第76节：赏心乐事乔家苑(20)

　　换句话说，乔二少没拿自己当外人。

　　周明山心里又踏实了几分。

　　乔二少请周先生坐下，抱歉道：“这两日要委屈周先生，睡觉吃饭都将就在
这房里。地方是逼仄点，好处是不招闲人。”周明山说：“不招闲人就好，只是
太麻烦二爷了！”乔二少便出去吩咐丫环上茶。周明山连忙起身逊谢，乔二少笑
道：“周先生，您既到了我这里，就是我的贵客，客随主便，不必拘礼。”两人
吃着茶，丫环已铺好桌布，摆出四个冷碟，是盐水鸭，糟鱼，拌苦瓜，秋油笋丝，
外加一小壶绍兴的状元红，已经烫热了。周明山又慌了，说：“怎么能让二爷如
此破费！”乔二少道：“谈不到破费，先生不来，我也是要吃饭的。”周明山说
：“那就更不敢当了，哪能让二爷陪着在下。”乔二少莞尔一乐：“周先生既是
我的客人，我不陪你，却让谁来陪你？”

　　周明山本是上得台盘的人，到了这个地步，不能再显得自己小气。他看书房
中的陈设，已明白乔二少在这古董鉴藏上，恐怕不是一般的热衷，只要脱出眼前
的厄运，日后自己不愁没有补报的机会，遂一切顺其自然。乔家的菜肴，精细雅
洁，又是一番风味，即那盐水鸭，号称金陵名馔，周明山吃过多次，可这一回的
鲜、香、脆、嫩，远非他处可比。主菜是二荤一素一汤，一碗萝卜丝煨鱼翅，一
盘栗子炒鸡，一碟鸡毛菜，砂锅炖出的蘑菇虾圆汤。乔家上下都喝绍兴酒，也是
一节佳话。当年乔家鸡鹅巷老宅，紧邻就是家小酒馆，所卖绍兴酒最为正宗，香
气馥郁，浸润四邻。天长日久，两位进士公都爱上了绍兴酒的端正醇厚，说它如
清官廉吏，掺不得一毫假，又如名士耆英，越陈越有味，从此成为家风。乔二少
晓得周明山今日里几经折腾，身心俱悴，故而只让他吃菜，并不多劝酒，席间还
说了一个笑话，道是金陵城中某大佬，家厨技艺不济，却酷爱设宴请客，席间硬
摊强塞，迫人多食，不吃就是看不起朋友。一客忽离席下跪，对主人说：“在下
与先生既谊属好友，今有一事相求，请先生一定答应，否则在下就不起来了。”
主人惊问有何要事，客人说：“今后先生设宴，万万不要再相招。”

　　周明山也不禁开怀一笑。

　　吃罢饭，乔二少吩咐丫环送热水来，让周先生好洗漱了早点安歇，自己便告
辞了。

　　周明山年过半百的人，遭此大事，折腾了这一日，此刻总算稍能安心，倒在
床上，居然睡了个囫囵觉。但是天明醒来，心中的那种痛悔焦灼，煎熬较昨日越
发厉害。不是因为钱财，而是因为情谊。想他自十岁进敦古斋学徒，老掌柜待他
情同父子；老掌柜临终，谆谆嘱咐少掌柜，说是能传授儿子一身薄艺，又留下了
周明山这样的帮手，死可瞑目。少掌柜待他如手足，数十年敬重有加，虽说他只
是二掌柜，店中业务，他竟可以当大半个家。若从钱财上说，满师至今，他为敦
古斋挣下的产业，虽未曾认真算过，数十万之数总该有的；做生意难免打眼，难
免失手，如今亏去这一万八千两，掌柜的都不会跟他皱一皱眉头。然而他不能接
受掌柜这样大的情份，不能容忍自己为敦古斋造成这样大的损失。他觉得自己辜
负了老少两代掌柜的重托。他最不能原谅自己的，是这个骗局虽设计机巧，并非
没有破绽。朱三报价三万八千两，既不属漫天要价，也不是懵懂无知，可见他是
懂得行情的，正常交易，至少该在三万两上下成交；周明山还价到一万六千两，
则是就地还钱，试探卖家的底线，可朱三竟轻而易举地让价到一万八千两，这就
应该警惕了。古玩行中，藏龙卧虎，强中更有强中手，最忌低估对手，将卖家视
为外行，得便宜处往往正是失便宜处，这都是前人经验之谈，自己奉行半生，若
非利令智昏，就不至于上当。况且一些细节上，也见出朱三的藏头露尾，比如金
陵市俗，讲究的是“早上皮包水，晚上水包皮”，约人茶馆相聚，多在清早，顺
便叫了点心茶食来做早餐；其次则是午后吃下昼儿，也是借便商谈事情的机会；
早饭后是茶馆最冷清的时段，而朱三两次约他吃茶，都在上午，分明是为了避人
耳目。尤其是第二次相会，朱三必是早就守候在北门桥上，唯恐他有机会单独与
茶房、茶客接触，被人点破机关。千不该万不该，这样大的交易，他为什么就轻
信了朱季卿的说词，而没坚持见一见古器的主人呢？乔家二少如此儒雅好客，一
定不会以他的要求为忤，只要三头一对面，朱季卿的把戏自然就拆穿了！

　　　　　　　　　　　

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