第一章 一封敲诈信

    二辆豪华的小汽车一先一后，象一阵疾风似地掠过公路，停在了兰茨国保安总
部的大楼前。只见从后面的一辆汽车中走出一位身材魁梧、两眼炯炯有神的中年人，
他的私人保镖立即警戒在他的四周。他——乔治·贝利格是兰茨海运公司的董事长，
他的公司拥有占世界总数三分之一以上的船队。由此，他也在海运界得了一个雅号
——船王。

    保安部首脑格雷·蒙戈尼立即在办公室接见了这位享有盛名的船王。稍事寒喧
后，贝利格开门见山地说：“蒙戈尼先生，我收到了一封卑鄙的敲诈信。”说着，
他从文件包里拿出一封信递给了蒙戈尼。

    蒙戈尼接过信没有急于抽出信笺，而是先仔细地查看了一直邮戳，信是从意大
利发出的。随后，他又认真地看了信封上笔迹，字迹是粗犷的但很流畅。信的主人
没有留下他的姓名和地址，这是意料之中的。接着，蒙戈尼阅读了信件：

    尊敬的乔治·贝利格先生

    您——一位高贵的船王，拥有极大的财富，而您的财富是在破产者的废墟上堆
积起来的。

    数十个破产的船队被您廉价购进，为您赚取了几千万美元的利润，而破产者有
的自杀身亡，有的在苟延喘息，有的在痛苦的呻吟……，今天破产者已经联合起来
了——我们要求您归还五百万美元。请您于下月20日到意大利帝国大厦会面，我们
将恭迎大驾！如果您拒绝我们的要求，那么复仇之剑将发出权威闪光……。

    破产者联合团

    蒙戈尼看完信，望了望心事重重的贝利格安慰他说：“贝利格先生，请您放心，
我们一定保证您的安全。您最近不要去办公室，我们会来拜访您的。”

    蒙戈尼送走了贝利格后，立即召见了对外谍报处主任亚伦·史密斯。等史密斯
坐下后，蒙戈尼把刚才的事复述一遍，然后郑重其事地说：“史密斯先生，你知道，
兰茨海运公司是我国最重要的经济部门之一，是支撑国民经济的支柱。我国只有几
千万人口，国土狭小，资源贫乏，大部分就业者都在为兰茨公司服务。如果兰茨公
司发生意外，我国的国民经济将受到极大的影响，一个国家的经济不能独立，那么
政治独立也就是一句空话。对于暴力的恐怖活动是不能容忍的，尤其是对国家利益
有重大危害的恐怖活动，那更是绝对不允许的。虽然兰茨公司是一个私人的企业，
但是它与国家的利益密切相关，我想，你应该了解这一点，”

    史密斯坚定地点了点头，表示赞同蒙戈尼的谈话。

    蒙戈尼点燃了一支烟，深深地吸了一口，团团的浓烟雾从他的鼻孔中喷出。他
用手指弹了弹烟灰，接着又说：“我知道，您是贝利格的好朋友，你一定会尽力去
保护他的安全。不过，我要强调的是，你不仅是他的好朋友，而更应该是国家的卫
士。所以，我命令你一定要保证兰茨公司安然无恙，你可以抽调保安部中最优秀的
特工人员去开展侦缉工作。同时，我将尽力帮助你。”

    亚伦·史密斯接受了任务后，就回到了自己的办公室，拟订了一份初步行动计
划。天刚暗下来，他就带着助手海狮拜访他的密友贝利格。

    晚餐后，贝利格和他的妻子艾丽丝·贝利格来到了书房，坐在长沙发上。艾丽
丝双手抱着贝利格的肩头，深情地说：“亲爱的，我多么地希望你能经常陪伴在我
的身旁啊，可你整天泡在你的办公室……。”贝利格用手轻轻地抚摸着妻子的手背，
歉意地说：“我实在太忙了，海运界的竞争日趋激烈，简直快要把我压垮了。”

