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    凯茨拿起她的证件及她到了曼彻斯特应该联系的警长的名字准备出发。在她工
作区域之外按规定她不能使用警车，也不能开自己的车。如果开瓦莱丽的车可能也
会违反不成文的规定。她可以租辆车开到南安普敦去，但是之后她将不得不开好长
一段路才能回来，这有点令人不快。
    她9点回到家，9点20分拎着一个装着换洗衣服的耐克运动包就出了门。在最后
一刻她想起应该拿本消遣书，就抓了一本旺达的平装版小说。如果旺达回来想看那
本书，也没有办法了。她给瓦莱丽留了个条子，以防万一他来了。“在曼彻斯特，
星期五回来（我希望是这样）。”
    她在开车的时候想起了许多事。有莫伊拉和坦蒂，比利的冷淡、安琪尔，以及
格里菲斯和他的新女朋友。她认识的所有人都好像在结对儿，试着安定下来：总探
长布莱克赛为了他的婚姻老老实实地呆在家里，梅森也是；还有比利和莫伊拉；甚
至旺达也和麦金尼斯呆在了一起。现在吉姆也有了女朋友。
    而她自己，已经和瓦莱丽订婚了！
    前面已经是朴茨茅斯，该怎么走？
    雪莉警察局，南安普敦，11：42。
    在接待处的桌后坐着一名金发碧眼的文职接待员。她和凯茨年纪差不多，但是
眼睛里没有凯茨那样炯炯有神采。不是跟男朋友闹别扭了，就是对性别歧视有看法，
凯茨不敢肯定，她要求见彼德·梅森。
    “私事还是——”
    “我是警探弗拉德，从布莱顿来。”她说。
    “噢。”那个女人答了一声，声音里似乎有一种松了一口气的味道，“我给你
传一下。”
    梅森通过安全门走了出来，他看起来好像又长胖了几磅的样子，凯茨的建议和
他婚姻方面的难题曾让他减了足有10磅。凯茨上上下下打量着他。而他好像想避开
接待员的眼光。
    “麦当劳吃的？”
    “家里做的。”
    “让我看，你现在还能弯得下腰够得到自己的脚面吗？”
    “别逗了，凯茨。噢，对了，我找不到特雷沃·琼斯。”
    “什么？”
    “他现在为迪克森工作，今天出差去了只一天。他的女朋友说他现在跟以前不
一样了弗拉德。”
    “我管不了那么多了。唉呀，现在都快12点了，我的火车是2点45，我不需要一
定得跟你吃晚饭吧？”
    “你请客？”梅森问。
    “如果你表现好的话，我会请。”
    梅森背后的接待员坐直了身子，有些僵硬的感觉，定定地看着梅森的后背。凯
茨为她感到抱歉，但这跟她自己没有关系。
    她同梅森：“你们这儿失踪案子多不多，彼德？”
    “以前还是现在？”
    “现在。”
    “不少。但是大多数都与儿童有关，一天有个一两起，主要在夏天，没什么，
基本上都是小孩去了祖父母家不想回来了，很快就可以结案。
    “一共有多少？有没有成百上千的儿童失踪了就再找不回来的？”
    “哪有那么多。基本上第二天那些孩子就回家了。这样的情况太多了，我们能
做的就是给通常的那些地方打电话。有时，在我们还没有来得及采取紧急行动前他
们自己就回家了。”
    “给我看看数字。”凯茨说。
    自今年以来，共有失踪案380起。但未结案的只有9件，4起是儿童出走案，3个
14岁的，1个12岁的，还有4个中年男子和一个30岁的女人。
    “那剩下的3个呢？”凯茨问。
    拉鲁珀的餐馆，南安普敦。
    “如果失踪的儿童小于10岁或者有可疑情况，我们会迅速进行追查。但是雪莉
和弗里曼托是个相当安全的社区，凯茨。这儿并没有人每天神秘地失踪。
    “是只不过隔几年就要出一个丹尼斯·尼尔森那样的魔鬼。”
    “我应该说那是因为现在年轻人的流动性太强，很多人消失了，但是并没人报
告说他们失踪了。人与人之间关系不如以前了，没人对别人那么感兴趣。”
    “所以连环杀手就能逍遥法外。”
    “我们最终还是会抓住他们的。”
    “最终？你是说等他们成了连环杀手，杀了好多人以后？而且，我们怎么知道
我们抓住了他们？有多少是从来没被抓住的？”
    “噢，凯茨，别那样好不好？我的麻烦已经够多了，我知道的就已经让我焦头
烂额了。别再让我推测了。”
    点的菜端上来了，是蒜蓉面包和果酱。
    “你知道，凯茨。这非常不公平。我工作担子这么重，你才给我吃面包果酱？”
    凯茨展颜一笑：“慢慢你就会习惯的。我还得今天睡火车上呢！”
    梅森的声音忽然变温柔了：“呃，莫伊拉。她怎么样？”
    “她很好，生产很顺利，孩子很健康。”凯茨提高了声音，郑重地说，“她的
爸爸和妈妈很骄傲。”
    梅森顿了一下。他用两只手罩着一杯酒：“告诉我，凯茨。”
    “我已经说过了。小孩叫泰坦尼亚，肯定是比利的。”
    “你肯定？”
    “我肯定。”
    梅森晃着杯里的酒转圈子。
    “感觉很怪，凯茨。”
    “好啦，忘了吧。把你自己的生活弄清楚不就行了？”
    “对，我知道。但是我想给她送点什么礼物，一个玩具什么的，或者一个银做
的小杯子。”
    “忘了这个吧，彼德。”
    梅森长长叹了一口气：“唉，是的，忘了吧。”

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