特殊待遇

　　我病了。到底还体质弱，心理嫩，在坚持一些天之后，终于坚持不下来，发烧，
畏寒，咳嗽。咳咳咳，像个老头；可巩头这样快成老头的人却并不咳。天气本已不
算寒冷了，可我总是手脚冰凉，左手摸着右手，自己为自己忧伤、惭愧。心想：要
是韵枝这时在身边，像毕业分别时那样提出和我握握手，我会更加不敢与她握了，
手这么冷，不像活人手，会吓着她的。巩头下山为我捎来过韵枝的回信，知道我在
省城有朋友，他比我还高兴，因为这似乎是他的牛场又受到上级领导的重视了；见
我真病了，他提出我可到山下一百多里外的茫山地区医院去看病，还说：“你可以
在那里和你城里的朋友打电话呀。”我动心而又谢绝了，因为我怕我的声音里也带
了寒气，冻着电话那一头的人，还不如先就这么不声不响地熬吧，我想天气暖和之
后，我会好起来的。巩头关心我，趁母牛喂犊时亲手挤一罐奶，加姜片煮沸给我喝，
据说可治感冒咳嗽，我喝了却咳得更凶；又请古峒公社的赤脚医生上来为我看病，
我吃了些黄药片却不见好。他又要老麻医给我熬草药。老麻医有些为难，但还是
“嗯嗯”着，给我熬了一小盆，端到面前黄荡荡的，我弄不清是牛药人药，喝一口，
苦得卡喉咙。巩头责备我娇气，却又给予特殊关照，免我病重期间出早操，不必每
天跟队到半盆洼，晚上也暂免值安全火班，由我值班那晚他替我顶上。“你可以用
你的特长为我们牛场做贡献啊”，他搔一搔头，想了一想，大约在想我有什么特长，
然后说：“你，除了慕义同志，也算这里的知识分子，你更会写字，你可以在我们
牛场的墙上写——写标语！”

　　其实牛场院墙早已写满了标语，是当年山外大地方来的有文化的青年写的，建
场初期“一年自给，三年出耕牛，五年造铁牛”“同劳动，人人奉献”“去掉私念，
一心为公”之类的标语还笔划如新。巩头有意让我藉写标语休养身体，教我根据形
势把旧的换成新的。于是以后好些天，我都在用扫帚蘸黄泥浆把那些字涂掉，涂回
黄土墙的原色，再用刷把蘸了清洁牛院用的石灰浆写一个个门板大的白字：“加强
革命化管理”、“东风压倒西风”、“……”。巩头下班后来看我一天的成绩，正
着头看一遍，又偏着头看一遍，然后说：“不错嘛，这些字一个个立在这里蛮威武
的！”只是他认为“加强”两字还要粗一点，“东风”两字还要高一点，“那样‘
加强’才显得真加强了，‘东风’才压得倒‘西风’，是不是？”我连忙把“东风”
和“强”字加高加粗，他呵呵笑了。

　　但董大股对我只干这样的轻松活有意见，第二天起床时说他也病了。巩头奚落
他一句：“你会写字？”然而巩头是明白人，为了平衡关系，再说牛场的墙壁有限，
不可能让我老这么写，便安排我还是放管一头，仅仅一头，算是给我的合适的照顾。
“你，小石，负责全场的宣传工作，之外也要放一头牛，就专门放——火鬃八号公
水牛。”他稳稳地说。

