状态

　　【山歌起】

　　太阳哎太阳哎嗨嗨太阳

　　太阳的光芒哎照的头儿昂

　　山尖上顶角坡坡底下滚喽

　　角尖高出山尖的呀才是强中强

　　……

　　巩头带着请求打虎的报告下山开会去了。他一走，整个牛场就像刚揭去盖子的
啤酒瓶，自由的气泡随即升涌，接着漫溢成一摊混乱的散沫。首先是防虎方阵自行
解散，没有人能使牛规规矩矩按编号排队了。其次是牛不再每天只在半盆洼啃草根，
几大管牛员各占一块新草场，让属下的牛们敞开吃，自己则像周初的功臣在分封之
地做诸侯，自在得很，只是偶尔因划界不清发生点春秋之争而已。“火草”呢，再
没人提了，牛爱吃就吃，管它哩。这样，牛的肚子和气色就都不同了，只是一段时
间下来，丢了好几头牛。还有，公牛们为母牛而斗狠的风气抬头了，包括我在内的
管牛人都在暗暗纵容它们。老麻医开头是默许这么做的，但看到这样下去也不行，
就也想收一收，可没几人听他的，没人按牛场惯例尊他为“头”。他只有无奈地皱
麻脸苦笑，把巩头交给他的三八枪和模牯号扔给厉哥朗瓜，自己一心捣弄他的牛药
和生物研究，忙个不停。

　　一种说法在悄然流行：虎吃去最弱的牛有利于牛的种群发展，是必然的。

　　董大股就赞成这说法，因为他带的牛少了几只，他对麻医说是几次遇到虎了；
又说他下崖救一只小犊子时裤子被尖石划破了裆，等于给公家奉献了一条裤子，要
麻医在牛场的奉献记录簿上记一笔。但厉哥报告：他望见董大股所在的山头冒柴烟，
隐隐飘过来烤牛肉的香气，还望见董大股任牛散在坡上自己却往下古峒方向去了，
扛着一筐什么东西，要老麻医去查一查。老麻医听了，只麻着一副脸，不敢查。厉
哥又报告那个路中车库受了破坏，有贼人偷走了一个车轮胎，要麻医去请下古峒政
府搜赃缉贼。老麻医又只摊开手，表示推不动人家。厉哥就唯有自己抽空去看护，
黑着手回来；但牛务繁忙，多数时候他只能边管牛边看着那片车库钥匙，低头垂泪。

　　我呢，无疑是这一群人里最无用的一个。一双近视眼看不清牛场，更无力干预
牛场影响他人，只好老老实实地守自己的本分，那就是继续看管好火八牯，这可是
巩头下山前叮嘱又叮嘱的。隔几天也悄悄远望一眼巩头安放在某山隐秘处的虎铗—
—我已有点怀念父亲了，也怀念那个白天挎枪执号走前头、夜晚在火边徘徊的身影。

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　　这时已到了草木疯长的季节，每片绿叶如交吻的舌头陡然增厚，叶脉间奔涌着
大地的激情，老葛藤开出碗大的花，迟开的映山红一簇一簇，如火上加火；连开不
出花来的狗尾草也尽量让身杆长粗，想粗如牛尾。年轻的母牛们在这个季节里发情
的多了，眼波闪闪，频频撩起尾巴，亮出红肿的阴门，从门里流出白线一样的透明
粘液。空气中弥散着一股怪骚味，令人皱鼻，令公牛们张鼻。火八牯一段时间来吃
得好，睡得好，卧水随意，行走自由，身上长了一层膘，头上的角又多长了一节轮
纹，角质像黑玛瑙晶莹有光泽；黑鬃毛也更有光泽，没有火的颜色，却真有火的形
状，在脊背上蓬蓬拂动。它的全身，包括背、臀、腿、尾，原来的深红色被水洗濯
得鲜明了，置身青山绿水间更醒目了。它落脚有大象的沉雄，踏石冒火，踏土成坑，
随处一站，天地的重心就随它移到了这里似的；有时忽然性起，一阵撒欢乱跳，蹄
子又像羚羊跳踢踏舞一样灵巧。它一边往外走一边屙尿，长尾后扬，硬挺的阳具暂
时萎成尿管，像水龙头浇地，浇湿半里路不止，路面半天还有尿湿迹和尿臊气。它
与其它牛同时出栏，无数山蚊子像飞蛾趋光一样趋向这些生命体，但周游一通之后
大都选择跟随它，像一团黑烟系在它背上，让走在它前面或后面的我烦恼不已。我
知道这些蚊蚋这时候吃不到血，也不一定是要吃血，不过是被它强旺的生命气息所
吸引，想沾拂一点这气息罢了。我呢，不知是因为季节，还是因为蚊虫一样沾了它
的光，近段以来身体和精神确实都有了好转。我给韵枝写信，信中有了我这个年龄
应有的火热；我唱放牛山歌，中间不会被咳嗽打断了。

　　而青蛮牯及别的公牛们，在这季节里也一样地亢奋起来，走路四蹄生风，像足
底下装了弹簧；鸣声激昂响亮，像春江出峡。且遇到石块崖壁就要磨角，把自己的
角尖磨锐磨光，牛场大院前的石礅都被磨出了许多凹沟。牛与牛相见也更喜欢打招
呼了，这边山那边山举头相望，哞哞地应答。就连火八牯对我的态度，冷漠中也好
像有了一点温情，望向我的巨大圆眼里也微漾着深潭似的波光。

　　但它却是要甩开我，回到牛群那里去，它不想再独在一处了。它的大耳轮旋动
着，耳廓里的白毛微微抖动；穿了一根缰绳的鼻头在耸动，大鼻孔张成两个拱门，
用力地抽吸远处吹过来的风，然后停住品味这风的味道。它一定是从风中闻到了异
性发情的气味，它最喜欢这种气味，于是抑制不住了，向我短哞一声，就向山下跑。
我不敢违拗它，即使强牵住它鼻上的绳子，以它的倔脾气和机智，也牵不住的，而
且惹恼了会给我一下子的。我只好松开手，让它拖着牛绳跑。牛绳在茫山称绹，一
般为两丈长，棕丝搓成的，系在横穿牛鼻膈的枸木栓上，平时不用牵时，是应当盘
绕在牛的两角角根的，便于它活动；火八牯的牛绹却额外长，原因是以前的管牛人
怕挨近它，只得特别把它的绹加长，所以盘绕在它角根就庞如绣球，不盘绕呢则像
拖在地上的拔河绳，我第一次见它时就见识过了，幸而它的脚长了眼似地能避免自
踩绳子拖累自己。我喊：“火牛儿，绹！”——火八牯愿意听这样的昵称，它听懂
了，停下来，让我拾起这根人用来控制它的缰绳。我见这条粗绳他娘的也太长了，
就干脆用配带的砍柴刀从中砍断，剩余得合适的才盘绕在它角根，它因此洒脱了。
我又唤它一声“火牛儿”，示意它自己跑，它便感谢似的朝我翻一个白眼，猛跑起
来。它跑向半盆洼。原来全场几乎所有的牛都在跑向半盆洼，好像那里是一个舞台，
一个会场，好像那里将演大戏，开大会。果然，我稍后知道，这确实是牛界每到这
季节自然要有的大戏和大会，只是过去被巩头制止，中断好几年了。是自然的伟力
使母牛发出奇异的骚香气味，是这气味使公牛们集合拢来，要在母牛们的期待和注
视下来一次力与勇的角斗，决出最优胜者，使它们的种群获得最优秀的生命种子。

　　火牛儿入群争雄来了！


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