第十五章  峻困

    “撑船？”方临不明白起来。

    “对，是撑船”，五老摇着胡须道：“我在被……被困在这里前，是把撑船的
好手，大江大河，走得多了——方才我指点你的，都是撑船的口诀！”

    “撑船口诀，那和这鼓风箱有何关系？”方临问。

    “关系可大！”五老轻松道：“我初来时，也似他们般蛮拉硬拽，却哪里拉得
动，拽得出——于是我便琢磨了，这一个人拉的风箱，和百十个人拉的风箱有何不
同？你可知道？”

    方临摇头。

    “想了几日，终于被我想了出来”，五老道：“这一个人的风箱，就好像一盆
死水，当然平静，若是搅动，也只是顺势而动，清楚明白；而这百人的风箱，却好
像大江大河，表面已然波澜不定，深处更是暗流汹涌，若是水面船多风大，水下暗
礁密布，孔穴广有，那水流就更难把握，棹舵就越难掌控……你可了然！”

    方临点头称是。

    “所以”，五老继续道，“这大风箱，就好比大江大河，而每一个推柄，就好
似一片小舟，小舟若想在江河上来去往复，就要顺着水流而行；而这推柄要想在风
箱中往复来回，同样，也要顺着里面风势而动——快慢缓急，皆不由己；停留进退，
只在顺逆，你明白了吧！”

    “原来这般！”，方临有些明白，却又问：“那若硬要自己用力，却又如何？”

    “自己用力，固然可以！”，五老想了想道：“就好像逆水行舟，不借助风力，
却偏偏要用纤夫，一样可以前进，但其中费力和省力大不相同；人力有穷，风力无
限，短程或可勉强，要是远路，若不想累死纤夫，就得花钱多雇，轮替牵拉，到头
来船行且慢，得不偿失……”

    方临点点头，表示明白期间道理，却又皱眉问：“要将风箱中的风，鼓进火炉，
无论风箱大小，都要用力，而你用力少，别人自然要用力多；你借了别人的力，别
人更要辛苦，如此借力，岂非和偷盗一般？”

    “不对，不对”，五老也不着恼，解释道：“要鼓风吹火，自然是要用力，就
好像划桨撑杆，即便顺着水流，也是要出力的。只是会行船的人，出力少，而船跑
得却快；不会划船的人，任凭他废尽九牛二虎的力气，船还是不动，你可知道缘故？”

    “莫非他用力的方法不对，白费了力气？”方临猜道。

    “这是其一”，五老道：“白费了力气，虽然无功，却也无过，就好像你第一
次拉推杆，用了大力，杆却不动一般；而你二次推杆，用力更大，却是蛮力，固然
推动了拉杆，却更加扰乱了风箱中的气流；就好像划船之人，用反了力道，以桨抵
消了水势，船虽然动了起来，却不是向前，而是向后。这非但无功，反而有过……
这如此大一个风箱，如果大家能够齐心协力，以一个力道鼓动，则每人都省力得很，
费力既小，效果却好；但一旦有人蛮拉硬拽，无用也算他有功，要是反而将风箱中
气流搅得纷乱，我们懂得借风顺势的人，不但借不到他们的力，反而受他牵连，费
力更多。所以，不是我们借了他们的力，却是他们借了我们的力，这么说，你当明
白了吧！”

    方临点点头，却问：“那他们——那些用力使强，满头大汗，气喘吁吁的人—
—难道他们诚心捣乱，不与大家合力一处，非要费力不讨好么？”

    “唉”，五老叹道：“却也不是，他们也想为大家出力，只可惜，这风箱如此
之大，或高或低，受力部位固然不同，个人用力大小各异；而风势却比水流更烦杂
无序，上清上浊，里热外凉，轮转不定，更甚江河。即便是我，稍有不慎也会乱在
其中，更不要说那些青年。我若乱了，无力强来，不过停下片刻，重找头绪；而那
些年轻力壮，血旺气盛的人，自然不甘停手，总以为以一人之力，可以掌控气流，
找回风势……可结果往往是，他们被累得筋疲力尽，而风箱内的风势依旧乱的一塌
糊涂，不可收拾……”

    “确是这般？”方临慢慢地明白了，却又问：“那你们何妨让他们歇了，只让
那些技巧纯属的人来鼓风？那样岂非更加省力？”

    “话虽不错，但却不可啊……”，五老苦着脸摇头道：“这里众人，哪个又是
心干情愿，只是受人胁迫，不得不为——别看这四周都是墙壁，但想来这里主人当
真无说不能，隔墙看物，顺风听声——记得以前曾有人染病，歇了两天，就别人拉
出去，再也没有回来；更有人别虏后，一边干活，一边破口大骂，第二天，便发现
七窍流血而死……所以，在这里千万不可胡乱说话，也自然没人干懈怠误工……”，
五老说着，却听他身旁之人，咳嗽得更加厉害，不由叹息一声。

    就在这时，岩墙轰然作响，一门大开，日光射入，映得洞内甚是明亮，却听有
人喊道：“吃饭了，轮工……”

    五老拉着方临，随大伙退了下来，而原本在下面休息的人，转而轮替。

    “吃饭么？”方临问。

    “吃饭”，五老回答：“吃饱后便即休息，直到深夜……”

    “我”，方临不好意思，小声道：“我想……解手……”

    “可看到那边墙角……”，五老用手一指，“那边地上有个凹槽，便是小解之
处，至于大解，要到洞外……”，五老指了指洞开的大门，道：“但此门一天只开
两次，一人只有一次机会，你要安排得当才行啊！”

