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    巴塞尔，11月14日

    骤雨初歇，旧城的石板路又结了冰，在路灯的照射下闪闪发亮。公主裹紧了大
衣的下摆。她穿着英式便鞋，步履轻盈地踏在坑洼不平的铺路石上。她穿过教堂前
的广场向酒店走去。

    禁不住好奇，她盯着打捞德雷耶尸体的地方看了又看，回想起警察向她描述过
的情景。她沿着大教堂的南墙走着，中途穿过一条幽暗古旧的修道院回廊。接着，
她走上一座俯瞰莱茵河的平台。月光倾洒在河面上，一片光洁。她倚在高大的护栏
上向下张望，修剪得恰到好处的树丛下面是被掩盖的河堤。可怜的德雷耶！公主曾
跟随瑞士警方办案，她自称是德雷耶遗孀法迪娅的朋友，没有法迪娅的消息令她很
担心。警方也没有她的下落，正想方设法获知她的行踪。令他们不解的是，公布她
丈夫的死讯后，这个女人竞一直没有出现。这不仅奇怪而且可疑。公主编造了一套
说辞以掩人耳目：“法迪娅由于业务关系成了我的朋友，更确切地说，她是我在社
交晚会上结识的众多女友之一。您能明白吗，警察先生？”这个正直的老实人明白
了。

    他所不知道的是，公主从没见过法迪娅。若不是萨姆提到她，公主甚至不知道
她的存在。

    流水令人着魔，公主直起身，从冥想中清醒过来。她听到一个声响，类似于某
种刮擦声，来自身后的修道院回廊。她没有留意。

    她家族中最后一个感受过恐惧的人是可怜的多米特里。帕沃维奇。当他意识到
毒药的剂量不足以毒死可恶的拉斯普廷时，被迫用枪把这个垂死挣扎的庄稼汉打成
了筛子。事情发生在1916年。

    公主决定返回教堂广场，于是果断地冲进黑暗中。她觉察到身后有人，终于开
始隐隐不安。她紧紧握住稠木质地的喷漆伞柄。

    她有些心跳加速。她低声告诫自己：“你也会怕黑了，我的小姑娘，看来你变
年轻了。说不定是伊拉斯姆或汉斯。赫尔班的幽灵……”

    她从容不迫地回到广场，向中世纪街道走去。街道一直延伸至河边的中布鲁克
和三王酒店。半明半暗中，她勉强可以看清路牌上的名字：莱茵河湾处，莱茵河的
起跳点。

    “真是个绝妙的名字。”公主自言自语道。她还想着德雷耶的事。

    她今天收获不小。警察们虽不甚健谈，却清楚地表明了自己的态度：他们不再
相信这是一起自杀事件。先前，她曾拜访过罗泽玛丽。绍拉格，这个女收藏家有几
幅培根的画被骗走了，她正为此暴跳如雷。这是个五十多岁的富贵寡妇，她很清楚
自己想要什么，更清楚自己不想要什么。近来发生的几件事中，最令她难以容忍的
是自己被当成了傻瓜。

    公主巧妙地平抚了她的怒气。德雷耶和他的妻子找过她，一番甜言蜜语就让她
交出了手中的画。此后竞就消息全无，直到她打开报纸才看到这个商人的死讯。她
还交给德雷耶一件至关重要的东西，公主正急于告诉萨姆。

    三个男人现身之前，公主并没有觉察到他们。她的反应极其迅速，那沉重的伞
柄正中第一个人的面门。紧接着，她受到一记重创，禁不住仰身向后。她的椎骨裂
了，眼前是万千攒动的小亮点，随后是一片黑暗。

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