第1章

    当那件喧传全国的“舞宫魔影”一案发生的当儿，我正同我的佩芹在庐山避暑。
我从报纸上读悉，霍桑费了四十八小时的工夫，竟把这一件惊骇诡秘的疑案完全破
获。

    我不禁又喜又惜——喜的是，我的老友在服务社会的成绩上又加上一次纪录，
因而又得到一般人的热烈的颂扬；惜的是，这样一件惊人的寄案，我竟没有像以前
那么地亲自参预。因此，我在十月四日回到了上海，下一天早晨，便赶去见我的老
友。

    我走进他办事室的时候，他已穿得很齐整，仍老样子坐在那只靠窗口的藤椅上，
手中执着一张报纸，正要展开来阅读。室中的情景也依然如旧——书桌上仍杂乱不
整；那张提琴仍搁在书橱顶上，藤椅足旁也仍堆积了不少的厚书，一切都没有改变。
他一见我，立起来和我握了握手，那张报纸仍拿在手里。

    他笑嘻嘻地说：“包朗，你昨天才回来吗？……唉！两个月不见，你的体重大
概可以加增到十多磅罢？”

    我答道：“是，我昨天才磅过，增加了九磅半，但你似乎瘦了些。你不是为了
那件舞女案子太辛苦了吗？”

    他又笑一笑。“哈哈！我早料你一回来就要问起这件案子。是的，这也怪不得
你。这案子实在太离奇了。你且耐性些，我有笔记记着，空闲时尽可详详细细地说
给你听。坐埃我告诉你，昨天傍晚，杭州张宝全来了一个电报，说有一件疑案担当
不了。我此刻正要瞧瞧报纸上有没有新闻。”

    我坐到他对面的另一张藤椅上，刚取了一支纸烟，还没有烧着，陡见霍桑又从
椅子上直仰起来。

    他呼道：“唉！果真有一件案子。奇怪！唉，真不可思议！”

    自然这几句话已足够刺激。我也急忙仰起来，放了烟，接受他递给我的那张报
纸。我的眼光一瞧到杭州通讯栏中，便发现一节新闻：“不可思议的命案。

    ▲息游别墅中的怪少年。

    ▲自杀吗？被杀吗？

    “孤山东麓，有一个幽静的小村，唤作香雪村。村中有百多家人家，都是种树
为生的农民，浑浑噩噩，可算与世无争。当六七年前，上海有一个姓黄的富商，在
村中建筑了一所息游别墅。起初几年，每逢夏天，别墅主人总带着家眷们来避暑。
但是最近两三年中，主人们竟绝迹没有来过，只留一个叫章全禄的老年仆人在那里
看守。一个月前，忽然来了一个少年，拿了别墅主人的信，到别墅里来避暑。他拿
出一百块钱，说要在别墅中耽搁一两个月。那老仆看见了主人的信，当然接待供应，
但心中早有些奇怪。因为那少年进别墅已有一个月光景，前后只出门过三次；每次
出外，也只在香雪村中绕一个圈子，至多不过十来分钟。除此以外，他整日整夜地
深居在别墅里面，足迹不出门户。并且那封介绍信上说他姓吕，但他有一次偶然和
老仆闲谈，却又说姓夏，真是莫名其妙。

    “本月三日晚上，不幸事件发生了。那晚上恰逢大雨倾盆，天气突然转凉。那
老仆吃过7 晚饭，收拾完毕，便和这怪客道别归寝，全禄睡到半夜光景，忽听得有
人呼叫。他惊醒了，仔细听听，又没有别的声音继续，便以为是恶梦的惊搅，不以
为意。到了第二天四日早晨，全禄送面水进去。那少年的房门仍旧门着。全禄敲了
好久。不答应，不禁疑惑起来。那别墅原是没楼的平屋。他绕到窗口外去，从玻璃
窗里看一看，窥见那怪客仿佛仍躺在床上，窗也从里面拴着。他高声减叫，依旧无
效，才惊惶起来。他一个人不敢擅动，走出了墅屋，找到了一个附近的邻人，一同
奔到岳坟前警局里去报告。后来警察到场，打破窗子进去，才发见那少年已经死在
床上。床的蚊帐一面下着，一面仍挂在钩子上。床上有一条线毯，染着不少血渍。
检验那少年的身体，左胸口有一个伤口，分明是利刀刺的，但四面检查，找不到凶
刀。因此这案子便不可思议。若说自杀，何以不见凶器？若说被杀，怎么又没有凶
手的来踪去迹？因为那房间只有一门一窗，门窗都从里面闩着，窗的玻璃也都完整
没有异迹。杭州市警局的探长张宝全，虽已亲自到别墅里去勘验过，也还找不出什
么线索。这案子末来的发展，一定很有可观呢。”

    我读完了这一节新闻，果真惊诧万分。我在庐山上静居了好久，耳目所接触的，
只是些高林奇花，飞瀑怪石，和那朝晖夕阴，风云开阔的天然美景，脑子里好久没
有异案怪闻的影踪。现在我又回进了现实世界来，真像遇见了久别重逢的故友，更
觉得亲切有味。