    方临小解之后，却无处洗手，偏偏大伙都是用手抓饭菜而食，不得以，只得在
身上胡乱擦拭便罢；而九窟十八洞的饭菜倒也不错，虽然滋味平平，却是有菜有肉，
而且量大油多，足够人人吃饱，只是大伙都不敢多吃，唯恐吃得越多，排泄越快……

    恍恍忽忽，不知多少日过去。

    方临只记得洞门翕合，一日两次，偶尔水童出洞汲水，或许多开一次。每当洞
门打开时，洞中几十人轰轰而出，寻方便去了。方临若非急时，总是让五老去，自
己只是向洞外张望几眼，看看远山近树，朝云暮霭便罢；而五老则看出方临本是少
年心性，耐不得久屈于穴，却又能对自己礼让有加，不由心中喜爱，于是总是抢过
推杆，赶方临出洞，管你便与不便，活动一下筋骨总是好的！

    未出过洞时，方临心中总是不解：为何无人在出洞方便时，乘机溜走……转念
一想，或者九窟十八洞守备森严，逃不出去。等待出洞一看，方临心中这才了然：
只见自己所立之地，本是一矮峰之巅，剑窟、火洞和风洞既凿在这山峰的洞穴里；
而小山四围，环绕的却都是悬崖峭壁：壁立千尺，尖耸如刃；巨石嶙峋，森然若鬼
……仰头看，周山之高，飞鸟亦难越；俯身瞧，幽谷之深，落石而无声，好在这矮
峰还算平坦，三处峭壁外还余一处缓坡，平日里，方便之人总是蹲在悬崖边，面朝
内，臀就外，好让秽物坠到山下谷中；而那一面缓坡，草木丛生，其中隐约一条小
路，通到山腰。而令人奇怪的是，在缓坡的草丛里，总是卧着一头牯牛，也不怕人，
摇头竖耳地打着瞌睡。

    又过了几日，方临拔送拉杆练得有了几分火候，虽谈不上驾轻就熟，却也赢得
了五老不少的夸赞；再加上右手的燎伤渐渐好了，于是算是满师，顶替了五老旁的
那个病号。次日，那病号便被人强拖出去，就再也没有回来，方临不由心中不忍，
却也无可奈何。

    渐渐地方临发现，原来这里洞窟极多，除了自己知道的剑窟，火洞风洞外，另
有数洞隐秘其中，比如每日做饭送饭，监视监听，抓人送人，只怕都别有洞穴。而
在矮峰的一侧，半条钢索斜斜地插在雾中，想来是连在另一侧峭壁上，只是不知作
何用处，听五老道：早先曾有人试图爬过钢索，逃脱升天，没想到爬到一半便被阴
寒的山风，冻成冰块，果不其然地升了天……据说前几年，天气好时，还能看到那
块“冰人”在葱郁山色掩映下，闪闪发光。方临也不知是真是假，但显然，被困在
这里苦工的人们，是不敢再以身犯险。

    方临摸摸捆在身上的竹筒，不由黯然，想到自己恐怕要终老在这山上洞中，不
知何时才能得脱，更不知能不能完成丐郎中的遗命……恍惚间，不由有想到父母，
想到箫音，想到小乞丐，以及大妹小妹，和秃头，灵猫，德能小和尚一干人等……
方临记得，小乞丐——哨儿便是被“蛇信子”李无盐掳走的，李无盐既在此处，小
乞丐他多半也在这里，却不知道李无盐有没有难为他，丐郎中既然已死，或许他已
经被李无盐放了也未可知，但想到九窟十八洞的人，各个心狠手辣，心中不由也忐
忑起来。

    这日，方临和五老正“悠闲”地拔送着推杆，洞门轰然开动，却是方才出去打
水的水童回来了。水童陪着琅琊子呆在剑窟，除了进出汲水时，平日里很难见到；
而水童汲水时每次都来去匆匆，看也不看旁人一眼。然而今日似有些不同，水童走
进来，放下水桶，有些神不守舍地往五老身边一坐，却对着方临道：“你怎么还穿
着衣服，不热么？”

    他这一问，方临倒不好意思起来。若是寻常的处境，只怕害羞的反不是他；然
而，在这山洞中，气闷而燥，酷热难当，他举目四望，果然只有自己还着了衣衫，
别人赤裸惯了，早没了羞愧之心，反是他不肯解衣从众，被人耻笑不说，连自己也
觉得身上已经有了一股难闻的气味。

    其实，方临并非不怕热。只是身上藏着丐郎中的竹筒，若是将衣服解个一干二
净，却将竹筒藏在何处……于是，种种闷热方临也只能忍耐，只不过，若是热得狠
了，方临就暗自打坐，偷偷吐呐片刻，便觉身上凉意自然而生，好不舒服。

    “你倒闲，有空和我们掰扯……”，五老望着方临脸上尴尬，接过话头道：
“今天撞了什么邪，不怕老妖精在里面等急了……”

    “您不觉得我今天有什么不对？”水童神秘兮兮地问。

    “不对？”，五老上下打量着水童，觉得他今天似乎是有些心神不宁的样子，
笑道：“你小子还能有什么鬼样儿，从你第一天来，从我这儿学推杆，就是这副德
行……”

    “五老！”，水童不依道：“我没和您说笑，您仔细看看，我这印堂，我这两
眼，我这面色，这嘴唇，这……舌……头……，没啥不对吧……”

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