    艾丽丝用爱怜的目光看着她的丈夫，她叹了口气说：“金钱夺走了你旺盛的精
力，也夺走了我们的爱情。亲爱的，你可知道，我是多么寂寞啊！当我一个人在家
的时候，是极度的空虚，我一小时一小时地，有时是甚至是一分钟一分钟地熬着时
间，望穿双眼盼望着您的回家；然而，每当您疲乏不堪回家时，我又不忍心再打搅
您；在您进入甜甜的梦乡、呼呼酣睡的时候，只有失眠和深夜的寂静伴随着我……”，
她低声地抽泣起来。接着，她又以恳求的语气说：“我们不能再这样下去了。亲爱
的。答应我，找一个代理人吧，否则我们两人都会毁掉的，没有爱情的生活简直是
坟墓里的幽魂……。”

    贝利格把娇妻搂在怀里，劝慰地说：“亲爱的，我非常理解您的一片深情。我
经常自责自己没有尽到作丈夫的责任。但是自从你的父亲把他的公司交给我后，我
只有把这副重担挑起来，不敢有任何疏忽。否则公司就会破产，我将成为一个败家
子、一个罪人。我在你父亲临终前曾起过誓：一定要亲理公司的事务。我——一个
基督教徒，怎能违背自己誓言呢？”

    “我知道你是一个诚实的人，可你这种誓言会毁掉我们一生幸福的……”

    “上帝也许还想赐给我幸福，它给我的只是工作和劳累甚至是灾难。”

    “灾难？”艾丽丝从丈夫怀里抬起头，吃惊而又不解地问。

    “是的。”贝利格肯定地点点头。“今天我收到一封敲诈信，他们胃口大得很，
一开口就要讹诈五百万美元。如果不答应他们的，那后果是不堪设想的灾难。”

    “噢，我的天哪！”艾丽丝没想到事情有如此严重，竟情不自禁地惊叫起来。
她紧紧地抱住贝利格，恐怕他马上就要被人抢走似的。贝利格显然被妻子的激情感
动了，他深深地吻着艾丽丝……。

    在感情的波涛稍稍平息后，艾丽丝决然对贝利格说：“亲爱的，我不能失去你，
孩子们也不能没有你，兰茨公司更需要你。求求你就答应恶棍们的要求吧，我相信
死去的父亲也会原谅我们的。”艾丽丝长长的睫毛上已挂着晶莹的泪花，凝视着忧
心如焚的贝利格。

    “亲爱的的艾丽丝，”贝利格用手替妻子拢了拢了散乱的云鬓，心中涌起一股
柔情，脸上浮现一丝宽慰笑容。但是他很快收敛了，神情变得严肃而又冷峻，“为
了我的安全，你宁可决定牺牲一笔巨款，我很感激你。而有句谚语说｀如果你给狼
一个手指，它就会吞掉你的胳膊。＇而现实情况也与此相似。今天你给它五百万，
那么明天他们就会要你一千万，邪恶的欲望是永无止境的。其次与论界一定还会认
为我们干错了什么，才会如此”慷慨“，谣言秽语也会四处乱飞，受最大伤害的必
将是兰茨公司。

    在接到敲诈信的时候一刻起，我已决心迎接这场挑战，正义是一定要战胜邪恶
的。亲爱的，相信我！“。

    犹如暴风雨来临一样，艾丽丝仿佛浑身被雨水浇透一般，她颤抖头贴在贝利格
温暖的胸前，嘴里喃喃地说：“亲爱的，我好怕，真的好怕”……。“

    夜是如此的寂静，空气也好象凝固了。

    轻轻的、有节奏的电话声响了起来，贝利格推了一下妻子，打起了电话：“噢，
好好好，进来吧！”

    “是史密斯和海狮”贝利格对妻子说。

    走廊里脚步声越来越大，紧接着是轻轻的敲门声。

    贝利格整了整衣服，迈着稳健的步子去开门。
    
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