烟消云散

　　世事果然多变，除荷想着。眼前又浮现出自己亲眼目睹扬州被攻破时的惨状来——
那时还是二皇子的当今圣上刚刚即位，烽烟四起。后来帝位慢慢巩固，天下也就太平了
一些。谁想京城的线人传来密报，皇上出游时遇刺，恐命将不久，朝廷对外只是说皇帝
身体不适，让太子代为摄权。明眼人却都看得出里面大有蹊跷。

　　“要不是皇帝老儿身染沉疴，哪里就会连早朝也不上了？”清晨除荷办事归来，在
路边的小店歇脚时，茶棚里一个书生模样的人说道。“这还了得！你吃了雄心豹子胆不
成，再乱说话小心有人把你的舌头割了去。”旁边的汉子看除荷向他们这个方向瞟了一
眼，唬了一跳，忙不迭地止住了那个书生。那书生倒是很识相，一伸舌头，把又要出口
的话咽了回去。那些人见除荷只是转过了头，对他们视若未见，这才松了一口气。

　　看得出来，现在的百姓对皇上也无多大敬意。好不容易过了几年太平日子，可别再
像从前那样才好。想起那时偌大的扬州火光连天、遍地哭嚎的景象，她的心里也不是没
有过悔意。如果当时，她不是那么轻易地把地图交出去，或许不会死那么多的人吧。

　　不，当时以闻得苏他们的兵力，即使自己不献出地图，也支撑不到援兵赶来的那一
天了。这些，只不过是命数罢了。她也曾无数次地这样对自己说。虽然那是事实，但是
她心里知道——那也不过是为了安慰自己罢了。她是有罪的，那样的绝望和痛苦，她深
切地知道。然而，为了报复，她让城中的千万百姓又体会了一次！

　　然而想回头，已是再也不能够了。很多事情，一旦做下，就再无转圜的余地。她现
在唯一希望的，就是那样的景象不会再重演罢了。

　　或许是百姓之幸，皇上一直体弱，多年来只有两位皇子，那个被封为亲王的孩子，
还不到两岁，自然是没有能力争夺王位的了。外番之间也起了争斗，回纥、蒙古。。。。。。
打得不可开交。即便是现成的便宜也已经没有时间去捡。

　　连平八年。皇上薨，新皇登基。天下大赦的诏令一颁，真正是全国欢庆——新皇即
位以来的数月，都是风调雨顺。皇帝亲政爱民，可不是好兆头么？就连那些亲人入狱的
人家也都忙着张罗起来，再过几天，监牢门大开的时候，一家人就可以团聚了。以后就
可以安安分分地过日子了吧？不知有多少人面带喜色地想着。

　　此时萧灵站在阁中，听着不远处的笑语喧哗，却感觉恍如隔世——碎兵阁，本来是
大片的民宅，最危险却也最安全，也正是出于这样的考虑，从未搬迁过。因而距离街市
其实并不遥远。

　　难道碎兵阁竟要毁在我手里了么？这样想着，看着除荷平素那样冷漠的脸上都流露
出了些微喜色。她无奈地想：果然，人都是期望安宁的生活吧？像他们这样常常四处拼
杀的人，其实更是如此。

　　然而，除荷，你太天真。那样的安宁，不会属于我们。

　　不知为什么，风雨飘摇时都挺了过来的阁主在天下太平的时候居然解散了碎兵阁。
虽然疑惑，大家其实也都松了一口气。阁主也过够了这样的日子吧？从此以后，这样的
生活也该永远结束了。

　　众人拿着手中分得的银子，还未来得及迈出大门，马蹄声已经由远而近急奔而来。
众人齐齐变了脸色——都是身怀武功的人，听得出来人只怕不下千骑——然而毕竟是受
过训练的杀手，当下再不迟疑，纷纷抽出身侧的兵刃来。萧灵手握着长剑，却没有动。
扯了扯嘴角，终于，还是晚了么？已经来不及了呵。

　　“皇上有令，碎兵阁刺杀朝廷命官，搅乱民间，人心惶惶。令捉拿众人归案，反抗
者斩，钦此。”念罢圣旨，看着剑拔弩张的人群，王公公擦了擦额边的汗，看向旁边的
侯将军，将军的眼里，也隐有忧色。对方都是高手而且又是亡命之徒，真的动起手来的
话，自己这边虽然人马众多，却也未必讨得了什么便宜去。

　　“大胆！”除荷已然喝道，“我们有太上皇当年御赐的丹书铁券，你们谁敢妄动？”
王公公和侯将军愣了一下，眼里尽是不相信的神色，太上皇怎么会把丹书铁券赐给一群
江洋大盗？除荷在阁主交给她的锦匣里翻着，在众人的注视下脸色渐渐惨白。没有？怎
么可能？怎么可能？！当年秦姑娘走的时候她是亲眼看着丹书铁券交到阁主手里的。萧
灵站在一旁，面色也是煞白，却没有惊讶的神色。看见阁主那样的神色，除荷忽然就明
白，也不禁苦笑了一下——是了，丹书铁券皇上赐得，也就收得。虽然是杀手云集的地
方，若是派出什么神偷来的话，盗走丹书铁券也不是什么不可能的事情吧？况且，欲加
之罪，何患无辞？这丹书铁券就是在，是真是假也俱是凭皇上的一句话。

　　王公公倒是松了一口气，掩口笑了起来：“果然是不懂规矩的人，御赐之物，也可
无中生有么？圣上知道，只怕是要罪加一等了。”然而他未及敛去笑意，看见除荷眼里
的冷光，忍不住生生又打了个寒战——碎兵阁众人都是经历过风浪的人，转瞬间已经明
白了自己正处在什么样的境地。既然如此，少不得要拼了。手握紧刀剑，只等阁主一声
令下，管他是什么皇帝还是权臣，拼得一身剐，敢把皇帝拉下马。江湖人有的，也就是
这一条命而已，没了也便罢了。

　　剑拔弩张的一刻，萧灵忽然跪了下去，双手接旨，叩头：“罪臣接旨。”

　　众人都愣在当地。阁主竟然会屈服么？那么，众多兄弟的性命又当如何？正自群情
激愤之间。“弃兵刃！”阁主的清喝传来，听惯了阁主的命令，然而又不想束手就擒—
—只是这一瞬间的犹豫，官兵已经围了上来。

　　看着昔日对自己敬若天人的属下看向自己的眼里是不解和忿恨，萧灵也只是默然前
行——押解的路上，已经不知是多少次看见这样的眼神。如果当初不弃械投降的话。。。。。。
大概每一个部下都是这样想的吧？虽然经历过风风雨雨，你们到底不是官家出身，不了
解那样的曲折和复杂。触犯了天颜，纵使留得命在，也少不得要亡命天涯，那样的日子，
任是谁也厌倦了吧？放心，我会给你们期盼已久的自由。(

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