第74节：赏心乐事乔家苑(18)

　　周明山暗暗盘算，依理而言，此不失为一条好计；然而朱季卿这样的骗子，
往往悖理而行，所以弄不好就成了他周明山一厢情愿。且不说朱季卿是否入套，
并无十分把握；而自己一旦接受，先被狼狈赶出乔家，再做出畏罪潜逃的形象，
等于就放弃了追究的权利。万一此计不成，下步将何以补救？

　　更要命的是，这会不会也是这场骗局的一部分呢？朱季卿卷款而去，管事的
乔大少置之不理，凭空里冒出个乔二少，眨眼间就想出这个好主意：哄失主私逃
——周明山只要一逃，这桩案子就成了糊涂案，究竟是失款畏逃，还是拐款潜逃，
他都说不清楚了。

　　此计环环相扣，真是十分狠辣。

　　然而，周明山最终摒弃了一切疑虑。换在乔家位置设想，乔家若真是与朱季
卿勾连作案，则赶他一介茶客出门，买嘱知县不予受理，都不过举手之劳，完全
不必费此心机口舌。退一步说，自己尽可以不依乔二少，硬上官府申告，然而饮
水楼的茶房未必帮他，仅凭几个运工的旁证，可说决无胜算，捉贼追赃，就更无
把握。反过来看，果能抓住朱季卿，私下了结此事，不致惊官动府，乔家清誉可
保无瑕，乔二少此计也算是为自家着想。周明山思前想后，一盘棋走到这一步，
他已经必输无疑，最坏的结果也就是追不回这一万八千两，自己倾家荡产补赔而
已。故此他宁愿选择孤注一掷——置之死地而后生，说不定真能搏出个完璧归赵
的结果呢！

　　不过，即便依了乔二少的计策，他也还是不能让乔家就此撇脱了干系，扣住
这一头，至少心理上可多几分安慰。周明山情急生智，又有了一个主意，遂点头
说：“难得二爷肯施此援手，周某感激不尽，自然依从二爷的妙计。只是，周某
远道而来，在这金陵城内外，无亲无故，也不知旅舍饭店的底细，一时难觅稳妥
的藏身之处。况且周某在明处，朱三在暗处，倘为事不密，反成弄巧成拙之势；
再者住在外面，与二爷联络也不方便。想府上深宅大院，如能有一小室，容周某
躲避数日……”

　　“周先生说的是——也无须另寻他处，只在我书房中歇息就是。”乔二少毫
不犹豫，一口答应下来：“只是进来的时机，须得斟酌。大门口有门房看守，见
生人必会留意，还是从这园子里进出方便。不过，来早了茶楼人多眼杂，太晚了
街上行走不便，最好是在黄昏朦胧、人家晚饭之际。也不要走新开的园门，先生
可曾留心过，这园子西头有间半边房？届时我就在那房里恭候先生，以连敲板门
三下为记。先生千万小心在意，勿为他人察觉。”

　　周明山心中残存的疑虑一扫而空，忙说：“周某明白，只是太搅扰二爷！”

　　“事不宜迟——在下就失礼了。”乔世钟说罢，便把手中茶杯，用力砸到地
上，只听一声脆响，早已四分五裂。乔吉听到响动，忙推开房门探头探脑，乔世
钟已拂袖而出，吩咐道：“把这人赶出去！真真岂有此理！”径自下楼去了。

　　乔吉忙进房来，看周明山黑着一张脸，想必与乔二少话不投机，正没处发泄，
只得陪个小心，请他出门。周明山端坐不动，拍桌骂道：“你这奴才，也仗势欺
人！”楼下茶房家丁已经上来了几个，不由分说，把周明山架了，拉扯下楼，直
推出乔家花园，随手就关起了大门。周明山哪肯就走，拣了半截烂砖，在那油亮
的黑漆门板上，砸出一片麻点来。几个家丁也不肯示弱，复开门出来，手中都提
了棍棒。旁边看热闹的人，就劝周明山好汉不吃眼前亏，有理何不上衙门说。周
明山这才嘴里不清不楚地咕哝着，恨恨而去。

　　评事街西的南市楼，是前明洪武年间流传下来的老字号。昔年明太祖定鼎金
陵，建造江东楼、鹤鸣楼、醉仙楼、集贤楼、乐民楼、南市楼、北市楼、轻烟楼、
翠柳楼、梅妍楼、澹粉楼、讴歌楼、鼓腹楼、来宾楼、重译楼、叫佛楼，因时人
有“花月春风十六楼”之誉，后世遂以为其系风月场所，实则皆是官家所设旅舍，
以接待四方宾客，繁荣京都商市。明都北迁之后，十六楼渐次荒圯，只南市楼地
处水西门、三山街通衢闹市之间，而得硕果仅存，依然楼下做饭店，楼上住旅客。

　　　　　　　　　　　

下一章　回目录