第三节

    王穆英经过一片玉米地，上了堰塘。一只青蛙“咚”地跳入水中，拖着水纹向
一片荷叶下面游去，到了那里停下，从荷叶边翘起青色的头。这个堰塘不大，有两
亩多地，是老二谢云贵的。老二经济并不宽裕，种了一些藕，又少有施肥，长势并
不见好，水面上荷叶稀稀落落，显然到了秋天不会有多少收成。

    艾妮披着长发，紊乱的发丝散在那件蓝色绣花衬衫上，下面是一条白色外扎长
裤，与周围的黄色泥土和绿色植物相比，显得格外惹眼。她双手抱着膝头，下巴放
在膝头上，白色的长裤将她的臀和大腿连接的部位绷出滚圆的线条，显出女性躯体
的成熟。穆英心里说道：兴许就是这套服装把她大姑娘的味道显出来了，引得徐跛
子性情发作。唉，这是我给她买的上大学穿的，用场派反了，早知如此，不买给她
穿，恐怕就不会有今天这样的结果。穆英叹息着，沿着堰塘边的小路走到女儿跟前，
见她仍然出神地看着几朵半开不开的荷花，不由得想到艾妮房间里的那幅字，这个
女子，兴许就是被那幅字给迷惑住的。什么“藕花深处”，有啥美妙可言，简直是
文人的无病呻吟。穆英心里嘀咕着，见女儿并没有发现自己的到来。

    “艾妮！”她叫道。“起风了，莫着凉了。”

    艾妮从迷乱的沉思中醒来，抬头望着母亲，两眼泪汪汪的，显得十分可怜。

    王穆英感到心里一阵酸楚。她坐下，挨在女儿身旁。

    “艾妮，”她伸手抚摸着女儿的背，感觉薄薄的衬衣里面的皮肤冰凉，口气温
和地说，“你真的是中了邪不是？大家都为你难过，今天甘肃拉木料的黑大伯，还
说要来劝劝你。你看，就连外省人，也觉得这个事情古怪。”

    艾妮不开腔，两眼凝视着水里荷叶上爬动的蚂蚁。

    “艾妮，”穆英又说，“你这样下去，要骇死妈的，你就不能体谅体谅妈么？”

    艾妮仍然不开腔，专注地看着蚂蚁。一股风吹动了荷叶，上面的水珠滑动着，
将蚂蚁瞬间淹没，然后又滑回到原处，蚂蚁从那粘稠的水迹中，艰难地脱离出来，
继续四处爬动。

    穆英忍不住哭了起来。

    “妈辛辛苦苦养育你，不是要你嫁给那种人的！妈早也盼，晚也盼，只盼你将
来有个出息，嫁个好丈夫。妈这辈子受的罪，还不多么？老天爷，为啥要这样对待
我？”

    艾妮对她的哭无动于衷。穆英只好擦了眼泪。

    “艾妮，瞧你这两天瘦成这个样子，妈好心痛哟。你那该死的父亲，为啥不来
管管我可怜的艾妮，现在叫我一个人，怎么办嘛？”

    艾妮痛苦地捂住自己的脸。

    “死女子，”穆英嚷道，“你不要不说话嘛，你这样叫妈怎样跟你说嘛？艾妮，
我的好女儿，这事你就听妈的话，别的妈都不管你，好不好？”

    艾妮简直听不进去，不停地摇头。

    “艾妮，”穆英改变了方式说，“你真想嫁人，就嫁个跟你年龄一般大小的。

    高强和刘勇，都是不错的小伙子呀，两家人的情况，你都清楚，这两个小伙子，
不都是很喜欢你的么？妈看得出来，你干嘛不接受他们的爱呢？不管怎样说，这两
个，随便哪一个，都比那个徐跛子强百倍。“

    艾妮的心似乎是一座熊熊烈火永远烤不化的冰山，仍然那样坚挺地屹立着。

    穆英显然再也没有其他办法了，她苦苦地说：“艾妮，妈的话没错的，妈不会
害你的，你在这事上，就听妈的话嘛，妈给你下跪了。”

    穆英说完就跪下，跪了半天，女儿仍然没有动静，穆英激得一巴掌给她打去。

    “你这死人！好说歹说不听，你要气死老娘不成？”

    艾妮铁了心的不动，穆英随便怎样打骂，她都是那个样子。穆英打累了，心中
的火气也泄尽了，只得又呜呜哭起来。

    山顶上起了乌云，黑沉沉地向下压来，霎时狂风大作。

    穆英感觉自己身子开始发冷，止住哭，揩了泪。心想，这女儿是死了心，再劝
她也没用。于是，她站起来，伸手去拉她的手，艾妮死死捂住脸不放。穆英感觉她
的手冰凉，心里不由得又痛起来。

    “艾妮，妈不跟你说了。走，回家去，天要下雨了。”

    艾妮不动身，穆英使劲将她拉了起来。艾妮抬着头，散乱的头发被风吹了起来。
她双目无神，好象她的心，早已被魔鬼掏走了。穆英觉得女儿疯了似的，心里更是
害怕，赶紧架着她往家里走。

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