第11节：归途(1)

　　2?归途

　　我的离校手续办得比预想的要慢。我去了司令官办公室告诉他我已经拿到了
票，准备启程了，而他要我通知每个讲师，并抄完我回来前要完成的所有作业题
目。我可没料到这一手，于是多花了很长时间。而之后的打包工作又比我计划的
复杂得多，我既想轻装上路，又不得不带上我的书，所有的东西都要装进瑟洛弗
提的马鞍挂包。

　　这匹高大的阉马已经有好几个月没有驮过任何的东西了，包括我在内。当我
把挂包搭上的时候，它看上去有点不高兴。实际上，我和它一样心情郁闷。以前，
我为自己笔挺的制服和高大的骏马感到骄傲；而现在看来，骑着不堪重负的它走
过古塔尔斯实在是一件耻辱，好像它是一头骡子而我则是带着土豆去赶集的乡巴
佬。我摇摇头，甩掉这些想法，紧了紧挂包，把古老的“紧鞍术”施在带扣上，
套好了马。

　　我的船晚上才出发，我先去伯父家辞行，顺便问问他是否有什么口信要我捎
给父亲。伯父立刻下楼来见我，邀请我去他的书斋。他尽可能地让我感到宾至如
归，可我依然觉得我们之间有隔阂。比起我第一次见到他时，他老多了，我怀疑
自从艾苹妮做了那出格的举动后，伯母就连他一起怪上了——艾苹妮在瘟疫期间
离家，赶到思宾克身边去照顾他。对于她的家族来说那可是奇耻大辱，那种行为
使她嫁给旧贵族子嗣的一切希望化为了泡影。

　　艾苹妮当然很清楚这一点，她是故意的，这样她母亲只好无可奈何地接受思
宾克。新贵族家庭，没有固定财产，只有边陲之地的微薄收入，和这样的家庭联
姻让达拉琳极度气恼。艾苹妮剪断了母女间的亲情纽带，却掌握了自己的命运。

　　伯父请我坐下，摇铃叫仆人为我们带点小吃上来。而我一直站着，解释说怕
自己错过客船起航的时间。

　　一个酸楚的微笑浮上伯父的嘴角。“奈瓦尔，你忘了那张船票是我帮你买的
吗？你有足够的时间上船。你唯一要操心的一件事情就是要在银行待上一小会儿，
兑现支票，拿点路费。请坐吧。”

　　“谢谢，阁下。”我说道，然后坐下。

　　他叹了一口气，看着我，摇了摇头道：“你和我这么生疏，好像我们之间有
仇似的，难道你觉得我应该恨你？”

　　我在他的注视下低下头：“您有权利这么做，先生。是我把思宾克带到这里，
如果我没有把她介绍给艾苹妮，这些就都不会发生了。”

　　他发出了一声短促的哼笑：“不，就算那样，也会有其他事情发生。奈瓦尔，
艾苹妮是我的女儿，我从小看着她长大，她那爱打破沙锅问到底的脾气、不屈不
挠的意志，会驱使她实施她所想到的任何计划。她母亲可能会觉得你有责任，那
是因为她总喜欢在事情失控后妄断所有相关的人都有责任。我可不会那样。”

　　他听上去很疲惫，不管是否出于内疚，我的心倒向了他。他以前待我很好，
几乎把我当成他自己的儿子。很少旧贵族会把他们的“新贵族”弟弟当做同等人
看待，而伯父和我父亲的关系却一直都很好。

　　我试着对伯父挤出一个微笑，轻轻地说：“我仍然感到我有责任。”

　　“就让它过去吧，奈瓦尔。如果我没记错的话，你不是第一个介绍思宾克到
我家来的人，艾苹妮才是。在我们去接你的那天，艾苹妮在学院里看到他站在你
身边时，也许那一刻她的归宿就已经决定了。现在，如果你有任何关于你朋友的
消息的话，能告诉我吗？我很想知道我那任性的女儿现在怎么样了。”

