第八章

    到城门镇之后，不断地听到人讲起石埠村。主要是讲它的穷。现在实地来看，
真是名不虚传。

    其他的村子说是穷，至少都会有一幢像样的屋，高高耸立在村盘子中间，鹤立
鸡群。石埠村连村长曾驼子的屋，都跟一村子的破屋混作一堆，无法分辨出来。

    村盘子在洪水里浸泡了几个月，总算打着寒噤浮了出来。低洼些的地方，仍是
亮晃晃的汪洋。屋里屋外没有水的地方，积着厚厚的溜滑的落淤。破堤后，水淹过
了屋檐，屋里齐窗头的墙上留下黑色的水线。水线以下的墙壁长出一片灰黑的绒毛。
堂屋里空空荡荡，只有一张粗笨的老式八仙桌和两张条凳。桌子和凳子都颇讲究，
有雕花的装饰。恐怕是这屋里惟一值钱些的东西。后来晓得，这是土改时从地主家
分来的浮财。水淹前，用石块压住，没有漂走。

    秦友三想，形容穷，常用“一贫如洗”这个成语。现在的石埠村，是实实在在
的给水洗了一遍。劫后余生，真是凄凉。村长家尚且如此，村民的窘况可想而知。

    那只八仙桌上搁了一只缺了半边耳朵的黑乎乎的瓦罐。一股略带些腥味的浓香
一点一点地在空旷的屋里弥散。瓦罐旁边是一只竹编的小簸箕，里面堆着几只已经
煮熟的番薯。番薯没有什么特别，只是显见煮前用心刷洗过，两头和身上的须根都
重重地切去。

    曾驼子让秦友三和岳卫东坐了一条板凳，又让雷振华和老宋坐了另一板凳，自
己就佝着腰站在桌边：“几位领导真的不喝酒？”“算了吧，你！喝酒？你有么！”

    老宋粗声大气地讪笑。

    “有……怎么没有……”曾驼子脸上一下红一下白，嗫嚅着，腰佝得更低。

    “有酒？有尿差不多。我还不晓得你曾驼子。”老宋说着，就去揭那只瓦罐的
盖：“大家吃吧，还等个卵。”曾驼子再不敢抬头。他是真的没有酒。村盘子上先
前有一家小杂货店，破圩时搬走了，现在还没有复原。就是复了原，曾驼子一时也
拿不出打酒的钱。又不好开口借，哪家不难呢。破堤的时候，儿子金宝不在村盘子
上。他是村长，要照护一村子人往坝头上搬。等人回头，屋里已经进了水。养的一
塘鳖也没有捞出几只。这几只鳖他一直很小心地拿竹笼盛着，泡在水里。退了水想
送到城里去卖，算算，就是卖了钱，连来回的车钱也不够付，只有留着。这是他去
年一年仅有的最后一点收成了。看得极金贵。金宝刚上小学的女儿吃薯吃得呕心，
一直吵着要公公杀鳖，曾驼子总说“好，好”，却总没有动刀。他是怕一旦有上级
领导下来，没有拿得出手的东西，会慌了手脚。

    果然就接到镇上的电话，说省里的救灾工作组和雷镇长要下来。

    杀鳖的时候，孙女就一直搂着曾驼子的一只裤脚不放，一步也不离开。

    曾驼子喝她：“还不死去上学，缠着我做什么。”“就不！到哪里上学？”孙
女跟她老子一样，很犟。曾驼子这才记起来村小那几间土坯屋，水浸了不到一天就
塌了。只有哄她：“你去别处玩，等煮好了，我会喊你。”“你不会的。那些人到
时候汤也不会剩一口。”

    孙女有经验的。

    曾驼子只有随她。

    这个小丫头现在就靠在门框边上，一只脚踏进门槛，一只脚留在门槛外。她头
发稀稀拉拉，又黑又瘦，脑门和眼睛因此显得特别大。塌塌的鼻梁下面，两条清水
鼻涕像透明的虫子从鼻孔一直爬到嘴唇上。乌黑的嘴唇紧抿着，像是克制，又像是
抗议。

    “是我们屋的孩子吗？”秦友三问曾驼子。他其实并不是头一个看到，别人只
是懒得作声。

    曾驼子扭过身子，一下跳起脚来：“金宝，你死了吗！一个女儿管不住。”

    屋外响起一阵很重的脚步声，接着门口一黑，闪出一个莽长莽大的汉子，但只
一眨眼工夫就消失了，随手老鹰抓小鸡样的一把提起了门口的小丫头。

    然后是一声清脆尖利、撕心裂肺的哭喊。

    哭喊后来变成了断断续续的抽咽，一直为秦友三他们的这顿派饭伴奏。中间秦
友三几次要去看个究竟，都被众人拦下了。他勉强咽下去一只番薯，也不晓得什么
味道，就搁下了碗。

    等大家都总算放落了碗，秦友三从身子摸出几张零星票子，搁到桌上：“这是
我的饭钱。”

    又对岳卫东说：“你也交吧。”岳卫东食量大，这一桌东西本来也不够塞他的
肚子。但碍着身份（毕竟是省里来的）不得不吃得斯文。胃还没有找到感觉，桌上
就所剩无几了。老宋一上桌就毫不客气，霸气十足地一路风卷残云。那罐鳖汤，他
差不多一个人承包了。岳卫东很看不起他，也只有忍着。现在秦友三让他交钱，他
心里的火气腾的一下上来，心想：就吃了两只烂薯，值得两块钱（这是规定标准）？
那罐鳖汤倒是值钱，他尝也没有尝一口。钱不钱无所谓，这口鳖气难吞。这些话他
一时又说不出，只好两只眼睛直直地瞪着秦友三。

    秦友三以为岳卫东没有带钱，说：“要不我给你垫上。”一边的曾驼子早急了，
两只手在桌洞上盲目地死劲抓挠：“这怎么要得，怎么要得，从来没有过这种事的。”

    一面乞求雷振华：“雷镇长，你做个主。”似乎秦友三不是付钱，倒是讹诈。
雷振华说：“秦老师，你头回来，这顿饭就算了吧。”雷振华已经晓得了秦友三的
执拗，不便多说。曾驼子仿佛获救似的正要说什么，外面响起一声炸雷：“什么头
回二回？你们吃了喝了拿了，哪回付过钱？”

    屋里几个人一下呆住。

    曾驼子口里叫着：“报应”，踉踉跄跄地扑出门去。

    老宋从簸箕上别下一根细蔑，剔着牙齿，对秦友三笑说：“秦书记，你算是碰
到一只癞痢头了。”

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