遂虚心求教：“适才二爷说，此事尚有可为，不知二爷有何妙法处
置？”

　　乔世钟起身掩上茶室的门，压低声音说道：“在下适才思索，为周先生计，
有上中下三策可行。先生所言告官，可谓中策，故下策不必再说。只是这中策行
来，却有一个大大的难处，就是先生手中，苦无能令官府立案的确凿凭据；况且
就算官府立案追捕，惊得朱三远走高飞，也未必能追回失银。至于上策，说来很
简单，行来亦不难，不过周先生却要受几天委屈才行。”

　　周明山说：“只要能追回原款，周某不怕委屈。”

　　“承周先生海涵，在下就直说了。这上策，便是此刻让几个茶房家丁，把先
生撵出饮水园大门之外；先生也不必赴县衙告状，径回南市楼稍歇，待得午后傍
晚，找个机会，三十六计走为上，一走了之，连这几日的房饭钱，也无须结算。”

　　看乔世钟的神气，一点不像说笑，周明山不觉一怔：“一走了之？如何了法？
还望二爷明示。”

　　乔世钟解释道：“据在下所知，朱三所行骗案，不止一二起，只是数额不多，
数十百两银子。他专拣外地不知底细的客商下手，得逞后暂避数日，待受骗者知
难而退，或官府追究风头一过，依然回城中快活。接连得手而不遭惩罚，致其劣
胆越来越大。由此揣想，朱三此时多半尚藏身近处，暗中窥探。倘若官府接了周
先生的状子，要拿他归案，这厮必然故伎重施，潜逃避风。那就不免迁延日久，
赃款耗去亦多，且衙门上下先生还得破费打点。换过一面说，倘若乔家置之不理，
先生投诉无门，亏空主家的巨款无从弥补，无奈之下，背信潜逃——其实也无须
走远，只要出了城，寻个僻静处暂避几日即可。先生一走，这桩骗案便成了没人
追究的无头案。那朱三闻讯，自然得意归来。只要他一露面，乔家便可派人将他
拿住。不知周先生能不能信得过在下？”

　　　　　　　　　　　

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