　　“她没有写信给您？”我吃惊地问。

　　“连只言片语都没有，”他伤心地说，“我想我们闹翻了。唉，如果不能和
睦相处，至少她该明白我还爱她，即使我无法支持她所有的决定。然而自从她离
开家，我就什么消息都没收到。”他的声音听上去平静如常，但情绪却始终低落。
我心中激起愤怒，她怎么对老父亲如此冷酷？

　　“我不仅收到了思宾克的信，还收到了艾苹妮的。我很高兴能和您分享它们，
阁下。我带着它们，在瑟洛弗提的袋子里，和我的书放在一起。”

　　他的眼睛里闪动着希望，然而他却婉拒道：“奈瓦尔，我没法请求你背叛艾
苹妮对你的信任，如果你能告诉我她很好……”

　　“胡说！”我说道，想到我正在和长辈谈话，又克制住了自己，“赛非特伯
伯，艾苹妮写给我了一封又一封信，写了自从她离家后整个旅程。我没读到什么
需要我隐瞒您的东西，您大可以亲自读读那些信。我去把它们拿来，只要一会儿
就行。”

　　他犹豫了，但终究无法抵抗这种诱惑。他点了点头，我急匆匆地下了楼，从
瑟洛弗提的挂包里拿了装有信件的小包裹，飞快地回到书斋。这时，一顿诱人的
午餐已经摆在书斋里。我在几近沉默的气氛里吃了大半，伯父在一边读信。他读
到她冒险经历后那种发自内心的笑，仿佛久旱的大地遇上了甘霖一般。

　　当他小心翼翼地折起最后一页信纸时，抬起头来看着我：“我想她发现一个
军人妻子的生活与她想象的相去甚远。我无法想象离开古塔尔斯的家，跑到苦泉
的一个破旧村舍生活，她如何适应。可是她没有抱怨。她接受了自己选择的路，
我为她感到骄傲。我以前从不相信我这轻率的、孩子气的女儿有勇气面对这一切，
然而她却做到了，很成功。”伯伯虽然语气强硬，表情却很满足。

　　在我向他道别时，伯父给了我一封写给我父亲的信和一些给我母亲和姐姐们
的小礼物。然后，我在银行信托专员那里把支票兑换成了现金后就去了码头。船
已经在装货了，不过乘客还没开始上船，我很高兴还有些余暇，帮瑟洛弗提抢到
了船上最后一个像样的畜栏。尽管我自己的船舱很小，但住在里面很舒服。

　　归途远不如来时的旅程那样叫人激动。水流在和我们作对，尽管还没完全进
入春潮汛期，但潮水已经很大。船不仅用上了桨手划船，还用上了一种叫“纤拉”
的航行技术——一条逆流而上的小船带着穿过系船索链的绳索，绳索牢牢地绑在
大船的桅杆上；一旦小船把绳索的另一头系到了某个固定的物体上，比如说一棵
大树，扬克船上的绞盘就会绞动绳索。在我们绞紧第一根绳索的同时，第二根拖
链又准备好搭到岸上了。用这个法子，我们每天逆着河流航行六到十五英里。一
艘大型扬克船溯流而上的旅程大部分都四平八稳。

　　父亲也许是想让我在这次旅程中得到一个交际的机会，而我却有点懊恼，尽
管扬克船提供了应有尽有的娱乐项目和陶冶情操的游戏，但我一点也不喜欢那些。
船上的人看上去都不如我和父亲来时遇到的那些人随和，年轻的女士们尤是如此，
她们的傲慢还带着平原式的粗鲁。一次，仅仅是出于一个绅士应尽的义务，我弯
下腰去捡一支从一位年轻女士桌上落到她椅子边的笔。当我这么做的时候，我的
一个纽扣崩掉了，滚过了甲板。她和她的朋友对我爆发出了一阵嗤笑，一个人指
着我那正在滚动的纽扣，另外一个用手帕捂住嘴以掩饰自己的笑声。当我把笔递
还给她时，她甚至都没说声谢谢，在我跑去捡扣子的时候仍在笑我。我找回扣子
往回走的时候，还没等靠近她们，她们就迅速地站起，拿着自己的东西，一溜烟
地跑了。

　　　　　　　　　　　　

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