第80节：赏心乐事乔家苑(24)

　　听说朱季卿已经捉到，乔世钟大为兴奋，转身进书房招呼周明山：“老贼已
押在大哥那里，我们就过去同他算账。”周明山在书房里，已经听见乔益的话，
紧绷的心弦陡然一松，一口长气舒出，周身上下顿时软了筋，两条腿嗦嗦地，就
是使不出劲，站不起来。乔二少不知他出了什么毛病，忙叫乔益快进来看看。乔
益进了书房里间，见是周明山坐在那里，两眼一转，已猜到昨日那一幕，多半是
乔二少同周先生串好了演的戏。他嘴里亲热呼呼地叫着周先生，告了昨日的得罪，
伸手去把他的脉，只觉得周先生的手臂抖得厉害，脉象并没有什么异处，遂一头
为他抚胸摩背，一头回二爷的话：“没有大碍，周先生这该是高兴的。”

　　周明山果然渐渐缓过气来，连声道谢：“多谢二爷！多亏二爷，神机妙算！”

　　周明山随着乔二少出东院，过中院，转入西院，走到第二进客厅门口，却见
里面气氛祥和，朱季卿已经在客位上落了座，脸上堆着笑，手边还多出一杯茶。
周明山不觉一怔，在门外停了步。

　　朱季卿嘴里和乔大少搭着话，眼里一直留神着门外的动静。派人捉他既是乔
二少的主意，他也晓得这位乔二爷平素就喜欢搜罗些古董文玩，必然恨他胆敢盗
卖乔家祖传的宝物，此事在二爷那里，料想就不会像大爷这里好交代，让他万万
没想到的是，乔二少身后竟会跟着个周明山。如此说来，周明山昨晚的逃走，其
实是避进了乔家！朱季卿晓得自己今天再没有什么把戏好玩了，发财的梦不说，
要想全身而退，一言一语都不能再有丝毫疏失——眼面前该怎么同周明山相见就
颇费思量，他灵机一动，抢先起身，朝着径直进房来的乔二少深深一揖：“给二
爷请安！”故意长久躬身不抬头。这样他可以装作没看见后面的周明山，而周明
山却不可能不看见他，算是把难题推给了周明山。

　　乔二少冷笑道：“你也不用装模作样。凭你那套雕虫小技，蒙得过外地客商，
须骗不了我们兄弟。”转脸对乔世铸说：“大哥，这老贼在饮水楼中，指着乔家
的声名骗人钱财，不能轻饶了他！”

　　“兄弟，不可无礼。”乔世铸心平气和地阻止二弟。他坐的主位正对着门，
早看见乔世钟身后坠着个北方打扮的陌生人，从朱季卿的神态上，他已猜出这准
就是那个被骗了大宗银票的周明山。乔世铸心中暗暗吃惊，不禁要怨兄弟太过冒
失——居然糊里糊涂地把苦主引进府中，幸而今天将朱季卿捞来了，倘若朱季卿
不见踪影，这事可就够棘手，弄不好将会不可收拾！所以他首先要弄清的，便是
此人的身份：“这位贵客是……”

　　乔世钟只得暂且丢开朱季卿，先为二人做介绍：“这位就是被朱三骗苦了的
周先生，京师海王村敦古斋二掌柜。周先生，这是我大哥。”

　　周明山跨进门槛，不卑不亢地躬身见礼：“不速之客，冒昧登门，还望乔大
爷海涵！”

　　乔世铸起身还礼：“久仰久仰！周先生光临寒舍，世铸怠慢了。请坐下叙话。”

　　周明山谢了，因见朱季卿站在左边，便去右边客座坐了，却侧身朝着居中正
坐的乔氏兄弟，不跟朱季卿对面。他对朱季卿视若无物，朱季卿却自觉躲不过去，
只得主动向周明山打了个招呼：“周先生，别来无恙？”

　　周明山只当不曾听见。朱季卿失踪时他急着找朱季卿，如今与朱季卿同处一
室，他却连一眼都不愿看他。这个无赖，怎么也不值一万八千两白银！所以事情
的要害，是那一宗银票，不知还有多少尚在朱季卿手中——偏又是在乔家厅堂中
坐着，他不便直接向朱季卿追究。幸而乔世钟晓得轻重缓急，一落座就对朱季卿
说：“别的话可以慢慢讲，你先把周先生的银票，退还人家！”

　　“二爷放心，银票尽数在此。”朱季卿只说了一句爽气话，往下便支支吾吾
不落实了：“只是，此事，说来话长，内中情由，二爷有所不知……”一边不住
拿眼去睃乔大少。

　　乔世钟不买账：“我有什么不知，你有什么内情，如今三头对面，不妨都说
来听听！”

　　　　　　　　　　　

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