“大浩劫”所留下的痕迹

    “如果这样的话，他们又为什么把我们拦下来，让我们提高警惕？你这种说法
自相矛盾，你知道吗？”“我就是要照自己的意思去做，放开手，艾布林，否则我
可要揍人了。”

    此时马巨擘正以特技的身手，站立在他最喜欢的那个椅背上。他突然向前一探
身，长鼻子的鼻孔因激动而大开。

    “我想插一句嘴，请你们多多包涵。我这个不中用的脑袋，突然间冒出了一个
古怪的想法。”

    贝妲预料到杜伦马上就要发作，赶紧和艾布林一起按住他，然后说：“你尽管
说，马巨擘，我们会用心听的。”

    于是马巨擘开始说：“我被带到那艘星舰去的时候，简直吓得魂不附体，所以
本来就空空如也的脑子变得更迷糊、更痴呆了。说实话，大多数的事我完全都记不
得，好像有很多人在瞪着我，说着我根本听不懂的话。但是到了最后——仿佛是一
道阳光穿透云层——我突然看到—张熟悉的脸孔。我只瞥了他一眼，只是隐隐约约
的一瞥，可是却在我的记忆中留下了强烈鲜明的印象。”

    杜伦说：“那是谁？”

    “很久很久以前，当您第一次解救我的时候，那个跟我们在一起的上尉。”

    马巨擘显然是想制造一个惊人的高潮，从他长鼻子底下咧开的嘴，看得出他明
白自己的意图已经成功了。

    “上尉……汉……普利吉上尉？”米斯严肃地问道，“你确定？真的确定？”

    “伟大的先生，我可以发誓。”马巨擘将他瘦骨嶙峋的手掌放在那瘦弱的胸膛
前，“即使把我带到骡的面前，即使他以所有的威力否定这件事，我也敢向他发誓，
我说的是实话。”

    贝妲不解地问道：“那么，这究竟是怎么回事？”

    小丑面对着她，热切地说：“我亲爱的女士，我自己假设了一个理论。它是突
如其来的灵感，仿佛是银河圣灵把它想好了，再轻轻放进我的心中。”马巨擘提高
了声音，以便把杜伦插进来的抗议声压下去。

    “我亲爱的女士，”他完全是对着贝妲一个人在说，“如果这个上尉和我们一
样，也驾着一艘船舰逃跑；又如果他和我们一样，也是为了某个目的而在太空中奔
波。他突然撞见了我们的太空船，一定会怀疑是我们在跟踪他，而且想要偷袭他，
就像我们怀疑他一样。那么他自导自演了这出戏，又有什么难以解释的呢？”

    “那他要我们两个到他星舰上去干什么？”杜伦大声追问，“这说不通嘛。”

    “哦，说得通，说得非常通。”小丑大叫大嚷，辩才无碍地说，“他派出一名
手下登上我们的太空船，那个人并不认识我们，可是他却利用微音器向上尉描述了
我们几个的长相。上尉一听到他对我的描述，一定立刻大吃一惊——因为说句老实
话，尽管银河这么大，跟我这个皮包骨头的人长得像的却没几个。既然把我认出来，
那么你们其他人的身份也就能确定了。”

    “所以他就放我们走了？”

    “关于他正在执行的任务，还有他的秘密，我们又知道多少？他既然已经查出
我们并不是敌人，又何必要多此一举，让他自己的身份曝光，让他的计划横生变数
呢？”

    贝妲缓缓地说：“别再固执了，杜，他说的都有道理。”

    “很有可能。”米斯也表示同意。

    杜伦面对大家一致的反对，似乎感到无可奈何。在小丑滔滔不绝的解释中，仍
然有一点什么在困扰着他——一定有什么不对劲的地方，可是他也说不出所以然来。
不过无论如何，他的怒气已经消退了。

    “刚才有几分钟，”他轻声地说，“我还以为我们至少可以打下一艘骡的星舰
呢。”

    说完，他又想到了赫汶的陷落，目光不禁黯淡下来。



    其他三个人都能了解他的心情。

    这个世界叫做新川陀！也就是新的川陀！当人们叫出这个名称之后，就已经把
它与原先那个伟大的川陀之间的类似之处全都说完了。在两个秒差距之外，旧川陀
的太阳仍在发热发光，而上个世纪的银河帝国首都，还在太空中永恒的轨道上默默
地运行。

    旧川陀上甚至还有居民，只不过人数并不多——大约是一亿人左右。而在五十
年之前，那个世界还挤满了四百亿人口。这个巨大的金属世界，如今是满目疮痍—
—围绕整个世界的金属基础向上耸立的高塔建筑，每一座都成了断垣残壁，上面的
弹孔与焦痕仍旧清楚可见——这就是四十年前“大浩劫”所留下的痕迹。

    说来也真奇怪，一个作为银河中心达两万年之久的世界——它曾统治着无尽的
太空，上面住着至高无上的皇帝以及权倾一时的立法者——竟然会在一个月之内就
毁灭。在前十个千年之间，这个世界曾多次被征服，帝国也曾因此多次迁都，它却
从未遭到破坏。而在后十个千年间，又不断地爆发内战与宫廷革命，它也依旧安然
无恙。说来也真奇怪，如今它却终于成为一堆废墟。这个“银河的光荣”竟然就这
样变成了一具腐尸。

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