第三章
赫希船长离开了，心情十分沉重。瑞伊船长犹豫了一下，然后也尾随他的朋友
而去。艾塞克呆呆地站在那里瞪着尸体。不过珍妮那青春的脸庞上有了色彩，她的
眼里也恢复了神智。
“是什么样的凶器，奎因先生，”她以低沉稳定的声音问道，“造成这么可怕
的伤口？”
埃勒里感到震惊。“呃？”然后他微微一笑，“那个，”他冷冷地说，“确实
是个问题。尖锐而且成锯齿状的。一种邪恶、致命的器械。这隐含了某些离奇的可
能性。”她的眼睛睁大了，然后他耸耸肩。
“这是一个古怪的案子。我有些相信——”
“但你对巴克先生一点也不了解！”
“知识，亲爱的，”他悲伤地说，“是恐惧的解毒剂，正如同爱默生所说的。
再者，这不需要催化剂。”他停下来一会儿又说，“珍妮小姐，这不是让人愉快的
事。你为什么不回到你的小屋里去呢？艾塞克可以留下来帮助我。”
“你打算要——”恐惧再次在她眼中闪耀。
“有一些东西我一定要看。请走吧。”
相当奇怪，她叹了一口气，然后转过身走了。艾塞克一动也不动地还在瞪视着
尸体。
“好了，艾塞克，”埃勒里轻快地说道，“不要再看了，帮我整理一下。我要
把他移开。”
他终于活动起来了。“我告诉过你——”他哑着声音说，然后他又紧闭双唇了。
他蹒跚向前时看起来几乎是粗暴的。他们把快速冷却的尸体抬起来，一声不发地抬
进卧室里去。他们回来时艾塞克拿出一块很硬的棕色东西并咬了一口。他慢慢地嚼
着，没有乐趣。
“没有东西短少，没有东西被偷，这是我目前能说的，”埃勒里喃喃说道，一
半是说给自己听的，“那是一个好现象。真的是一个非常好的现象。”艾塞克面无
表情地看着他。埃勒里摇摇头然后走到房间中央。他跪下来检查巴克尸体躺过的那
部分地毯。尸体躺过的地方有一块相当平整的部位，在搅乱的地毯上好似被涟漪包
围的小岛一样。
他的眼睛眯起来了。这难道可能……他有些兴奋地往前弯着身子，仔细研究地
毯。“老天，它是的！”
“艾塞克！”他大步向前，“是什么东西搞成这样？”埃勒里指着它问。尸体
卧处的地毯绒毛几乎已磨掉了。仔细检查可发现有刮痕，好像曾经遭受过很长而且
很持续的擦刮过程。整块地毯只有这一部分是这样磨掉的。
“不知道。”艾塞克冷淡地说。
“是谁清理这些小屋的？”埃勒里突然问道。
“我。”
“你以前有没有注意到这块——磨掉的这部分？”
“当然注意到。”
“什么时候，老兄，什么时候？你什么时候开始注意到的？”
“呃——在夏天中期那会儿，我想。”
埃勒里跳起来。“万岁！比我最期待的愿望还好。这就对了！”
艾塞克看着他，仿佛埃勒里突然疯了一样。“其他的，”埃勒里嘀咕着，“都
只是猜测而已，在黑暗中探测。这个呢——”他嘴唇抿了一下，“看这里，老兄。
这地方有没有什么武器？左轮枪？猎枪？任何东西？”
艾塞克说道：“呃，赫希船长有一枝老式连发手枪。”
“去拿来。看看它是否上了油，上了膛，随时可用。看在老天分上，老兄，快
点！还有——哦，对了，艾塞克。告诉所有人远离这里。
不要靠近，不要出声，不要打搅，除了警方之外。你懂吗？“
“我知道。”艾塞克低声说着，然后就走了。
第一次有类似恐惧的东西爬进了埃勒里的眼中。他转身朝向窗户，走了一步，
停下来，摇摇头，然后急忙走到壁炉边。在那里他找到了一支沉重的铁火钳，神经
质地抓着它跑进卧室并半掩上门。他一直保持绝对的无声直到他听到艾塞克沉重的
脚步声在外面响起。他冲过起居室，接过左轮枪就立即遣走艾塞克。确定枪支已经
上膛并扳了扳机后他就回到起居室里了。不过现在他的行动更有保障了。他在地毯
上有问题的那部分旁边跪了下来，把左轮枪放在他的脚边，接着很快地拉起地毯直
到木头地板显现出来。他仔细地看了好一会儿，然后把地毯放回去并再度拿起左轮
枪。
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