第一章

    约翰·库尔茨，波士顿警察局局长，夹在两位女仆中间，深深吸了几口气来
让自己坐得舒服些。一旁，那个发现尸体的爱尔兰女仆在哀泣着念祈祷文，她的
夹杂着嘤嘤啜泣的天主教祷词听上去有点陌生，也实在听不明白，听得库尔茨寒
毛直竖；另一旁，是爱尔兰女仆的侄女，她一声不吭，神情绝望。客厅里有的是
椅子和长沙发，可这两位妇人偏要挤到客人身边来招待他。她们一屁股坐在局长
两旁，铺着黑垫布的长沙发椅立即格格作响，库尔茨连忙牢牢端稳茶杯，生怕茶
水晃出来。

    身为一局之长，凶杀之类的事儿库尔茨见得不少，不管怎么说，安抚遗眷这
档子事他真不在行。副局长爱德华·萨维奇，还偶尔写点诗呀什么的，指不定他
干这事拿手些。

    这事——库尔茨局长只忍心用“这事”来指称那个骇人事件——却远不是一
桩凶杀案那么简单。要知道，被杀害的可是波士顿的社会名流，一个上等人。更
令人惊骇的是，受害者本人竟然是马萨诸塞州法院的最高法官。“这事”也不仅
仅是把人杀死了事，还几乎弄得这位法官大人尸骨无存。

    形容邋遢的库尔茨局长见到埃德娜·希利进来，不由得浑身一哆嗦，浓密的
胡须上粘着的芥末渣儿都落了下来。

    “您发现的不可能是希利法官，库尔茨局长。”她说道，随即请他坐下，
“很遗憾，您发电报实在是多此一举，你们肯定搞错了。我们母子三人去普罗维
登斯走亲戚的这几天里，大法官一直待在，现在也还待在贝弗利安安心心地工作。
他要到明天才回来。”

    库尔茨可不想直接反驳她。“您的女仆，”他指着两名女仆中块头较大的那
一个说，“发现了他的尸体，夫人。在房子外面，靠近河边。”

    “看来事情发生在几天前。我想，您丈夫根本没有去乡下。”话一出口，库
尔茨就担心自己说得太直率了。

    埃德娜·希利慢慢哭泣起来，像家里死了宠物那样。插在她帽子上的黄褐色
翎毛一上一下地抖动着，很有弹性，很是庄严。

    女仆内尔关切地望着希利夫人，然后以一种大慈大悲的口吻说道：“您可以
晚些时候再过来，库尔茨局长，如果您愿意的话。”

    听到女仆这么吩咐，约翰·库尔茨心中窃喜，努力摆出一副应景的严肃表情，
拔腿就向警用马车走去。他新换的车夫，一位年轻英俊的警官，见到局长过来，
连忙放下了马车的踏板。

    库尔茨还未走多远，猛然传来了一声凄厉的尖叫，直震得希利家的十几个烟
囱轻微回响。库尔茨转过头来观看，只见埃德娜·希利奔了过来，饰有翎毛的帽
子飞了出去，头发随风乱舞。她跑上前台阶，抄起一个带花纹的乳白色东西径直
朝局长的头扔了过来。

    库尔茨踩到大衣衣角打了一个趔趄，摔倒在洒满阳光的柔软的草地上。希利
夫人扔过来的花瓶，碰在粗壮的橡树上（据说这块庄园就是由这片橡树林得名的），
撞得粉碎，蓝色的碎块，乳白色的碎块，散落一地。这种事情，恐怕真应该派副
局长萨维奇来处理，库尔茨心里想。

    “他没有干伤天害理的事！我们都没有！不管他们对您说了什么，局长，我
们不该遭这个难！我们根本就不应该！现在我孤孤单单一个人了！”埃德娜·希
利举起握紧的拳头，叫嚷道，“我知道是谁干的，库尔茨局长！我知道是谁！我
知道！”听了这话，库尔茨大吃一惊。

    这幢老房子从未像现在这般寂静。

    埃德娜·希利动身回娘家去了，这在她是常事；她娘家在普罗维登斯，就是
勤劳的沙利文一家。她丈夫则留在家里处理波士顿最大的两家银行之间的财产纠
纷。法官像往常一样深情地跟家人低声道别，待到希利夫人一走远，他就宽宏大
量地打发佣工回家了。他的妻子没有仆人就什么都干不成，希利倒是喜欢独处片
刻。次日他将启程去贝弗利，在宁静的事务所里过周末。下一件案子要到星期三
才开庭审理，那时他可以乘火车返回波士顿，回到法院。

    内尔·兰尼，这个背井离乡来到他家做了二十年女佣的爱尔兰人，星期一就
回来了。就是在这一天，她发现了壁橱旁干透的血渍，在楼梯口又发现了拖形血
迹。她猜测某只受伤的动物钻进了房子，然后又必定从原路钻出去了。

    后来她发现客厅的窗帘下面有一只苍蝇，便打开窗户，嘴巴里发出尖锐的嘘
声，挥舞着羽毛掸子，把它赶走了。但擦拭桃花心木的长餐桌时，它又出现了。
她心想，必定是那个新来的黑人厨娘，清扫厨房时粗心大意，没有把面包屑打扫
干净，结果把苍蝇给招来了。