　　我听得手脚更凉了，但只能服从。因为这些天来，火八牯又带了坏样，总是不
听牛角号令，排队时擅自移动，令它动时它又不动，还翻着一双大牛眼嘲笑似地看
方阵，弄得防虎方阵都排不下去了。巩头一怒，这样处罚它：不再给它盐砖舔！把
它关到地势最低的牛牢，供给它的饮水就只能是其它牛饮剩的脏水！再是硬下心让
它单独吃草去，死活由它！但巩头是好心人，怕它被下古峒人误当成野牛猎杀，就
不但保留它脖下的“火鬃八号公水牛”编号铃铛，还把这铃铛擦亮，让外人一看就
知是牛场编了号的牛；临了还心一软，安排老固下午去看它找回它。但老固仍然要
做饭，出去得迟，却要回来得早，火八牯不吃饱肚子谁个拉得它回？老固回迟了，
弄得全场人回场很久还没得饭吃，意见可就大了。老固也是个牛脾气，受了埋怨脖
筋勃起老粗，提着饭勺就要找火八牯出气。老麻医一把拉住他，夺过饭勺：“做饭
的家当用来打牛？”老固说：“反正被它弄得做不成饭了，拚个死活，都不吃算了！”
巩头听了这话，就只好不要老固放火八牯了。

　　本来我是愿意放一头牛的。放一头最能放出感情，同时放很多，花眼又分心，
容易落个淡漠无味。记得我四岁那年跟姐姐放牛，放的是生产队的一头大肚子母牛，
农忙时队里派母牛犁田，犁着犁着竟生下一只犊子来，扶犁的瘸手老六抱不起犊子，
它就自己随了妈妈的呣呣轻唤挪腿走，颤颤跪跪地跟回牛栏来了，一身胎液加泥水，
沾沾糊糊的。我一见就说：“我的牛！”从此就把它当成我的牛，母亲给我做的生
日荷包蛋也分一半给它吃。但这小犊子太好斗，太冒失，后来摔死了，我大哭一场，
不准队里人分吃它的肉。好心的队长就说，反正也没几斤肉，和他那么亲，就全给
他吧，让铁匠为公家多打几锤铁就是了。我就用一把小挖子在家门前的柳树下挖坑，
人问我挖坑干什么，我说埋牛，埋我的小牛，明年春天好长出一条大牛来！这只小
牛我如今还能想起它的样子……

　　然而现在要我放的是一头陌生的凶牛。这我也知道一点，有的牛和有的人是天
生的冤家，凑到一起都忍不住要发脾气的，这头丑脾气牛不仅对厉哥，对我也是这
样。但已经安排了，不好推啊。

　　我怕是怕，心里又有些说不清楚的愿意。当董大股不阴不阳来一句“小心又出
个厉疤子啊”时，我接下这头犟牛的决心反而被激起了——我自幼就是看牛老手，
正常放它，真那么可怕？再说我已感到写标语无意思，半盆洼随大流放牛也无意思，
我的本性不能忍受那样下去了，唯一可能有点意思的是放这头牛，因为还有点悬念。
何况它和我结怨不深，挤我下溪却又让我攀着它牛绳上岸，这一番经历在我给韵枝
的信中描述过一遍后，味道就变了，变成我对人的谈资和自己的一点有趣回忆了。
我害怕它，内心里又隐隐有些喜欢它那么副怪脾气，在它被关饿期间就曾暗暗向它
表示过我的一点好感。那是它被关到第三天的下午时，我看它实在饿了，那样饱满
的肚皮凹陷下去了，肋骨凸出来，眼神却还是刚毅的眼神。我与它的眼睛对视了半
分钟后，决定违反巩头的规定去偷几把草来。草是巩头他们抽空割了给不能外出的
伤牛病牛吃的，我找到抽出几把，扔进它加了铁条的栏门里。火八牯抬起头，用大
牛眼照我，连我都从它蛋黄大的瞳仁里看见了我自己，它像要照清楚我的心是红是
黑。我也就默默地诚着眼看它。它终于相信了我，不再强忍流出口鼻的口水了，一
低头，猛嚼起来，不等嚼碎，就吞进喉里，咽进肚里，来不及反刍——它本来是爱
反刍的，又抬起头望我，鼻孔里溢出点草浆，又赶紧伸舌舔净。

　　我又去为它偷几把时，被回场来的巩头发现了。他用当惯场长的火眼金睛一看
我和火八牯，当然明白是怎么回事，但他只是用手背敲一敲栏门上加钉的铁条，似
乎是检查结实不结实，就走了，事后也没有批评我。

　　由我放火八牯的事就这么定了。


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