第一章

    说书先生王筱春父亲王筱春，是个说书先生，和侄子王韵春、王展君先后拼档
说苏州评弹。

    苏州评弹，自明以来，历经三四百年，在吴方言地区历久不衰，且经千锤百炼，
流派纷呈，名家迭出。其故事情节曲折离奇，引人入胜；曲调柔婉清丽，伴之以琵
琶三弦之合奏，其声可遏白云，其调可发清风，吐气如晴空游丝，袅袅摇曳，高拔
如空谷鹰啸，戛然长吟，九转三回，令听众回气荡神，不知此身何处。说表细腻生
动，手面干净利落。但作为一门说唱艺术，因艺术的文化修养不同，技艺水准高低
不等，艺人的名声、地位、待遇也各不相同。响档红角收入丰厚，在大上海大码头
演唱。大多数先生只能在小码头流动，收入菲薄，甚或仅供个人糊口，王筱春就是
其中一员。

    王筱春五短身材，四方脸，慈眉慈眼，为人忠厚，惜乎技艺平平，在台上忒老
实，不活泛，只能在小码头混混。常年跑码头，一部书多则三个月，少则个把月，
逢年过节，正是生意旺季，筱春从不归家，只有在某个码头剪书后，尚未接到新的
生意时，才在家中过一段日子。

    筱春在家赋闲，与家人共甘苦，穿得破嘴落索，津津有味咀嚼咸菜萝卜干，实
在熬不过，溜出去吃碗焖肉面。有时出门上茶馆会友，才把跑码头的行头穿上，头
上搽足司但康，头发梳得精光，夏天纺绸衫裤，左胸放一只挂表，一根镀金表链横
贯胸前。春秋一件毛料长衫，袖口翻出格子纺衬衣，脚蹬二十年前出道跑码头时置
的皮鞋，擦得铮光锃亮。冬天穿绸面丝绵长袍，返家赶紧脱下，换上硬邦邦的老棉
袍，冻得发抖也在所不惜。

    王筱春一年到头串乡越镇所为何来？连他自己都说不清。谁叫他学了这吃不饱
也饿不死的生意呢？生意好时，场东脸色也好转，中餐加只荤腥，住宿条件也改善
了些，有简陋但还干净的单间住，有得困棕绷床。回得家去，每个孩子一包几文钱
的橘红糕，晚上悄悄塞给盘颈四块钱，瑞芬一口一个爹爹，先生娘子盘颈用肉末蒸
百叶丝、塘鲤鱼蒸蛋来回报他对家庭难得的贡献。可惜的是，这样的好景不多。绝
大部分时间，脸色难看的书场老板只端上不堪入口的饭菜，散场后台上拉条窗帘布，
两条长凳搁块板作床，剪书时筱春把毛料长衫暂存镇上当铺，回得家去，拎着一扎
三分钱一包的带壳花生，到了晚上，苦着脸对盘颈说：“瑞芬他妈，这次本来带着
一块二毛钱的，在轮船码头遇上了讨债的，抄了靶子，真是对不起你了。”盘颈柔
声说：“不要紧的，近来有大弟接济十块大头，够用了。”大弟是盘颈的胞弟，上
海五金店的老板，不时对胞姊接济些财物。盘颈轻易不动用胞弟给她的钱，以备来
日之需，非不得已不移作家用。翌日，餐桌上照旧有肉末蒸百叶丝，令筱春感动嘘
唏不已。

    说书先生跑码头，单身独往，少不了有些风流轶事。小乡小镇，比起县城或市
区，要闭塞落后得多。镇上百十来户，地主老财，商家摊贩，都免不了有股土气。
要说最时髦最体面的人物是谁，那就是台上行头笔挺、头发梳得精光、皮鞋擦得锃
亮的说书先生了。风流寡妇、县城里阔老包下的少奶奶、商家嫁不出去的大小姐，
都把目光死死盯住台上的先生，先生他就是唐伯虎、许仙、皇甫少华，就是将来中
状元的落难公子、有情有义的漂亮主角，其结果自然是可想而知了。

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    新民晚报
    

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