    在内尔听来，那只苍蝇的嗡嗡声就像火车头发出的声音一样刺耳。她卷起一
本《北美评论》拍死苍蝇。被拍扁的苍蝇个头有家蝇的两倍大，蓝青色的躯干上
有三圈黑斑纹。这个样子真奇怪！内尔·兰尼嘀咕着。要是希利法官见到了这只
苍蝇的头，他肯定会嘟嘟哝哝赞赏一番，才把它扔进废纸篓的：两只鼓凸的眼睛
几乎有躯干的一半大，黄澄澄的非常惹眼；它们发出奇特的橙色或许是红色的光，
介乎橙红之间，又黄又黑的。那是铜色，涡状火焰般的铜色。

    次日早晨，她回来打扫楼上。刚一进门，一只苍蝇就飞矢般从她鼻尖一掠而
过，惹得她勃然大怒。她拣出法官的一本又厚又重的杂志，追打着苍蝇上了楼梯。
她脱掉鞋子裸着一双大脚，轻轻踩着楼梯上温暖的地毯，追踪苍蝇进了希利的卧
室。

    苍蝇鼓着两只亮晶晶的眼睛，发出刺耳的嗡嗡声；蝇身骤然弓起，像一匹马
摆好架势准备飞奔。这一刹那，她恍惚看到苍蝇长着一张人脸。内尔怎会知道，
耳旁这单调的嗡嗡声竟是多年来的平静生活的结束曲？

    她扑过去，举起《北美评论》拍打着落在窗户上的苍蝇。就在她朝苍蝇扑将
过去的时候，有个东西缠在她赤裸的脚上，让她打了个踉跄。她拾起那个缠结成
一块的东西，原来是一整排人的上牙。

    她立即放下牙齿，必恭必敬地站着，似乎那排牙齿会指责她的冒犯。

    其实那是一套假牙，是纽约一个有名的牙医给希利法官精心制作的。这套假
牙有点崭新异常，戴在口中就像嘴唇间夹着夏日阳光般亮得刺眼。

    内尔用眼角余光一瞥，发现地毯上凝结着一大摊血，仿佛一张薄饼；一小堆
衣裳在血块旁边整整齐齐地叠放着。对于这几件衣服，内尔再熟悉不过了。法官
的衣袋和袖子上的针线活几乎都是她做的。

    女仆下楼去穿鞋子时才发现楼梯的扶栏上溅着斑斑血点，由于楼梯上铺着红
丝绒地毯，这些血点不容易察觉。透过客厅里的椭圆形大窗户，内尔瞧见本该极
其洁净的花园里有一大群苍蝇，决定出去察看一下。

    苍蝇聚集在一堆垃圾上方。浓烈的气味扑鼻而来，呛得她直掉眼泪。内尔推
起一辆独轮车，想起了希利家准许小马倌在草地上牧养的那头小牛。不过这已经
是几年前的事了。

    苍蝇都是内尔才刚见过的眼睛鼓凸的那种，还有对于任何东西的腐肉都疯狂
痴迷的大黄蜂。苍蝇、黄蜂已经不少，但数量更多的是一大群窸窣蠕动的白色肉
球，一群尾部尖细的蠕虫。它们紧紧贴在一个东西上蠕动着，不，不仅是在蠕动，
还在劈啪作响，挖洞，钻洞，相互吞食……这一大堆带着白色黏液的可怕的蠕虫
下面究竟有什么？垃圾堆的一头似乎是低矮多刺的栗树丛和几条乳白色的……

    垃圾堆上插着一面破烂的白色旗子，微风吹来，旗子东一飘西一荡，没个定
向。

    内尔顿时起了好奇心，禁不住要去搞清楚这附着一大堆虫子的究竟是什么，
同时心惊胆战地祈祷她将要发现的是小马倌的小牛。怕是怕得要命，她还是忍不
住要看个仔细：那是一具裸尸，背部很宽，微微有点驼，雪白肥硕的屁股连着两
条短得跟整个躯体不相称的腿，一左一右叉开着，上面爬满了不断蠕动的豆子形
状的白蛆。一大团密密麻麻的苍蝇，足足有几百只，恋恋不舍地在空中盘旋着。
尸体的后脑勺完全被蠕虫覆盖，这些白色的虫子何止几百条，多到了数以千计的
地步。

    内尔一脚踢开虫堆，把法官拖进手推车里。她一手推着车，一手扶着法官赤
裸的躯体，走过草地，经过花园，穿过大厅，进了法官的书房。她把法官放倒在
一堆法律文件上，用自己的膝盖托住他的头。大把大把的蛆下雨一般从法官的鼻
子、耳朵和松垮垮的嘴巴里掉下来。她撕扯着尸体后脑勺上的蛆，那些蠕动的小
肉条热乎乎、湿漉漉的，还泛着粼粼冷光。她逮住了几只跟随她进屋的两眼晶亮
的苍蝇，复仇似的用巴掌拍死它们，一只接一只地撕裂它们的翅膀，随手乱扔，
扔得满书房都是。想起这所见所闻，内尔禁不住放声长号，恸哭声有如鬼哭狼嚎，
响彻整个新英格兰。

    后来，埃德娜·希利从女仆口中得知她的丈夫是在兰尼怀中呻吟着死去的，
就立即冲出去往警察局局长身上扔了一只花瓶。她无法接受她丈夫在临死前还神
志微存地忍受了四天折磨。

    “是波士顿杀害了他。”那一天的晚些时候，她抑制住颤抖的声音对库尔茨
局长说，“整座城市都令人厌憎。它活生生吞噬了他。”

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