    我说：“霍桑，这案子的确不可思议，自杀没有凶器，被杀又没有凶手的出路，
真是一个哑谜！”

    霍桑已立起来，两只手插在他的青哗叽的裤袋中，在室中缓缓地踱着。他的两
只灵活的眼珠越见得灼灼有神，好像电灯泡突然增强了伏特，发光更见强烈。自然，
那增加的电流的来源一定就是这件案子。

    他答道：“是的。这问题的确困人的脑筋。我觉得那少年的行径诡秘，他背后
一定有着某种耐人寻味的故事。”

    “你现在可已有什么意见？”

    “什么话？我们凭着这报上的简单的新闻，一些没有根据的材料，怎么便说得
到意见？”

    “那末，你打算往杭州去亲自侦查一下吗？你刚才说杭州有电报来，可就是为
这件案子？”

    霍桑点点头，一边摸出记事册来，检出那电报递给我。

    他答道：“我想是的，不过电报上没有说明。”

    电报是张宝全发的，非常简单，只说有一件重要的疑案，要霍桑帮忙，请他立
即动身。

    我说：“现在你决意要走一趟罢？假使你嫌途中寂寞——”“唉，你要一同去，
就老老实实地说，何必用什么外交词令？老实说，这件案子我当然不肯轻轻放过。”
他瞟瞟壁炉沿上的小瓷钟。“现在已十点半，我们若使立刻——唉，有什么人来了。”

    出乎我们的意外，那来客就是那短小精悍的杭州警局侦探长张宝全。他穿一件
黑灰柳条呢单袍，光头不戴帽。削下巴，高颧骨，一双眼睛很有神。他和我们曾联
手今过案，有相当交谊。这时他拍了告急的电报不算，竟又亲自赶来，这案子的诡
秘棘手已是不言而喻。

    经过了一度例有的寒喧，大家都坐下来。

    霍桑说：“宝全兄，你来得正好。你大概是为着息游别墅的案子来的罢？”

    张宝全的眼光向那散乱在书桌上的报纸瞟一瞟，点头道：“正是，你们已从报
纸上读悉了吗？我刚才也看过，不过记载得太简单，而且不正确。譬如报上说室中
并无凶器，这话就不确实。”

    “唱，有凶器的？”霍桑忙着接一句。

    宝全又点点头。“是，有一支手枪。”

    我也插口道：“那末死者是枪伤，不是刀伤吗？”

    张宝全道：“死者的确是刀伤致死的。手枪是从死者的一只手提箱中检出来的。
枪膛中虽装满子弹，但一粒都没有发过。我提起这一点，只证明报上的记载并不详
荆这案子的内幕委实不可捉摸，因此我不得不乘了夜车来讨救兵了。”

    霍桑道：“好。现在请你把报纸上略而不尽的事迹详细地补充一下。我们正渴
望着要知道。”

    那侦探长定了定神，开始说：“这案子最奇怪的一点，就是自杀被杀的问题无
从决定。

    据岳坟前警署里的巡长沙春山证明，他确实是打破了玻璃窗进去的。窗上的铁
插和门上的小铁闩都是确确实实从里面拴住的。后来我亲自去察勘，那房间除了一
窗一门以外，果真没有别的通道。我仔细把墙壁验过，并无复壁秘门，地板也完整
没有孔洞。不过上面承尘的一角有一小块灰泥已经剥落，里面的木条也有两三条朽
烂。“

    霍桑显出注意的神气，忙问道：“这一个孔洞有多少大小？”

    张宝全答道：“约有七八寸见方。你若疑心有人从这洞里上下，那是断乎办不
到的。”

    “假使有人从洞里伸下手来，也可能吗？”

    “这固然可能，不过我曾在屋面上仔细看过，绝没有翻动过的异迹。除了屋面，
也没有钻进承尘上面去的通道。恰在烂洞上面，有一块底瓦已经破裂，裂痕却已陈
旧。这足以证明那下面承尘上的烂孔，是由于长时间雨漏所致。因为那墅屋已是多
年失修。”

    霍桑的脸上先前显露的一线希望，此刻又归于毁灭。

    他略一寻思，便请张宝全继续讲他的故事。

    张宝全道：“我在尸室中仔细察验的结果，在死者日记册中发现了一封不易索
解的信。

    还有他的一身白哗叽西装是上海李顺昌西衣铺制的。这两种东西似都可用做案
中的线索。

    此外有一支爱而近牌子的金表，一支很精制的镶金，派克自来墨水笔，又有三
百多元钞票，那似乎不见得可以做探案的证物。“他一壁说着，一壁便探怀取出那
封信来，交给霍桑。

    我立起来走到霍桑旁边，一同瞧那一封信。那信的信笺上印着“金业交易所用
笺”字样，信上的字句只寥寥两行。

    “据闻对方已被迫离家，情势似很紧张。你还是小心为宜。余事另行奉告。

    勋伯启九月十四日“

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