第十章

    父女俩铩羽而归

    孤山茶馆老板对人和蔼，富有同情心，和筱春也有数次主客之谊，翌日晚间，
备了几个菜，举杯敬父女，宽慰两人道：“王先生，大小姐，昔日秦琼落魄、韩信
受辱，来日方长，瓦片自有翻身日，相信下次光临敝地，定会使小店增光生辉！”
筱春苦笑道：“但愿依你的吉言。”

    第二个码头是直，这是个江南大镇，响档来过不少，这样的码头岂能等闲闯荡？
筱春拣了个小书场落脚。

    第一场情况就不妙，不断有“抽签”的。其时，听书买签进场，一人一签，散
场时把竹签丢进门口的匣子里，中途退场叫“抽签”，这一场下来，原本只有四成
的听客抽签一大半。坐在前面，戴着罗宋帽的一位老农先是把沾满污泥的钉鞋砰的
一声搁到台板上，又把旱烟筒的烟灰“啪啪”地在台板上敲打，还未到小落回，便
气呼呼地抽了签。这一次，筱春的反弹琵琶也不灵了，他弹他的，听客照样走。第
二场，场子漂脱，行话称没有听客上门叫“漂脱”。

    老板姓王，为人苛刻，当晚在房间里拎走了马桶，换上一只破钵头。筱春气得
差点晕倒，知道不可再留，但回城的盘缠都无着落，只得厚着脸皮向另一家书场的
同行借了盘缠钱，父女俩才垂头丧气回归苏州。

    筱春拔苗伤根，欲速不达，这真是：心急偏烧夹生饭，快跑反遭腿抽筋。

    父女俩铩羽而归。

    盘颈原本希望两人敲着得胜鼓班师回朝的，一看两人神态有异，好似失败的公
鸡，吃瘪的蟋蟀，心知大事不妙，安慰瑞芬道：“妹妹，勿要紧的，怪只怪那班听
客，戳瞎眼乌珠不识好坏，娘早就说过，大不了打道回府，歇息几日，再到码头上
去翻本！”

    筱春一声不响。瑞芬心里有数，虽然那些听客说话过于苛刻，倒也符合实际情
况，怪只怪自己没有真本事，命该如此。

    想再出码头是万万不能的了，展堂也不会答应再和筱春并档。父女俩只好在家
孵豆芽。俗话说“坐吃三年山要空”，依王家家境，就是坐吃三天也成问题。

    就在这当口，瑞芬在上海交易所穿红马甲的大兄瑞寅因交易所关门歇了生意，
回到苏州，他在外好几年，有些门道，筹了点本钱，开了爿棋子作，就是生产象棋
康乐球棋子的作坊。解放初期，盛行打康乐球，机关、学校、街道凡有人群聚集的
地方，都可以听见劈劈啪啪打康乐球的声音，还有些专门的象棋室和康乐球室，所
以，瑞寅的棋子作是很有市场的。

    做棋子有好几道工序：圆作、刻字、涂（铅）粉、上色、晾晒。棋子作收入不
菲，但开销亦大。盘颈是明理之人，提出亲兄弟明算账，各凭劳力本事吃饭，如看
在手足情分上，派工优先照顾就是了。筱春和瑞芬派到涂粉计件工，一天下来，能
得三四角钱，其时一副烧饼油条四分钱。

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    新民晚报
    

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